Перед монгольским нашествием XIII века Северо-Восточная Русь пребывала в состоянии покоя и благоденствия.
А в это время, монгольская знать в 1228 году собрала Великий Курултай, чтобы обсудить, что делать после смерти Чингисхана в 1227 году и выбрать его преемника.
Им в 1229 году стал Угедей - третий сын Чингисхана.
Угедей решил продолжить создавать всемирную империю под властью монголов.
Одним из важных направлений стало западное в сторону русских княжеств и европейских государств.
Поход на Запад возглавил Бату - сын старшего сына Чингисхана Джучи. Под его начальство отдали лучших полководцев Субудая и Бурундая, а также монгольских принцев Гуюка, Кулькана и других.
Общие силы монгол составили 50-60 тысяч всадников.
Поход на Запад начался с вторжения в 1236 году на территорию Волжской Булгарии, которая в 1223 году разгромила экспедиционный корпус Субудая и Джебе во время разведывательного похода в южнорусские степи.
Теперь им предстояла познать всю тяжесть удара монгольских элитных частей. Всю зиму 1236-1237 годов монголы громили Волжскую Булгарию, уничтожив практически все города. Также были нанесены удары по союзным булгарам племенам марийцев (черемисов) и мордвы, которые признали власть монгол.
После этого были разгромлены половецкие вежи и приведены к покорности. А те кто не хотел покоряться, ушли в Приднепровье. поближе к русским княжествам.
Теперь перед монголами лежала Северо-Восточная Русь, раздробленная на княжества и уделы. Мобилизационный ресурс всех русских княжеств составлял всего около 30 тысяч профессиональных воинов.
В ноябре 1237 года Батый послал к рязанцам послов, которые предложили мир взамен выплаты дани в размере десятины (10 %).
Рязанцы послали к монголам своих послов во главе с княжеским сыном Федором Юрьевичем, который за отказ отдать Батыю свою жену Евпраксию был убит.
Тогда, рязанский князь Юрий Ингваревич горя желанием отомстить за сына собрал 2-3 тысячи воинов из рязанцев и муромчан и вывел из на реку Воронеж. Битва состоялась в декабре 1237 года и многочисленные монголы разгромили рязанское войско.
После этого монголы вторглись на рязанскую землю, захватив Пронск, Ижеславец и Белгород.
16 декабря 1237 года Батый подошел к Рязани, которая была хорошо укреплена стенами на земляных валах. В городе также был детинец - внутреннее укрепление, окруженное стенами.
Рязанцы труса не праздновали и даже напали на передовой отряд монгол. После вылазки рязанцы закрылись в стенах города. Монголы в течение нескольких дней осыпали защитников крепости каменьями, стрелами и огненными шарами из осадных орудий.
21 декабря 1237 года монголы пошли на штурм. Через бреши в стенах монгольские воины ворвались на улицы Рязани. Город был практически уничтожен и превращен в пепелище.