Новый марсоход NACA стоимостью 2,7 миллиарда долларов – Perseverance – успешно приземлился в кратере Джезеро. Посадка произошла в 35 метрах от опасных валунов, которые марсоход обнаружил при спуске. Подтверждение о приземлении пришло, когда марсоход благополучно коснулся колёсами поверхности красной планеты.
«Посадка подтверждена» - заявил один из инженеров. – «Perseverance в безопасности на поверхности Марса». Вскоре после этого камера отправила первое чёрно-белое фото, на котором были изображена пыль, скалы и тень от марсохода на поверхности Марса. Perseverance приземлился в двух километрах к юго-востоку от окаменелой дельты озера Езеро.
Новая миссия ознаменовала начало продолжительного изучения Марса: необходимо собрать образцы поверхности и отправить их на Землю, где они будут протестированы на наличие следов жизни. Также образцы должны рассказать об особенностях тёплого и влажного климата, который был на планете в далёком прошлом.
Как проходило приземление
Спуск марсохода был сложным. Температура атмосферы марса – 1300 градусов Цельсия. В ней марсоход раскрыл парашют размером с баскетбольное поле. После определения безопасной площадки для приземления, реактивный корабль на воздушной подушке, на котором находился марсоход, отсоединился от парашюта.
Далее реактивный корабль, выполняющий роль крана, стал постепенно снижаться и при помощи нейлоновых канатов опустил марсоход на поверхность. За мгновение до приземления, марсоход развернул свои шесть алюминиевых колёс. После чего реактивный корабль перерезал канаты, улетел на безопасное расстояние и там самоуничтожился.
Поиск жизни на Марсе
В 2026 или 2028 году NASA и Европейское космическое агентство планируют две новые многомиллиардные миссии на Марс. Их целью будет доставка образцов грунта от марсохода Perseverance до Земли. Если образцы удастся доставить на Землю, они будут исследованы на наличие следов жизни: это могут быть окаменелые микробы, или, что более вероятно, органические молекулы. Также образцы протестируют на следы магнитного поля. Предполагается, что раньше оно было у Марса, отчего климат древнего Марса мог быть похож на современный земной. Но по какой-то причине магнитное поле исчезло, и солнечные ветры уничтожили атмосферу планеты, сделав её непригодной для жизни.
Кратер Езеро прекрасно подходит для поиска образцов каменных пород. Примерно 3,8 миллиарда лет назад плотная и тёплая атмосфера Марса позволяла воде протекать по поверхности планеты. Одна из рек протекала через Езеро, заполняя кратер водой почти до края. В дельте Езера могла существовать жизнь. На исследование Езера у марсохрда есть два года.
Что будет перед началом исследования
Но сначала марсоходу нужно отдохнуть. Сегодня Сол 0. Сол – это один марсианский день. Первое время марсоход будет стоять на месте и оценивать местность, на которую он приземлился. Кроме того, он установит антенну для связи с Землёй. После этого Perseverance «заснёт», чтобы подзарядить батарею при помощи радиоактивного термоэлектрического генератора.
Через несколько дней камеры Perseverance направят на Солнце. Это необходимо для ориентации в пространстве. Далее команда начнёт снимать марсоход и место посадки, проверяя исправность приборов. Видео и аудио, заснятые во время приземления, будут отправлены на Землю.
Каждый марсианский сол длинее земного дня на полтора часа. Чтобы оптимизировать работу марсохода в светлое время суток, инженеры будут работать по марсианскому времени первые несколько месяцев. Из-за коронавируса, инженеры и учёные будут работать из дома.
В течение следующего месяца, Perseverance будут постепенно вводить в эксплуатацию. Одна его двухметровая роборука с буровой установкой и несколькими высокочувствительными камерами предназначена для добычи грунта. Вторая роборука, находящаяся внрутри марсохода, нужна для оперирования тайником с 43 пробирками для образцов. Но для начала марсоход проедет тестовые пять метров.
После ввода в эксплуатацию от марсохода отделится 1,8 килограммовый вертолёт, который сейчас находится на его брюхе. Это будет первой попыткой полёта на роторном транспортном средстве на другой планете. Perseverance доставит вертолёт на ровную местность и опустит его. Далее вертолёт будет бешено вращать винтами, чтобы подняться в разреженной атмосфере Марса. Испытания вертолёта будут продолжаться 30 дней.
После этого, научная кампания по исследованию Марса, в которую включено 450 учёных, наконец-то начнётся. Perseverance будет двигаться быстрее, чем его предшественники. Он сможет преодолевать 200 метров в день. К концу двухлетнего исследования команда должна собрать как минимум 20 образцов горных пород. Учёные уже составили примерные маршруты, и первое бурение скорее всего состоится этим летом.
Марсоход будет исследовать высохшее озеро
Perseverance приземлился около водораздела между двумя геологическими областями дна высохшего озера Езеро. Она могла появиться в результате извержения, которое сформировало выемку, в которую затем пришла вода. Такие породы содержат следы радиоактивных элементов, которые распадаются с определённой скоростью. Исследовав образцы этой области, учёные смогут сказать, когда произошло извержение, а значит, когда озеро появилось.
Другая область озера состоит из тёмных пород. Вероятно, она была образована пеплом или лавой, которые отложились после того, как озеро высохло. Если тёмные породы тоже являются результатом извержения, по ним можно будет определить, когда озеро испарилось.
Далее команда планирует изучить дельту озера. В них находятся породы, которые образовались из ила и глины. На Змеле такие породы покрывают живых существ и сохраняют их в виде окаменелостей. В аналогичных породах другого кратера марсоход Curiosity ранее обнаружил следы сложных органических соединений. Но он не смог определить, являлись ли эти соединения остатками от представителей древней марсианской жизни, или они были занесены на Марс метеоритами.
