Андрюша рос, хорошо развивался, уже начал улыбаться. Какой хорошенький он был!
Клава играла с ним, когда в дверь постучали. Были уже сумерки, мама должна была прийти поздно, а Настя ушла к Евдокии Степановне, своей подопечной старушке.
"Кто бы это мог быть?" — подумала Клава.
Она открыла дверь и увидела Тоню. Но что с ней случилось? На ней не было лица. Вся бледная, Тоня дрожала и плакала. Клава завела её в дом и посадила на кровать.
— Что произошло ? — спросила она.
— Бабушка и тётя погибли, — сказала Тоня. — И... И двоюродные братья.
Клава не знала, что говорят в таких случаях. Она просто слушала Тоню, обняв её рукой.
— Деревню захватили немцы, — рассказывала Тоня. — Я в эту деревню каждое лето ездила отдыхать! Не могу поверить! Мои братья! Двоих убили, притом тех, которые помладше! Такие хорошенькие были! Перед глазами всё время стоят их лица! И их маму. И мою бабушку.
— Откуда это известно?
— Одного брата привезли к нам. Самого старшего, Яшу. Он чудом выжил, ему удалось бежать. Бедный! Он ходил по лесу несколько дней без еды и воды. Наши его подобрали. Он сейчас у нас. Совсем плох, не в себе. Вся семья погибла! Он это видел! Представляешь? Ему четырнадцать лет. Мы даже похоронить их не можем. Там фашисты! Я ушла из дома, потому что не хочу плакать при нём.
— Оставайся у нас, — сказала Клава.
— Нет-нет, я сейчас успокоюсь и пойду к маме. Ей тоже очень тяжело. Это ведь её сестра и мать! И завтра иду в райком комсомола. Хочу, чтобы меня отправили на фронт.
— Стоп! Стоп! — испугалась Клава. — Даже и не думай!
— Я уже решила. И документы подготовила, — опустив глаза, сказала Тоня. — Я давно уже собиралась...
— Тоня! Я понимаю, что у тебя сейчас горе, стресс, — тихо сказала Клава. — Но не твоего ума это дело — воевать! Ты что, хочешь свою мать совсем доконать? Скажу тебе честно, ты ничего не умеешь! Когда мы стреляли по мишени, помнишь, ты не то, чтобы в десятку, ты в сам чёрный кружок попасть не могла! У тебя руки-крюки!
— Ну спасибо! — обиделась Тоня.
— Пожалуйста! — сердито ответила Клава. — Воевать должен только тот, от кого есть польза.
— Ты, что ли?
— Возможно, я. А ты никуда не идёшь. Сидишь дома и вяжешь носки для солдат. Тогда от тебя будет намного больше пользы!
— Значит, ты получила медаль и теперь зазнаёшься?
— Какая же ты дура! — ответила Клава. — Лучше сейчас обижайся на меня, чем потом создать всем кучу проблем и сделать свою мать несчастной! Такие, как ты, на фронте только обуза! Ты не только себя погубишь, но и других людей, которые вынуждены будут о тебе заботиться!
— Я тебя ненавижу! — воскликнула Тоня, сжав кулаки.
— Ну давай, давай драться! — сказала Клава. — Может так поймёшь, что ты ноль без палочки.
Тоня бросилась на Клаву с кулаками, но Клава применила приём самбо, и Тоня оказалась на полу. Она подвернула ногу и ревела навзрыд.
В дом вошла Настя и очень удивилась, увидев перед собой стоящую Клаву и лежащую у её ног плачущую Тоню.
— Она по-другому не понимает, — сказала Клава.
Настя протянула Тоне руку, подняла её и посадила на кровать. Тоня тёрла пострадавшую ногу.
— Что произошло? — спросила Настя.
— Тоня на фронт собралась, — ехидно сказала Клава.
— И ты её за это побила?
— Надо. Для её же пользы! Чтобы она оценила свои силы. Силёнки!
— Жестокая ты, — ответила Настя. — А ты, Тонька, действительно никуда не пойдёшь. Вместо тебя пойду я.
— Это как? — удивилась Тоня, вытаращив свои красивые голубые глаза на Настю.
— Ты давай там замуж собирайся и делай то, что тебе положено, — внушительно сказала Настя. — У каждого своя судьба. Фронт — это не твоя судьба. Я буду вместо тебя.
— Ну вот это другое дело, — добавила Клава. — Пусть Настя воюет!
Тоня переводила глаза то на Клаву, то на Настю, не зная, что ответить.
Через некоторое время Тоня ушла, похромала домой, и Клава с удовольствием отметила, что с такой ногой Тоня до райкома комсомола не доберётся, а значит, жить пока будет. И пусть она маме жалуется, плачет, пусть они там все ругают Клаву на чём свет стоит! Хотя им будет не до этого, у них такое горе... И всё равно Тоня не должна принимать такие судьбоносные решения в состоянии аффекта!
Уставшая Софья Ивановна вернулась с работы. Клава и Настя не стали рассказывать ей о том, что произошло в семье Тони. Мамину психику надо было беречь.
Начало книги "Подарок для героини"
Предыдущая глава "Вражеская бомба"