Баски — жители Пиренейского полуострова, которые говорят на необычном языке. Исследования геномов басков показали, что, скорее всего, именно язык басков стал причиной генетических особенностей этого народа.
Баски традиционно живут в западной части Пиренейского полуострова на границе Испании и Франции. Тем не менее они значительно отличаются от окружающих народов. Во-первых, они говорят на уникальном языке эускара , который не относится ни к одной известной языковой группе. Во-вторых, у басков есть значительные генетические отличия. Например, 35 % басков имеют отрицательный резус-фактор (сравните с 15 % населения Франции). Генетических исследований басков проведено немного, но благодаря им, а также лингвистическим, археологическим и другим исследованиям, показано, что баски, скорее всего, произошли от изолированной популяции людей.
Тем не менее откуда произошла исконная популяция, да и вообще какой он, геном басков, по-прежнему остается загадкой. Поэтому исследователи из Испании и Франции проанализировали геномы как современных басков из различных регионов в Стране Басков и вне ее, так и образцы ДНК из археологических находок. При этом они учитывали, говорят ли участники исследования на баскском языке, живут ли в регионе, где на баскском говорят сейчас, говорили раньше или совсем не говорили.
Анализ показал, что геномы современных басков в действительности не так уж и отличаются от геномов окружающих народов: в них есть черты людей, обитающих во Франции и на юге Европы. У перибасков — людей, живущих рядом со Страной Басков, но говорящих на испанском или гасконском языке, — геномы слегка отличаются от геномов басков, то есть составляют «буферную зону».
Добавив в анализ данные о древних геномах, авторы смогли показать, что генетически баски близки к донеолитическим охотникам и собирателям, а также к европейским неолитическим земледельцам. Кроме того, у них есть черты потомков кочевников, которые пришли из Причерноморско-Каспийских степей в Европу.
Исследователи предполагают, что, скорее всего, баски обособились уже в железном веке . Наиболее вероятной причиной этому стал именно язык, сохранившийся у этого народа, в отличие от других схожих языков, которые, вероятно, вымерли по мере распространения латинского языка в Римской империи.
Интересно, что геномы басков оказались весьма разнообразными и могут быть объединены в несколько групп, соответствующих, по-видимому, различным диалектам эускара. Хотя считается, что эти диалекты возникли в средние века, генетические различия носителей позволяют предположить, что они могли возникнуть еще раньше.
