Всему свое время
Время старых Богов прошло. Никто не чтил их, не приносил жертв. Храмы разрушали, а на их месте возводили новые. Обычный порядок жизни.
Маги повсеместно объединялись в кланы, вели войны, стремились к господству. Не было ни тёмных, ни светлых, только великое множество властолюбивых, корыстных и тщеславных чародеев.
Было и сопротивление. Правители обращались к наемникам, находились и народные герои. Но крепости сдавались одна за другой. Только в самых отдалённых уголках королевства было относительно мирно, за исключением редких шалостей местных ведьм.
К счастью, могущество их было не велико, и с рассветом чары рассеивались, чудовища расползались по лесам, а простая крестьянская жизнь продолжалась.
Больше всего народ окраин ценил время. Каждый, от мала до велика, знал, как важно вовремя спахать поля, посеять зерно, убрать урожай и заготовить корм животным.
В одной из таких провинций жил Фернанд, сын плотника. Здоровый детина девятнадцати лет от роду. С детства он привык обращаться с топором. Мог им дрова наколоть, крышу починить, а мог метнуть и попасть в цель с расстояния сорока шагов. Чем хвастался при каждом удобном случае, вызывая этим восторг у девок и зависть у парней.
Случилось однажды ему поехать в город по поручению отца: гвоздей купить пару ящиков и кое-что по мелочи. Дорога не слишком дальняя, за пару дней должен был вернуться.
К вечеру первого дня, почти добравшись до места, услышал Фернанд пронзительный женский крик. "Неужто разбойники насильничают?" — подумал парень, соскочил с телеги, прихватил топор и помчался в лес на голос.
За деревьями показалась поляна, на которой суетились монахи, подкладывая хворост к ногам привязанной к столбу девушки.
Фернанд сбавил ход, пригнулся, стараясь подобраться как можно ближе незамеченным. Остановился у крайних деревьев, в этот миг один из белорясников обернулся и впился в парня глазами.
Сын плотника сразу выпрямился, перекинул топор из руки в руку, давая понять, что не боится, вышел на открытое место и обратился к монахам:
— Здравствуйте божьи люди. В чем девчонка провинилась?
— Не твоё дело! Иди куда шёл!
Фернанд еще раз перекинул топор и двинулся на монахов.
— Дело-то, конечно, не мое, но разве можно так, без суда, человека мучить?
— Она еретичка, посмела прировнять себя к высшим! За это одно наказание — смерть! Никакой суд тут не нужен!
— А вы старых или новых Богов чтите?
Отвечавший ему монах побагровел от злости и процедил сквозь зубы:
— Нет никаких новых! Ты такой же еретик, как она, и потому вы сгорите вместе!
— Вот как? Простите, но сегодня не могу, дела у меня.
Сказав так Фернанд метнул топор и попал точно между глаз угрожавшему ему монаху. Успел добежать до тела, вырвать из черепа свое орудие и застыть в угрожающей стойке, ожидая бегущую на него толпу.
Внезапно все замерло. Монахи застыли в нелепых позах. Фернанд посмотрел на девушку, не она ли ворожбу какую устроила? И не ошибся. Воспользовавшись моментом еретичка освободила руки и сейчас творила свою волжбу, складывая пальцы в причудливые узоры. Да и сама она была чудная, наполовину старуха, наполовину молодая, а в глазах мерцают стрелки.
— Да кто ты такая?
— О, так мило, что спросил! Я Секунда, Богиня времени, а эти жалкие людишки дерзнули со мной тягаться.
— По-моему, у них почти получилось тебя сжечь.
Женщина поджала губы, впилась в парня глазами, стрелки закрутились влево, все вокруг завертелось: монахи, лес, телега. И вот он снова едет по дороге, но не один, а с женщиной из леса.
— Как ты это сделала, ведьма?
— Еще раз назовёшь меня ведьмой — пожалеешь!
Парень, почему-то, смутился и заговорил дальше спокойно и вежливо:
— Что там произошло в лесу? Кто эти люди?
— Служители одного очень старого Бога. Его время вышло, но он отчаянно не хочет покидать свою гору. Пришлось лично к нему отправиться. Вот тут-то меня и поймали белорясники. Ну ничего, я до него доберусь!
— А почему он не хочет уходить? Власть любит, как наш староста. Тот тоже уже дряхлый пень, а пост не уступает никому, даже кузнецу.
Секунда засмеялась. Простые рассуждения паренька очень ее позабавили.
— Как зовут тебя милый?
— Фернанд.
— Просто Фернанд? Род? Фамилия?
— Фернанд — сын плотника, внук плотника и правнук...
— Плотника?
В этот момент парню впервые в жизни стало очень стыдно за свое простое происхождение, он замолчал, потупил глаза и тяжело вздохнул.
— Да ладно ты, чего насупился? Ничего плохого нет в том, чтобы зарабатывать на хлеб своим трудом.
— Я не плотник!
— А кто?
— Видела, как я с топором управляюсь? Вот запишусь в рекруты и стану воином!
На этот раз замолчала Секунда. Стрелки в глазах засветились сильнее.
— Что молчишь? Не веришь?
— Верю. Фернанд, тут такое дело, в общем, есть пророчество, что старого Бога победит сын ремесленника. Мне кажется это ты!
— Почему я?
— Слишком вовремя ты появился на поляне. Не верю в такие совпадения.
— Я, конечно, не трус, но чтобы с Богом биться? Он же размажет меня, как букашку!
— За это не переживай, сейчас мы к нему не поедем. Пусть посидит еще немного на своей горе.
-----------
По разбитым каменным ступеням все выше и выше поднимался воин в алом доспехе. На вид не больше двадцати пяти лет. В правой руке зажата огромная секира. Его не пугали кости и щиты валявшиеся повсюду. Его не пугал и белый старец на вершине. Потому что там, откуда он родом больше всего ценят время.
Секунда сказала, что старому Богу пора исчезнуть, значит так тому и быть. И не важно от его руки или нет погибнет этот несчастный, все ровно дни его сочтены. Потому как всему свое время: время пахать поля, сеять зерно, убирать урожай и убивать старых Богов!
