Уже глубокой ночью мать меня разбудила. Я спросил её зачем. Она ответила, что пришли важные гости. Я натянул одежду нехотя и прошёл в зал. Там кроме Миши находились его родители и неизвестные мне люди. Они поздоровались со мной, я- с ними.
-Мы пришли за тобой, что бы вместе отправиться в Альманзорг.
-Куда?- Я со сна не понял и думал, что меня разыгрывают. Альманзорг был такой же сказкой, как "Властелин колец" или "Золушка". Он был где-то далеко и был загадочной страной с Мутантами, Лилипутами и Великанами. Он был вообще в другой части корабля. В его центральной части. Альманзорг был центральным городом и попасть туда означало для меня всё равно, что попасть в телевизор.- В Альманзорг? И за этим вы меня подняли среди ночи?
-Ты не понимаешь. Грядут большие перемены. Если всё так, как вам рассказала та женщина с инфокристалла, то грандиозные потрясения угрожают всему существованию корабля. Нам нужно убедится в правдивости её слов. Для этого нам нужен ты и мы собрались уже.
Они действительно уже были в полном сборе. На плечах висели рюкзаки и на лбу - фонари. Я протёр глаза, удивлённо посмотрел на всех и сказал.
-Да, время вы выбрали самое подходящее.
С этими словами я стал одеваться в долгий путь и собирать нехитрый провиант на дорогу. Как оказалось, в этой группе пришедших ко мне домой людей были старейшины племени и даже некоторые видные начальники. Все они пошли тайно, а свои опознавательные брелки оставили специально нанятым людям. Они хотели пробраться тайно в столицу "Вавилона" и проверить правдивость слов той женщины, которую я уже тайно начал проклинать. Наконец, когда я закончил свои нехитрые сборы, мать поцеловала меня в лоб и прошептала на ухо, дабы я нигде не потерялся и всегда был на виду. В таком странном и далёком пути могли случиться неприятности и она не переживёт, если со мной что-то произойдёт. Я ответил, что бы она не беспокоилась и посмотрел на других заговорщиков. "Ну, в путь!"- сказал неизвестный мне старик с длинной седой бородой и все, громко вздохнув, встали с насиженных мест. Так началось наше путешествие.
Что я ожидал от него? Это сложно сказать. Я ничего никогда не загадывал про Альманзорг, и даже в голову мне мысль его посетить никогда не приходила. С палубы Б-12 вообще отправлялись только трупы в космос (в так называемую Вечность). А остальные пути были закрыты. Как я позже убедился, не для всех. Для тех Избранных, которые посещали наш город на этой палубе, он был одним из тысячи подобных. Как мне объяснил по пути Миша, у некоторых граждан моего города был тайный ключ от Дверей, ведущих внутрь корабля. Этот ключ был тем предметом, основу существования которого и составляла их жизнь. Они сами редко уходили куда-либо. Лишь единицы из жителей моего города вообще знали, где вход на палубу с внутренней стороны. Да это в принципе было никому и не нужно. Все необходимые материалы приходили по конвейерной ленте, все письма уходили по пневмопочте, к тому же функционировала постоянная связь с основными системами жизнедеятельности корабля. Мало кто покидал живьём эту палубу, и ещё меньше тех, кто возвращался.
Наша процессия тихо продвигалась по полупустым улицам моего города. Центральные улицы работали и жили круглосуточно. А вот на окраине было темно и опасно. Хоть преступления были редкостью в этих местах, они всё-таки случались. Не так уж и много ценных предметов было в нашей собственности, но они были всё-таки ценны и представляли некоторую опасность. Практически никого из нашей делегации я не знал лично. По большей части это были взрослые мужчины и женщины возраста от 40 до 50 лет. Подростков, кроме меня и Миши, не было и это было печально. Хотя, потом я мог бы и похвастаться перед другими пацанами, что был в таком месте как Альманзорг. Они бы наверняка умерли от зависти! Шли мы молча, изредка останавливались для того, что бы пропустить какое-либо транспортное средство. Фонарей пока не зажигали. Пока не дошли до окраины города, которая собственно и была его краем, граничащим с сердцевиной корабля.
Впереди идущие остановились и стали совершать непонятные мне действия.
Я просунул голову сквозь толпу у стены и увидел, что старейшины в количестве пяти штук, что-то крутили и нажимали. Толпа тихо ждала окончания церемонии открытия Врат. Наконец что-то громко щёлкнуло, и раскрылись огромные Двери. Точнее -раздвинулась в правую и в левую сторону стена, образовав посередине проход. Старейшины показали всем, молча, что бы мы все проходили внутрь. Они зашли последними, и так же молча, закрыли двери. Сложно сказать, что я увидел что-то уж очень замечательное и красивое само по себе. Это было так же буднично, как то, как я открываю двери своего дома. Двери были высокими, метров под пять и узкими, метра два. Я ещё удивился и спросил Мишку тихо, для кого они такие. Он не знал и пожал плечами.
Внутри было темно и страшно. Мы вышли на какой-то длинный мост. По окраинам стояли статуи неизвестных мне людей и животных. Честно говоря, я немного струхнул, и душа моя поместилась в пятки. От всех этих лязгов и неожиданно двигающихся цепей по бокам моста было сильно не по себе. Цепи что-то двигали. Освещая фонарями мост и окрестности, я увидел, что двигали эти цепи огромную окружность из железа. Мы были как бы снаружи огромной бочки. Длина, высота и глубина её были чудовищны. Кроме нашего моста, других мест передвижения людей не было видно. Бочка двигалась тихо, и только по натянутым тросам и цепям было видно, что она двигается относительно своего центра.
Следует заметить, что ещё задолго до этого Путешествия, ещё в школе, мы проходили краткий курс географии корабля как такового. Там было много сложного и трудного для восприятия. Снаружи корабля были палубы. Они размещались по бокам, а не вокруг. А только по двум сторонам и не соединялись между собой, только технически были связаны в одно целое. В центре "Вавилона" размещался город, который двигался вокруг своего центра. Это как если бы была огромная бочка, а город Альманзорг размещался на её внутренней стенке и в тоже время был круглым и вращался вокруг оси центра самого корабля. Это очень сложно и без схем, конечно, не особо понятно. Но это было, по крайней мере, то, что мы видели.
Меж тем процессия продвигалась внутрь и мы вскоре достигли той штуковина ,на которой город как таковой и размещался. Она была очень толстая и довольно сложная в своём строении. Эта штуковина была гигантской, как и сам корабль "Вавилон". Внезапно по сторонам показались какие-то отнюдь не каменные люди в специальной униформе. Они стояли по бокам моста и к груди прижимали какое-то оружие. Надо сразу сказать, что оружие как таковое было вообще редкостью на нашей палубе. Кроме секты наблюдателей и полиции оно вообще нигде не было и у населения оружия как такового не было.
Эти двое по бокам моста схватились за оружие и преградили процессии путь внутрь города. Что-то громко спросили впереди идущих граждан.
После недолгого диалога, один встал впереди толпы, другой - в качестве замыкающего, и нас повели в какое-то служебное административное здание. Оно находилось уже на внутренней стороне этой грандиозной сферы вращения. Свет горел только на нижнем этаже. Само оно было гораздо выше трёх этажей и его верхушка терялась во мраке. Город был погружён практически в непроницаемую темноту. Я даже не понял, а как же центральные улицы и просто техническое освещение важных зданий. По всей видимости, в Альманзорге никто не передвигался и ничего не делал в тёмное время суток.
Нас приняли в здании, оформили какие-то документы и провели в довольно просторное освещённое помещение. Там были только кровати из пластика и столы со стульями тоже из него. На окнах были железные решётки. Абсолютно никто не сопротивлялся, и каких-либо эксцессов не происходило. Как будто все уже это проходили в своей жизни у каждого. Я даже удивился, как все послушно зашли в это странное освещённое сверху лампами помещение и разместились на лавках. Кто-то сразу захотел поесть. Нам не мешали, не кричали и не гнали вперёд. Просто указали место для временного проживания. Так мы и очутились в этом странном городе Альманзорге. А какой сам по себе город и его жители, я даже представить себе не мог.
