Мы, сами того не подозревая, живем, подчиняясь циркадным ритмам. Они регулируют все биологические процессы: сон-бодрствование, кровяное давление, обмен веществ, пищеварение, гормональную активность, температуру и другие.
В XVIII веке астроном Жан-Жак де Меран открыл, что у помещенной в полную темноту мимозы в течение дня двигаются листья, как если бы они могли следовать за солнцем, которого «не видят». Это наблюдение позволило предположить, что биологические ритмы обусловлены не внешними воздействиями, а внутренними факторами.
Цикл сон-бодрствование – один из самых понятных примеров циркадного ритма. Мы чаще чувствуем себя бодрыми днем и устаем к вечеру, в течение суток переживаем пики и спады различных активностей. Большинство людей способно к максимальной концентрации к 10-11 часам утра, а лучшая реакция и координация наблюдается к 14-16 часов. Циркадный ритм синхронизирован с естественным оборотом Земли вокруг Солнца за 24 часа.
Но циркадные ритмы могут быть нарушены. Из-за избытка яркого освещения, злоупотребления гаджетами по вечерам, привычки плотно ужинать и пить кофе на ночь возникают проблемы со сном. Нарушение циркадных ритмов может приводить к бессоннице, повышает риск ожирения и депрессии.
Многие путешественники сталкивались с джет-лагом из-за смены часовых поясов. Это пример рассогласования циркадного ритма человека с природным суточным ритмом.
Несколько лет назад группе американских биологов Джеффри Холлу, Майклу Росбашу и Майклу Янгу была присуждена Нобелевская премия по медицине «за открытие молекулярных механизмов контроля циркадных ритмов». Понимание принципов работы на генном уровне поможет регулировать сон, питание, обмен веществ и улучшить качество жизни.
До практического применения этих открытий пока далеко. Нам остается уважать циркадные ритмы и позволять им «руководить» всеми биологическими процессами в нашем теле. И соблюдать режим дня, понимая, что это не банальная рекомендация из школьного учебника, а настоящая помощь собственному организму работать «как часы».
Мы же с ним заодно в этом деле!