(Продолжение. Начало - здесь)
Глава восьмая
Казаки и гусары начали потихоньку расходиться по шалашам. Первыми ушли Кульнев и Бурцев, вскоре к своему шалашу направилась Прасковья. Затем поднялся и есаул.
Он проходил мимо шалаша Прасковьи, когда оттуда послышался тихий голос девушки:
― Егор, подойди на минутку.
Прасковья была обычной крестьянской девушкой, скромной и трудолюбивой. Но когда на пороге ее дома появились иноземные захватчики, чтобы посягнуть на ее имущество и честь, из глубин ее родовой памяти всплыло нечто , что отличало ее от обычных девушек. Позже Некрасов напишет о таких женщинах свое знаменитое «Есть женщины в русских селеньях…». И вместо того, чтобы покорно склониться перед захватчиками, она взялась за топор, а затем возглавила партизанский отряд из односельчан. В ее венах текла кровь, в которой была доля крови древних волхвов, некогда живших на этих землях. И в исключительных обстоятельствах эта доля древней крови проявила себя.
Прасковья весь день, с момента схватки у возка, присматривалась к казачьему офицеру, внесшему столь значительный вклад в ее освобождение. Древняя кровь волхвов нашептывала ей, что непрост, ох как непрост этот казак, так виртуозно владеющий шашками и гитарой. И еще эти его песни… От них повеяло чем-то очень-очень далеким, чем-то не от мира сего. Она остро почувствовала это.
― Присядь, вот тут есть пенек. ― Когда есаул молча присел, она продолжила:
― А ведь твое имя ― не Егор. Не подходит оно тебе.
― Возможно. Но как ты можешь знать об этом?
― Я чувствую. Не твое это. Ты идешь в Вязьму, во французский тыл?
По лицу Прасковьи, которое она по причине полной ночной тьмы машинально перестала контролировать, промелькнуло странное выражение, будто она прислушивается к чему-то внутри себя. Она не могла знать, что ее собеседник видит ночью ничуть не хуже, чем днем.
«Умна, наблюдательна и явно имеет сильные экстрасенсорные задатки», ― промелькнуло в голове у есаула.
― Да. У меня особое задание.
― Понятно. Тебе предстоит трудное дело.
― Чем думаешь заняться теперь? Французов скоро не будет.
― Буду плести кружева, как и раньше, ― пожала она в темноте плечами. ― Больше я ничего не умею.
― Умеешь. Плести кружева могут многие, командовать партизанами ― единицы.
― Но французы ведь уходят.
― Верно. Однако тебе теперь, после всего пережитого, плести кружева будет скучно.
― Может быть. Но не отправляться же мне во Францию, чтобы создавать там партизанский отряд. Да и французского я не знаю.
На несколько секунд в их разговоре возникла пауза.
― Возможно, мне в моих делах потребуется смелая и находчивая помощница. Такая, как ты. Если однажды от меня придет посланец и скажет, что ты мне понадобилась, ты согласишься стать такой помощницей?
― Каких делах?
― Направленных на благо нашего Отечества.
В разговоре опять возникла секундная пауза.
― Но я ничего не умею.
― Я научу. Было бы желание учиться.
― Поцелуй меня, ― вдруг совершенно неожиданно как для есаула, так и для самой себя произнесла Прасковья. Внезапный порыв всплыл из тех же глубин подсознания, откуда в свое время всплыл тот, что заставил ее взяться за оружие.
Есаул без колебаний опустился с пенька на землю, обнял и крепко поцеловал девушку.
― Я буду ждать твоего посланца, ― произнесла, задыхаясь, Прасковья.
* * *
― Сир, к вам какой-то граф Монтекристо. Говорит, вы знакомы.
― Граф Монтекристо? ― Императору понадобилась секунда, чтобы вспомнить обстоятельства, при которых он слышал эту фамилию. ― Немедленно зови. Господа, совещание переносится, ― добавил Наполеон Бонапарт, обращаясь к собравшимся маршалам. ― Вас известят о сроках.
Выходя, маршалы Франции с любопытством бросали взгляды в сторону незнакомого высокого офицера со знаками различия драгунского капитана, ради которого Император Франции без колебаний прервал совещание со своими маршалами.
― Итак, граф? ― спросил Император, когда они остались вдвоем. В форме драгунского офицера его недавний пленитель выглядел постарше. Теперь ему можно было бы дать лет двадцать пять ― двадцать семь.
― Все в порядке, Ваше Величество. Результат положительный. ― С этими словами драгун протянул Наполеону два конверта. Тот жадно схватил их и, жестом предложив драгуну сесть в кресло, погрузился в чтение.
Десять минут спустя Наполеон поднял на посланника радостно поблескивающие глаза.
― Это было непросто?
― Пришлось потрудиться. От Императора Александра я заехал к Кутузову. Он тоже рад, что дело уладилось таким образом, и наказал передать вам, что серьезных баталий с вашим арьергардом затевать не будет, действуя, в основном, методом выдавливания.
― Это хорошо. Вот если бы он еще своих казаков и гусар из летучих отрядов приструнил, ― было бы совсем отлично.
― Он сделал это. Я лично завозил письмо Денису Давыдову по дороге к вам.
― Вы встречались с этим… этим головорезом?
― Почему же головорезом? Опытным, инициативным и толковым офицером и патриотом своей страны. Да, встречался.
― Каков он из себя? Похож на вас?
― Ничуть. Невысокого роста, очень живой, отличный рубака и кавалерист, поэт и песенник. В общем, настоящий гусар.
― И что, он теперь умерит свою прыть в отношении наших тылов?
― Несомненно. Я в дополнение к письму устно разъяснил ему складывающуюся обстановку. Он все понял правильно.
― Вы бесценный человек, граф. А вы и вправду граф?
― Мне не присваивали этот титул. Граф Монтекристо ― вымышленное имя. Ну, да пусть пока остается.
― Пусть пока остается… Какие ваши дальнейшие планы?
― Я полагаю, что нужно довести дело до конца. Ведь Фридрих Вильгельм III , король Пруссии, пока не подозревает, что Восточная Пруссия переходит к России. Если вместо цветов он встретит русские войска пушками, может случиться большой конфуз. Поэтому было бы неплохо, если бы Ваше Величество поручило мне отвезти ему соответствующее письмо от вас. Я же, как и в случае с Александром, постараюсь, чтобы это письмо было воспринято в нужном ключе. Конечно, если мое предложение не противоречит каким-то другим планам Вашего Величества.
― Вы что же, хотите поступить ко мне на временную службу?
― Надо же как-то загладить перед вами свою вину за конфуз с вашим пленением. Мне не хотелось бы, чтобы вы таили на меня обиду, ― с улыбкой ответил посланник Императора Александра.
Наполеон рассмеялся.
― Поверьте, я не таю на вас обиду. Напротив. Если бы не наша с вами встреча, неизвестно, чем бы все могло закончиться.
― В таком случае, Ваше Величество, позвольте сейчас говорить с вами столь же откровенно, как тогда, в лесной сторожке?
― Разрешаю. Тот откровенный разговор привел к отличному результату.
― Тогда у меня вопрос к вам: а что собираетесь делать в ближайшее время вы, сир?
Наполеон взглянул на посланника несколько недоуменно.
― Как что? Отводить свою армию назад, во Францию.
― Теперь, когда вопрос о мире с Александром решен положительно и никаких серьезных событий на востоке не предвидится, ваше присутствие при армии не кажется мне столь уж необходимым. Для спокойного отвода войск таланта вашего масштаба не требуется. С этим справится любой из ваших маршалов. О предстоящем переходе Восточной Пруссии до Данцига под руку русского Государя никто пока не знает. Когда узнают англичане, это будет для них большим сюрпризом, как и для остальных ваших недоброжелателей в Европе. И этот момент все ближе. Узнают ― начнут реагировать. Пока этого не случилось, нужно использовать время максимально эффективно, чтобы не дать вашим противникам опомниться. Дел ведь очень много. Нужно формировать новые полки, отводить войска с Пиренеев и Восточной Пруссии, решать финансовые проблемы.
Наполеон глубоко задумался. Видя это, собеседник добавил:
― И готовить вторжение в Англию.
― Вторжение в Англию? Вы о чем, граф? У англичан сильнейший в мире флот. Какое вторжение?
― Я говорил вам при нашем знакомстве, что помогу с этим вопросом. Ваш флот будет сильнее.
― Где взять столько денег и времени?
― Сильнее ― не значит многочисленнее. Пять новых кораблей особой конструкции будет достаточно, чтобы взять этих земноводных за жабры. В подробности сейчас вдаваться не буду. Скажу лишь, что эти пять кораблей будут из металла, а не из дерева. Пушки англичан ничего не смогут с ними поделать. Вы успели убедиться, что свое слово я держать умею. После визита к прусскому королю я намерен вплотную заняться этим, как и изготовлением партии «зверобоев», что произвели на вас столь сильное впечатление.
― Корабли из металла?
― А что вас так удивило в этом? Металлический таз, если его опустить на воду, совсем не испытывает желания тонуть.
― Но такое судно ведь пойдет ко дну при единственной пробоине! Металл ведь, в отличие от дерева, не имеет плавучести!
― Не пойдет, если знать, как этого не допустить. Я знаю.
― Но откуда?
― Разрешите мне не отвечать на этот вопрос, сир. Это не моя тайна. Да и не важно это. Важно лишь то, что я умею строить такие корабли. С учетом всего сказанного я хотел предложить вам, Ваше Величество, подумать над тем, чтобы оставить армию на кого-нибудь из маршалов и поспешить в Париж, чтобы заняться решением всех этих вопросов. Что касается флота и «зверобоев», то мне понадобятся лучшие мастера-кораблестроители и оружейники, а также металлические заготовки. Список я вам передам.
Наполеон в глубоком раздумье прошелся по комнате, служившей ему кабинетом.
― Вот что, граф. Мы продолжим этот разговор завтра. Вы привезли много новостей. Мне нужно все обдумать. Отдыхайте пока с дороги. Вас разместят. И приготовьте список, о котором вы упомянули.
― Слушаюсь, сир. Позвольте лишь добавить: фельдмаршал Кутузов, дабы быть уверенным, что моя миссия достигла цели, просил разместить в ваших изданиях статью под названием «Парижские тайны». Это сигнал, что все закончилось благополучно.
― Хорошо. Это будет сделано.
…Утро началось для посланника русского Императора с осторожного стука в дверь. Поднявшись и накинув халат, он открыл дверь и обнаружил за ней вестового с пакетом в руках.
― Велено вам передать, сударь, ― коротко проинформировал тот, протягивая пакет. ― Переодевайтесь, Император ждет вас. Я побуду на улице.
В пакете обнаружилась генеральская форма его размера и письмо с необходимыми бумагами, подтверждающими его звание и титул графа Монтекристо.
Через десять минут он уже шагал в новеньком генеральском мундире вслед за посыльным по направлению к ставке Наполеона.
Через десять минут он уже шагал в новеньком генеральском мундире вслед за посыльным по направлению к ставке Наполеона.
(Продолжение - здесь. Подписывайтесь, чтобы не пропустить новые части)