Сразу сесть за стол не получилось. Оказывается, собрать десяток гостей, которые разбрелись по всей территории, не так-то просто. Василиса уже облизывалась, глядя на салат, и успела стащить яблоко. Кристина по-хозяйски оглядела накрытый стол, довольно кивнула и сказала:
-Анна Сергеевна, я вас попрошу пригласить всех гостей сюда.
Василиса только сейчас заметила худую, высокую даму неопределенного возраста. Та возникла из ниоткуда, как будто сквозь стену прошла, степенно кивнула Кристине и с достоинством проплыла мимо Василисы. Таких называют - сухарь. Губки поджаты, очки на остром носу, строгое платье и совершенно гладкая прическа.
-Ого, какая! - тихонько сказала Василиса Кристине, когда дама скрылась за дверью. - Кто эта мороженая рыба?
-Экономка наша, - так же тихо ответила Кристина. - За хозяйством следит, за горничной и поваром, за всем на свете. Крутая, дело свое знает. Только я ее побаиваюсь. Ее папа еще на работу принимал, давным-давно. Сам уехал, а она осталась. Ходит вот такая неземная, ни пылинки у неё нигде, а я под её взглядом испытываю острое чувство вины, как будто что-то не так сделала. Только без неё мы бы совсем не справились.
Василиса представила себе картину, как Анна Сергеевна Кристину за что-нибудь отчитывает, а та с этим острым чувством вины смотрит в пол, как маленькая девочка. Получилось смешно, но неправдоподобно.
Понемногу начали приходить остальные: сначала явились Вадим с Катей (у Вадима подозрительно краснела щека, наверное, не смог Катю склонить к разврату), потом Алексей с Оксаной в обнимку (и улыбаясь друг другу, как в конфетно-букетный период). Кристина всех рассаживала. Комната наполнилась голосами и смехом. Василиса оказалась за столом между Юрой и Пашей, и они вовсю за ней ухаживали. В бокале у нее едва не оказалось и красное вино, и шампанское одновременно, на тарелке - груда всякой еды, так уж постарались галантные кавалеры.
-Официантов не будет, - предупредила Кристина. - Так что попроще, как в старые добрые времена. - Она посмотрела на три пустых стула. - А где, собственно, мой муж?
-В курилке, - ответил Паша. - Сказал, подойдет через две минуты.
-Это совсем даже и не курилка, - отозвался ехидно Юра.
-А что же?
-Это, чтоб ты понимал, сигарная комната, ни больше, ни меньше, - хохотнул Юра. -Кристин, а ты для одного Женьки три стула припасла?
-Нет, - улыбнулась Кристина. - Приехали Маша с Сергеем.
-Что-то их было не видно, - удивился Алексей. - Серегу я вообще не встречал лет... много. Где ты их откопала?
-Я не сама, - отозвалась Кристина. - Маша позвонила меня поздравить, я их быстренько и зазвала в гости. И они только перед фейерверком приехали, откуда-то издалека, я не уточнила, было не до того. Успеете еще наболтаться, все же с ночевкой. А то до понедельника оставайтесь. Тут есть, чем заняться. Завтра можем на лошадях покататься, а в воскресенье сходим в баню, да мало ли что придумаем!
-Я бы с удовольствием, - вздохнула Оксана. - Сто лет в бане не была. Только у нас дети будут возражать. Бабушек затиранят. Еле выторговали у них хотя бы субботу. Завтра мы еще с вами, а утром в воскресенье нужно уже ехать, да, Лёш?
-Нормально, девчонки по баням и на лошадях, а мы что, хуже, что ли? - возмутился Лёшка.
-Для вас, парни, у меня есть отдельное развлечение!
Дверь распахнулась, и на пороге возникли улыбающиеся и довольные жизнью Женька, Маша и Сергей.
-О, Женёк, наконец-то! - завопили все.
-Что за развлечение? - настороженно уточнил Пашка. Василиса вспомнила, что он никогда не был сторонником всяческих экстремальных приключений. За это и переживал, наверное.
-Вам всем понравится, я уверен, - подмигнул Женя. -Пока не скажу. Но мы тут не лаптем щи хлебаем, у нас всё спланировано!
Немедленно наполнились и зазвенели бокалы, застучали столовые приборы, и понеслись тосты, пожелания, шутки. Напротив Василисы оказалась Маша. Эту девушку в компании знали плохо. Лучшая подруга Женьки, с детства были знакомы, что называется, сидели на соседних горшках. Василисе всегда казалось, что Маша в Женьку влюблена. Он привел свою подругу на какие-то посиделки еще в самом начале их всеобщего знакомства, и как-то незаметно она, несмотря на то, что училась совсем в другом ВУЗе, затесалась в их компанию. Появлялась на общих сборищах не слишком часто, но Василиса знала, что Женька с ней встречается даже чаще, чем с родными. Мысль о том, что Маша любит Женю, отпала после того, как всех их пригласили на свадьбу Маши и Сергея. Вроде бы тоже вместе учились они, но это не точно. Где уж она его нашла... Серегу все немножко жалели. Маша обладала привлекательной внешностью и безумно взрывным характером, а Сергей оказался покладистым, добрым парнем, когда все с ним поближе познакомились. С ним даже подружились больше, чем с Машей. Только Женька отдавал предпочтение в общении своей старой подруге.
Наконец вся компания наелась и напилась. Василиса увидела, как переглянулись, улыбаясь, Женя и Кристина, и Кристина взяла слово.
-Дорогие мои друзья! - сказала она торжественно. - Я очень вам всем благодарна за то, что вы приехали меня поддержать в день, когда я состарилась на целый год. Спасибо вам за подарки, все вы были очень креативны, а это значит, что вы действительно думали обо мне, когда их выбирали. Мне очень приятно, правда, приятно. И я хочу, чтобы вы от души веселились сейчас, когда нет лишних людей, ведь все мы очень близки. Мы с Женечкой, - Кристина кивнула в сторону мужа, - подготовили для всех нас небольшое развлечение. Мы же не будем просто сидеть за столом, да?
-Я уже устал сидеть, если хотите знать, - вмешался Вадим.
-Очень хорошо, - улыбнулась ему Кристина. - Поэтому давайте начнем веселье! Мы приготовили для вас квест!
-О, прикольно! - завопила Настя. - Это я люблю!
-Вам нужно разбиться на пары. Хотя мы вас уже поделили, честно говоря. Если кто-то не хочет участвовать, я пойму и не обижусь. Но обещаю, будет интересно.
Желающих отказаться не оказалось. Теперь Василиса поняла, почему её наряд не подходит для сюрприза. Бегать где-то в парадном платье и на каблуках было просто невозможно. В этом огромном доме хватило комнат, чтобы разместить всех гостей, и эти гости отправились переодеваться, ибо в смокингах и коктейльных платьях нельзя предаваться разгулу. У Василисы оказалась маленькая комнатка, как в отеле, куда поместилась только большущая кровать и тумбочка. На пару дней отлично, решила она, и стащила наконец с себя свой наряд. Как хорошо в джинсах и майке! Переодевшись и умывшись, Василиса спустилась в гостиную, где потихоньку собирались все остальные, тоже уже переодетые, в привычном образе, а не в кринолинах.
Когда все десять гостей (Василиса посчитала) расселись на диванах в гостиной, в центр вышла Кристина, держа в руках конверты.
-Ну что ж, начнем!- сказала она.