События этого рассказа произошли давно, еще в начале прошлого века, в одной довольно большой деревне.
Степан был завидным женихом, у его родителей было крепкое подворье, своя мельница. Но не это самое главное было в парне, он хорошо играл на гармошке и красиво пел песни, отчего все местные девчата заглядывались на него.
Особенно за его внимание на деревенских посиделках соперничали две подружки. Обе были хороши, статного телосложения, что очень ценилось в то время. Про таких говорили:” Кровь с молоком.”
Но Степан больше поглядывал на скромную, чернявую Нюру, между ними завязались уже отношения. Но родители Степана не такую хотели невестку в дом, поэтому он не спешил засылать сватов в девушке.
Две подружки-соперницы прознав про это, решили втереться в доверие к Нюре и всячески подталкивали ее на решительные действия,-- дескать нечего нос воротить от такого парня, найдет более сговорчивую и “ ночная кукушка все перекукует.”
Но Нюре было боязно, как это без свадьбы, без благословения родителей, грех большой. Но им нужно было устранить Нюру, а потом и между собой решат- какая Степану больше глянется.
Когда все поехали убирать хлеб в ночное, посидев возле костра парочки влюбленных отделились погулять и посмотреть на звезды. Утром все выглядело чинно и мирно, но подруги стали замечать что Степан стал избегать Нюру. А вскоре другая девушка ему приглянулась, одна из подружек-соперниц, да и родителям его эта девушка больше глянулась.
А Нюра через некоторое время вся лицом как- будто помрачнела и смотрела на Степана грустными заплаканными глазами. А ее соседский парень Федор смотрел на Нюру и очень жалел ее. Как-то выследив Степана за околицей, Нюра призналась ему что понесла от него. Степан взялся за голову и пообещал поговорить с родителями раз такое получилось.
Подружки прознав про такое, решили Нюру уговорить к местной повитухе сходить, что жила на болоте, она помощь всякую по женской линии оказывала. А в это время Степана отец отправил по делам в город и он не успел предупредить Нюру чтобы не беспокоилась,что он вернется через 3 дня.
Нюра ждала Степана на их месте, но он не пришел. Не зная в чем дело, обливаясь слезами пошла она спотыкаясь к дому, на этой дорожек и перехватили ее подружки. Сочувствующими и устрашающими речами, уговорили ее пойти к повитухе на окраине деревни.
И Нюра решилась, взяла свою красную красивую кофту, кое-что из продуктов с родительского двора и отправилась к ней. Было очень больно, страшно и домой она вернулась чуть живая, бледная с кровотечением.
Отец утром положил ее в повозку и повез к врачу в город, родители очень переживали. По дороге в город отец Нюры встретил Степана он возвращался в деревню, которому со слезами на глазах сказал: “ Доченька моя помирает, вот везу к врачу”. Степан в ужасе увидел мертвенное лицо Нюры, но виду не подал и посочувствовал мужчине.
Нюру удалось спасти, сыграла ее молодость, крепкое здоровье и профессионализм доктора. Прошло время, к Нюре посватался Федор, он давно втайне любил ее, и родители дали свое согласие. Степан женился на одной из подружек, а самая активная, которая и придумала все с повитухой, осталась одна на всю жизнь, про таких и говорили в старину- вековуха.
Федор встал на сторону красноармейцев, вступил в колхоз и они с Нюрой остались в своей деревне. Вместе пережили все что уготовила нашей стране история и вырастили 3 детей.
Степана с семьей раскулачили, забрали все добро и отправили в Среднюю Азию в казахские степи. Как они там выжили, это уже отдельная история.