ПЕНЗА – Население: около 520 тысяч человек
В городе с населением более полумиллиона человек есть профессиональные команды по хоккею и регби, а вот футбол ни одним клубом не представлен. В хоккее местный «Дизель» - один из лидеров Высшей хоккейной лиги, а регбийный «Локомотив» выступает в сильнейшем дивизионе страны, в то время как футбольной историей городу гордиться не приходится.
Местный «Зенит» никогда не поднимался выше Второго дивизиона (ПФЛ) и не славился стабильностью результатов, зато на регулярной основе боролся с безденежьем и отсутствием интереса к своей персоне со стороны спонсоров. Команда неоднократно лишалась профессионального статуса, снималась с турниров по ходу их проведения, но всё же находились энтузиасты, которые возрождали коллектив. Возможно, данное случится и на ей раз, но пока город на футбольной карте представлен любительским клубом выступающем в любительской лиге в зоне «Поволжье», где является середняком.
НОВОКУЗНЕЦК – Население: около 550 тысяч человек
Сейчас в городе проводит свои матчи одноименный клуб, который принимает участие в любительском Третьем дивизионе в зоне «Сибирь. Запад», а ещё не так давно местная команда выступала (и отнюдь не плохо) на профессиональном уровне. За российскую историю местная команда 4 раза меняла название и с 2015 года носит нынешнее – «Новокузнецк» - но лучшие годы провела под именем – «Металлург-Кузбасс».
Тогда (в 2000-х) команда регулярно играла в Первом дивизионе (ФНЛ) и хоть особых высот не добивалась (всегда финишировала во второй половине таблицы), но зато имела профессиональный статус, играла против топ-клубов страны в кубке России… Сейчас о такой команде болельщиками можно только мечтать. «Новокузнецк» уже 5 лет играет в любителях и разговоров о возвращении в профессионалы никто не заводит.
КЕМЕРОВО – Население: около 560 тысяч человек
Кемерово и Новокузнецк разделяют около 200 км. и можно было бы проводить отличное дерби Кемеровской области, но – два крупнейших города региона лишены профессиональных команд.
В Кемерово хорошо развит хоккей с мячом и местный «Кузбасс» крепкий середняк в Суперлиге, волейбольный клуб (именуемый так же «Кузбассом) - один из лидеров нынешнего сезона в чемпионате России, а вот футбол местным властям и спонсорам как-то не интересен. Последний раз на профессиональном уровне в Кемерово пинали мяч в 2012 году, но впоследствии было принято решение местную команду распустить из-за огромных долгов и не способности бюджета города тянуть на себе такой груз в виде футбольной команды.
ВЛАДИВОСТОК – Население: более 600 тысяч человек
Владивостокский «Луч» провёл в элите российского футбола 4 сезона и наводил ужас на клубы из европейской части страны. Перед каждым выездным матчем во Владивосток добрая половина команд чемпионата начинала причитать о том, как далеко лететь, о тяжести подготовки к таким матчам, об усталости, а игроки, которые могли хоть как-то избежать попадания в заявку на игру всеми способами пытались это сделать: зарабатывали дисквалификации, выискивали у себя травмы… В общем, выездная игра с «Лучом» для многих воспринималась как пытка.
Впрочем, сейчас о вояже в гости к «Лучу» можно забыть из-за ликвидации команды в 2020 году. Клуб долгие годы выживал на голом энтузиазме, не имея почти никаких средств к существованию и закономерно был расформирован. Удивляет не то, что команды не стало, а то, что не случилось этого на несколько лет раньше.
ИРКУТСК – Население: 620 тысяч человек
В середине 90-х иркутская «Звезда» имела отличные шансы на выход в Высшую лигу, но в итоге остановилась всего в 4 очках от данного достижения. Тогда «Звезда» была одной из ведущих команд Сибири и Дальнего Востока и были все основания считать, что шансы подняться в Высшую лигу ещё будут, но… 4 место в Первой лиге так и останется для клубов из Иркутска самым высоким достижением в истории. В дальнейшем «Звезда» начнёт испытывать колоссальные финансовые проблемы, что скажется и на результатах… К 2008 году клуб скатился до любительских лиг, многократно взывал о помощи к тем, кто мог бы покрыть долги команды, а так же к руководству РФС, но всё тщетно… Уже более 15 лет двадцать третий по численности населения город страны не представлен на профессиональном уровне.
