Феромоны - это биологические вещества с определенным запахом, которые выделяют пчелы, чтобы вызвать определенную реакцию у членов своей семьи. У пчел обнаружено до 30 феромонов, отличающихся друг от друга по специфичности физиологического воздействия на членов семьи. Из числа обнаруженных феромонов идентифицировано и синтезировано более десяти. Детально изучены феромоны маток.
Рабочие пчелы, матка и трутни в разное время и в разных ситуациях вырабатывают разные феромоны, которые обеспечивают функционирование пчелиной семьи.
Феромоны медоносной пчелы по их функциям можно разделить на три группы:
1) способствующие сбору пищи и ориентации;
2) обеспечивающие защиту;
3) способствующие размножению.
На сегодняшний день у пчел обнаружено около тридцати феромонов, из них идентифицировано и синтезировано более десяти.
К феромонам первой группы относится секрет железы Насонова (ее впервые описал в 1882 г. известный русский зоолог Н.В.Насонов). Ее имеют только пчелы. Рабочие пчелы находят свой улей. Феромон железы Насонова помогает ориентироваться при сборе пищи. Когда пчела насасывает в зобик нектар, лишенный ярко выраженного аромата, она выпячивает наружу железу Насонова, пропитывая воздух и окружающие предметы запахом ее пахучего секрета, и привлекает других сборщиц к источнику корма.
Рабочие пчелы могут вырабатывать и тревожные феромоны, которые предупреждают об опасности и созывают пчел на защиту улья. При ужаливание одновременно с ядом выделяется феромон, запах которого вызывает агрессию остальных пчел. Они устремляются на врага и стараются атаковать его.
Личинки и куколки также вырабатывают особые феромоны, которые помогают кормилицам распознавать их пол, возраст и потребность к пище.
Феромоны матки регулируют многие виды деятельности рабочих пчел: активность вылетов, питание, строительство сот, уход за расплодом. Феромоны матки рабочие пчелы воспринимают как приказы: увеличить количество сот, принести больше нектара, усилить корм расплода.
Кроме того, вырабатываемые маткой феромоны удерживают пчел от выращивания новой матки и от развития трутовок. Они как бы дают сигнал: все в порядке, матка на месте и выполняет свою работу.
Но с возрастом сила феромонов снижается. Пчелы понимают. что с маткой не все в порядке, пора ее сменить.
Феромоны матки передаются свите, которая за ней ухаживает. Через них феромоны передаются соседним пчелам и далее по цепочке. Если удалить матку, то это станет известно всем пчелам через пару часов. Как только рабочие пчелы чувствуют отсутствие матки, их активность и продуктивность снижается.
Некоторые феромоны, которые выделяет матка, оповещают всю семью, что матка находиться в улье и с ней все в порядке. С помощью определенных феромонов она отдает приказы рабочим пчелам.
Отдельные феромоны матки могут привлекать трутней во время брачного полета. Они также помогают регулировать численность трутней.
Феромоны выделяемые трутнями — феромоны агрегации. В определенных местах, удаленных от пасеки обнаруживаются скопления трутней. Молодые самцы, старше пяти дней, летая в эти места, созревают в половом отношении. Места эти расположены в основном на открытых участках местности и посещаются трутнями из года в год. Матки, оказавшись вблизи от трутней, начинают привлекать их, после чего происходит спаривание. Так как трутни собираются в определенных местах еще до появления маток, то естественно предположить, что они выделяют феромоны, способствующие образованию крупных скоплений самцов. А дальше конкуренция, побеждает сильнейший.
Не стоит недооценивать природу феромонов. Подобно человеку, пчелы используют пять органов чувств. Однако у них еще есть свой язык общения - феромонный.
У пчел есть еще один язык общения с помощью танцев.
