Контракт с Firefly Aerospace заключён в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS). CLPS — это инициатива агентства по использованию частных компаний для минимизации сроков и расходов для доставки полезной нагрузки на поверхность Луны. Помимо Firefly, контракт с агентством заключили компании Astrobotic Technology, Intuitive Machines, Orbit Beyond (прекратила участие в программе), Masten Space Systems. Таким образом, Firefly Aerospace стала пятой частной компанией, которая получила финансирование для доставки полезной нагрузки на Луну.
«Программа CLPS позволяет частным компаниям из США не только продемонстрировать свою способность доставить полезную нагрузку на естественный спутник Земли, но и расширить возможности для других игроков рынка, которые хотят воспользоваться передовым подходом для исследования Луны», — говорит Томас Зурбухен, заместитель директора NASA.
Для доставки полезной нагрузки компания использует посадочный модуль собственного производства Blue Ghost. Предполагается, что запуск аппарата компания проведёт с помощью двухступенчатой ракеты-носителя Firefly Alpha, которая, по предварительным данным, способна выводить полезную нагрузку массой до 1000 кг на низкую околоземную орбиту и до 600 кг на солнечно-синхронную. Стоимость одного пуска Firefly Alpha оценивают в 15 миллионов долларов.
Доставить полезную нагрузку планируют в район Моря Кризисов, который представляет собой бассейн шириной более 450 километров на видимой стороне Луны.
В качестве полезной нагрузки выбрали 10 научных приборов, общая масса которых составляет 94 кг. Среди них:
Regolith Adherence Characterization основан на опыте научного эксперимента MISSE (проект по исследованию долгосрочного воздействия космической среды на различные типы материалов). RAC должен определить, как лунный реголит прилипает к материалам, которые подвергаются воздействию окружающей среды Луны во время посадки спускаемого аппарата.
Next Generation Lunar Retroreflectors будут служить «мишенью» для лазеров на Земле, чтобы точно измерить расстояние между Землей и Луной (21 июля 1969 года экипаж Apollo 11 установил на Луне первый уголковый отражатель).
Lunar Environment Heliospheric X-ray Imager — это рентгеновская «камера», которая должна отслеживать взаимодействие магнитосферы Земли с потоком солнечного ветра.
Reconfigurable, Radiation Tolerant Computer System — эксперимент, цель которого — проверить надёжность электроники в условиях отсутствия атмосферы и магнитного поля перед лицом космического излучения. Исследование поможет охарактеризовать радиационные эффекты для бортового компьютера на лунной поверхности.
Lunar Magnetotelluric Sounder предназначен для определения структуры и состава мантии Луны с помощью магнитометра, изначально созданного для космического аппарата MAVEN, который в настоящее время находится на орбите Марса.
Lunar Instrumentation for Subsurface Thermal Exploration with Rapidity — это прибор для измерения тепловых потоков под поверхностью Луны. Зонд попытается углубиться в лунный реголит на 2–3 метра, чтобы изучить температурные свойства Луны на различных глубинах. Его конструкция отличается от прибора HP3, который не достиг такой же цели на Марсе.
Lunar PlanetVac предназначен для сбора лунного реголита и его последующего анализа на месте либо для запечатывания в контейнер с дальнейшей доставкой на Землю.
Stereo CAmeras for Lunar Plume Surface Studies — это набор камер для записи видео с поверхности Луны и фиксации изображения места посадки, чтобы отследить влияние выхлопа ракетного двигателя на лунную поверхность во время прилунения. Понимание процесса движения лунного реголита при посадке имеет решающее значение при планировании безопасного снижения на Луну и другие небесные тела.
Electrodynamic Dust Shield будет генерировать неоднородное электрическое поле с помощью переменного тока высокого напряжения. Благодаря эффекту электромагнетизма экран должен отталкивать частицы лунной пыли. Впоследствии данную технологию могут использовать в лунных скафандрах и аппаратуре.
Lunar GNSS Receiver Experiment — это эксперимент по созданию системы навигации на основе GPS. LuGRE должен расширить зону действия сигнала GPS и, в случае успеха, станет первой навигационной системой, которая работает на другом небесном теле.
Источник: https://www.nasa.gov/
Несмотря на успехи в развитии космических технологий, ранее Firefly Aerospace засветилась в расследование Snopes, по данным которого два основателя и члена правления Firefly Aerospace, по-видимому, причастны к работе сети фиктивных сайтов знакомств с системой платной подписки и фиктивными аккаунтами. Расследование: https://www.snopes.com/
Автор: Артур Арушанян
