Еще пару веков назад эту огромную звезду можно было рассмотреть невооруженным взглядом. Позже звезда пропала из виду и ученые долго не могли понять куда же могла исчезнуть светило такого размера.
Огромный красный сверхгигант VY Большого Пса (Именно такое имя. Не гугл переводчик) расположен на расстоянии примерно 3,9 тысячи световых лет от Земли. Он в 300 тысяч раз ярче нашего Солнца, в 17 раз массивнее его и в 1420 раз крупнее.
Размеры гиганта настолько велики, что Свету требуется около 6 земных часов, чтобы обогнуть VY Большого Пса. А если поставить его на место нашего Солнца, то он закрыл бы все вплоть до орбиты Юпитера (и немного дальше).
Таким большим он стал не сразу. Изначально звезда начала свою жизнь как супергорячий, яркий голубой сверхгигант, масса которого в 35-40 раз превышала массу Солнца. Лишь по прошествии миллионов лет, когда скорость горения термоядерного водорода в ее ядре изменилась, VY Большого Пса перешла в фазу красного сверхгиганта и выросла в размерах.
За годы изучения космоса стало известно, что звезды на исходе своей жизни погружаются в облако пыли, чем и объясняется пропажа VY Большого Пса из вида. Известно, что это последняя стадия агонии звезды и в скором времени она либо взорвется как сверхновая, либо схлопнется в черную дыру. Последнее маловероятно, но ученые не исключают такой возможности из-за размеров звезды.
Из-за этой новости о скором взрыве (прогнозируется в течении ближайших 100.000 лет) появились вопросы о том, как это событие может повлиять на Землю. Ответ прост, красный гигант находится слишком далеко от нас, чтобы представлять хоть какую-то угрозу. 3900 световых лет слишком огромное расстояние. А вот будь он где-то в 100 или менее световых лет, то можно было начать опасаться за биосферу Земли, которая могла довольно серьезно пострадать от мощного выброса гамма-излучения. Если же произойдет маловероятный сценарий и VY Canis Majoris схлопнется в черную дыру, то это будет еще более безопасная альтернатива для Земли.