Врата, по странному стечению обстоятельств, располагались не в укромном месте, спрятанном от любопытных глаз, а прямо посреди песков и представляли собой огромный каменный круг, похожий на букву «О» радиусом не меньше трех метров. Основание врата было занесено песком, поэтому «О превратилась в «С», упиравшуюся в землю.
На пути к вратам нам встретился старый знакомый дракон, которому, вероятно, принадлежала эта часть пустыни, он снова попытался напасть на нас, но был превращен в жидкую субстанцию с помощью дезинтегратора. После такого представления дружинники стали с ужасом косится на маленький приборчик в руках Льва Солодова, но он успокоил их, сказав, что в запасе осталось всего пара зарядов.
- Что дальше? - спросил я, когда мы подошли к вратам и Лев начал изучать древние письмена на каменном основании.
-Дойти – это полдела, - поделился своими соображения Лев, - а вот как открыть врата?
На самом верху врат, почти в шести метрах от земли виднелась небольшая выемка, и Святослав тотчас предположил, что именно туда нужно поместить кристалл.
- Кто у нас тут самый ловкий? – смеясь, спросил Лев, понимая, что каждый мужчина в отряде обладал всеми необходимыми навыками.
- Я пойду, - вызвался Святослав и, взяв с собой кристалл, начал карабкаться по овалу вверх, что оказалось крайне сложным делом, но не прошло и пяти минут, как он водрузил кристалл на его законное место и сел наверху, свесив ноги, - что дальше?
Нам казалось, что стоит только воспользоваться силой кристалла, как врат тотчас откроются, но ничего не происходило.
- Придется учиться читать, - засмеялся Лев, пытаясь найти в символах на вратах хоть какую-то логику, - только на это может уйти не одна сотня лет.
Он сел, прислонившись спиной к каменному основанию, и закрыл глаза.
- А что вы делали в нашем времени, чтобы активизировать кристалл и открыть портал? – спросил я.
- Мы собрали энергетическую установку, которая направляла всю мощность потока через кристалл. Для этого нам всего лишь понадобилось пять лет и миллионы ватт мощности, - ответил Лев, - предлагаю подождать, когда во врата ударит молния.
- Придется долго ждать, - сверху ответил Святослав, - здесь никогда не бывает гроз.
- Должен быть другой способ, - подключилась к разговору Маша, - ведь раньше они здесь как-то функционировали.
Витязи сели полукругом вокруг врат и стали предлагать самые разнообразные идеи от жертвоприношений до возможности укатить их в другое место. Мы же со Львом продолжили внимательно осматривать врата, и вдруг я обнаружил интересную деталь, которую мы как-то упустили.
- Смотри, - показал я Льву на пересекающую врата вдоль длинную выемку, - оно будто двойное.
- Действительно, - Лев провел пальцем по борозде, - может нужно его повернуть?
После небольшого инструктажа, все мужские руки взялись поворачивать одно из колец. Мускулы напрягались, с лиц градом катил пот, но ничего не происходило.
- Так, давайте теперь попробуем в другую сторону, - руководил операцией Лев.
Стоило только начать крутить кольцо в противоположную сторону, как оно почти сразу поддалось и пространство внутри круга подернулось как вода и засветилось голубоватым свечением.
- Получилось! – ликовали воины и все заулыбались, предчувствуя конец нашим злоключениям.
- Может кто-нибудь пойдет первым и проверит что там? – предложил Сашка.
- Ну уж нет, - наотрез отказался Воймир, - мы войдем туда все вместе.
- Там ведь сейчас совсем другой мир, - заговорил Лев, - он отличается от того, что мы все когда-то видели и далеко не факт, что он к нам будет дружелюбен.
- Я остаюсь, - вдруг заявил Святослав, - сами посудите, нельзя оставлять врата открытыми, через них в наш мир снова проникнут драконы, поэтому, как только вы пройдете сквозь них, я вытащу кристалл и закрою врата.
- Здесь слишком опасно, - попыталась уговаривать храброго Святослава Маша.
- Мы живем здесь много лет, и уже привыкли, так что ничего страшного, - отмахнулся Святослав, - ну, а если мне захочется увидеть людей, то я открою портал и вернусь, надеюсь, за это время вы придумаете, как справиться с угрозой из драконьего мира.
Мы все тепло попрощались со Святославом и отправились через врата, ожидая чего угодно.
Когда мы, взявшись с Машей за руки, миновали врата, то оказались на небольшом холме, покрытом редкими деревьями, вдалеке расстилался незнакомый город, но одного взгляда хватило, чтобы понять, что многое не сильно изменилось. Следом из портала вышли остальные, особенно были удивлены витязи, которые никогда не видели высоток.
- Баские терема тут у вас! – воскликнул от восхищения Воймир.
- Вы еще наши телеги с мотором не видели, - пошутил Лев.
Мы хотели оставить оружие на холме, но потом решили, что местные жители скорей всего подумают, что мы участники маскарада или исторического праздника, поэтому взяли все с собой.
Чем ближе мы подходили к городу, раскинувшемуся у подножия холма, тем больше нас одолевала тревога.
- Даже мне все кажется довольно странным, - поделился своими опасениями Воймир, - некоторые дома сгорели, это видно невооруженным взглядом.
Действительно, многие дома почернели и на стенах были видны следы копоти.
Неожиданно мы увидели человека, он бесцельно брел меж деревьев, будто не замечал нас и передвигался странными нервными движениями, подволакивая одну ногу.
- Эй, мужик! – позвал его Лев, - это что за город?
Но мужчина повел себя совершенно неадекватно, он вдруг уставился на нашу компанию и резко побежал в нашу сторону, продемонстрировав невероятную прыть. По мере приближения к нам, мы сразу поняли, что с ним что-то не так: его одежда была изодрана, местами виднелась выдранная кусками плоть, а изо рта стекала струйка слюны.
- Чего это с ним? – Ратибор выставил вперед копье для обороны и человек, будто не видя опасности, наскочил на копье со всего разбега, не издав ни единого звука, но даже будучи нанизанным на острие, он продолжал идти вперед, нанизывая себя еще больше.
- Что за чертовщина? – Сашка скинул с плеча винтовку и прицелился в человека, который не желал останавливаться.
- Стреляй в голову, - посоветовал Лев, - сдается мне, что так просто его не остановить.
Сашка выстрелил и человек затих, завалившись на бок.
- Точно мертвый? – спросил Ратибор, когда Лев склонился над телом.
- Хороший вопрос, - ответил Лев, осматривая человека,- но копье больше брать в руки не советую. Видимо, за то время, пока мы находились в мире драконов, здесь многое изменилось и не в лучшую сторону.
Мы обрадовались, что взяли оружие с собой и сможем дать отпор, если на горизонте появятся еще такие особи.
Когда мы вошли в город, он представлял собой печальное зрелище, некая катастрофа охватила его, автомобили хаотично стояли посреди дорожного полотна с раскрытыми дверями, вокруг валялись человеческие скелеты, а дома пестрели своими обожженными гранями.
- Что здесь произошло? - в ужасе вопрошала Маша.
- Хотел бы я знать, - откликнулся я.
Лев увидел на асфальте клочок газеты и поднял его, на главной странице он прочел заголовок: «Новая вакцина от смертельного вируса творит настоящие чудеса!».
- Вот тебе и чудеса, - резюмировал Лев, скомкав газету и выбросив на дорогу.
Конец.
Начало . Главы: 2 , 3 , 4 , 5 , 6 , 7 , 8 , 9 , 10 , 11 , 12 , 13 , 14 , 15 , 16 , 17 , 18 , 19 , 20 , 21 , 22 , 23 , 24 , 25.