Начало здесь.
Предыдущая часть здесь.
Нужно было бы Фёдору после разговора с графом идти домой и спать ложиться. Только какой туту сон, если даже покойникам ясно, что Максим начал за Ольгой ухаживать?
Почему бы и не пройтись ночью по вверенной директором территории, не проверить, всё ли в порядке? Тем более, сигнал поступил – возможно, одной из подопечных небезызвестная в некоторых кругах Лозовиха угрожает. Посредник должен разобраться.
А Ольга… Ну, что у него с Ольгой? Хотя вот, кажется, сообщение как раз от неё.
«Федя, можно одолжить у тебя пригласительный в театр на субботу? Подружка очень хочет посмотреть премьеру. Если ты сам не собираешься, конечно».
Конечно, Фёдор одолжит! И даже не будет спрашивать, не Максимом ли случайно подружку зовут. Ему-то какое дело!
Темно сейчас. И видно плохо. Скорее бы снег выпал. Интересно, будут ли ночные тени, гуляющие по кладбищу, оставлять следы на снегу? Фёдор подумал и решил, что нет. Наверное, только две цепочки следов будут – его да Чебурека.
Никого возле Машиной могилы не было. Фёдор побрёл обратно. Жалко, что Коська уезжает, с ним веселее. Может, и правда учиться пойти? Чтобы не одичать на кладбище. Вон, даже призракам – и тем уже Фёдор надоел.
Кажется, чихнул кто-то? Ага, точно, вот ещё раз.
-Будьте здоровы!
-Спасибо на добром слове, - отозвался голос.
Из-за памятника вынырнул мужичок маленького росточка. Ниже плеча Фёдору. Смешной такой, в мятой серой кепке.
Кепку снял, важно так расправил:
-Прогуляться решили? Не боязно?
-Чего мне бояться?
-Вдруг попугать кто решит. От скуки. Скучно здесь, ажно тоска зелёная.
-Отчего же? Разве побеседовать не с кем?
-Есть, конечно, умные люди, - авторитетно заявил мужичок. – Но у них, как правило, своя компания. А с глупыми мне не о чём беседовать. Кстати, Вы не скажете, почём сейчас в городе селёдка? Я раньше страсть как селёдку уважал!
-Хотите, я Вам привезу? – развеселился Фёдор.
-Вот Вы смеётесь, хоть и Посредник, - обиделся мужичок. – Вам ли не знать, что я на неё только взглянуть и смогу, а мне скушать её будет хотеться. Эх, всё бы ничего, а иногда как захочется чего-нибудь - хоть кричи!
-Да Вы не расстраивайтесь, - постарался успокоить его Фёдор. – Вы лучше о чём-нибудь приятном думайте.
-О чём же приятном можно думать тут?
-Вы же поговорить с кем-нибудь хотели? – напомнил Фёдор. – И как раз я встретился. Можете мне рассказать что-нибудь.
Мужичок осмотрелся по сторонам, как плохой актёр из фильма про шпионов, и приблизившись к Фёдор у, произнёс тихо:
-Неспокойно на кладбище.
-Почему? – так же тихо спросил Фёдор.
-Ждут кого-то.
-Кого?
-Нового висельника. Но это неточно.
-Это кто же Вам такое сказал?
-Люди говорят.
-Ну, так может, они всё выдумывают? Вы же говорите – скучно. Какой висельник на кладбище?
-Старые порядки забывать стали, - убеждённо сказал мужичок. – Нынче и висельника среди честных людей похоронют, и ничё.
-Ну, допустим, - согласился Фёдор. – Может, и похоронят. Только кто может заранее знать, что это случится?
-Люди знают.
-Вот я, кажется, начинаю понимать, - сказал Фёдор. – Вы можете на меня сердиться, но теперь ясно, почему Вам поговорить не с кем.
-Почему? – удивился мужичок.
– Я же с Вами по-хорошему, а Вы заладили своё: люди знают, люди говорят… Мне интересно, отчего так, а Вы не объясняете. Ну, и какой толк от собеседника, если он ничего рассказать не хочет, а только важность свою показывает? И получается, что разговор у нас с вами – ни о чём.
Мужичок снова снял кепку, почесал лысину. Видимо, о том, что сказал Фёдор, он раньше не задумывался. Потом, решившись, поманил Фёдора в сторону.
Фёдор пошёл за ним. Только оглянулся, бежит ли следом Чебурек.
-Здесь верные люди, - сообщил он Фёдору. – Им можно говорить.
Со всех сторон раздались негромкие голоса: с Фёдором здоровались.
-Это ничего, что они не показываются, но они слышат. А если что знают, то и скажут, - объяснил мужичок.
-А Вас-то как зовут? – сообразил спросить Фёдор. – Разговариваем, а так и не познакомились.
-Зовут Владимиром Ильичём, - ответил тот. – Между прочим, по паспорту!
Фёдор не очень понял, почему те, кого Владимир Ильич назвал верными людьми, захихикали со всех сторон.
-Я там, Посредник, не просто так прогуливался. Мы все там по очереди каждую ночь бываем. Потому что заговор.
-Какой заговор?
-против общественности. Проследить надо, что Лозовиха замыслила.
-Все и так знают, что она замыслила, - перебил другой голос.
-Она только одно всегда и замышляет. Как говорится, история повторяется, - добавил третий.
-Так вот, - снова заважничал лысый Владимир Ильич, - наша группа выяснила, что, когда Лозовиха и Кривой Пень чего-то замышляют, так быть на кладбище висельнику.
-Но это неточно, - добавил второй голос.
-Вечно ты, Лёва, ведёшь себя как оппозиция, - возмутился лысый.
-Почему это я – оппозиция? Не факт, что висельник на нашем кладбище упокоится. А вот что где-то он будет – это неизбежно, как мировая революция.
-С революцией вы, братцы, погорячились, - сказал третий голос. – Да сейчас не в том дело. Ты, Володя, дело говори.
-Так вы не перебивайте. Особенно ты, Лёва! Так вот, мы не просто так ходим, мы за Кривым Пнём приглядываем. Если повадился он рядом с нашей Машей шастать – значит, дело нечисто.
-Почему – ваша Маша?
-Она тоже против Лозовихи боролась. Значит, из наших, кто к судьбам народа неравнодушен! Так вот, если Лозовиха зло затевает – она будет стараться Машу сил лишить, чтобы не мешала ей. А Кривой Пень ей помогает.
-Как он ей помогает?
-Людей путает. Иногда бывает, что хочет кто из знакомых или друзей бывших к ней на могилку прийти, а найти не может – Кривой Пень их уводит. Ему Лозовиха силы даёт.
-И что сейчас?
-Уже два раза лично я Кривого Пня там видел. А Лёва с ним даже подружиться сумел, в смысле в доверие втереться.
-А вы меня за это непотребными словами зовёте! – не утерпел второй голос.
-Мы ж любя! Так что, Посредник, считай, что мы тебя предупредили.
-Это правильно, что вы мне рассказали. Я-то уже правда поверил, что вам от меня только селёдки надо!
-Селёдка – это для конспирации, - пояснил Владимир Ильич.
-Тогда будет вам задание, - Фёдор постарался говорить поторжественнее. – Если что узнаете про планы врага – сразу ко мне. Вместе думать будем.
-Это правильно! – обрадовался Владимир Ильич. – Врага только вместе можно победить! А ты, Посредник, никому про нас не рассказывай. Станут спрашивать – про селёдку говорили. Если что – явка здесь.
Фёдор не знал, что нужно отвечать в таких случаях. Но на всякий случай добавил, что пароль у них теперь – селёдка, чем заслужил всеобщее одобрение. Лёва тут же предложил отзыв на пароль - арбуз.
-Почему - арбуз? - не понял Фёдор.
-Чтобы избежать совпадений. Никому ж не придёт в голову после селёдки арбуз вспоминать.
Фёдор снова ничего не понял, но признаваться не стал. В конце концов они люди бывалые, знают. что говорят.
Коська дома, оказывается, не спал. Курил на крыльце. Фёдор попытался тоже закурить – закашлялся.
-Отвык, - пожаловался Коське.
-И правильно, - фыркнул тот, как будто Графёныш его научил так ыркать. – Всё равно твоя благородная мадама тебя бросить заставила бы!
-Какая ещё благородная мадама?
-Ну, Ольга твоя, кто же ещё! Или ты, заблудшая душа, хочешь сказать старому другу, что ты её не послушаешься, потому что ты – муЖЖЖЫЫЫк?
Врать Коське не хотелось.
-Кось, не такая уж она и моя.
-Ладно уж, поломайся немножко, скромняшка. На свадьбу хоть позовёшь?
-А ты меня – позовёшь?
-Я – обязательно. Только сначала дом построю.
-Значит, придётся тебе помогать, - вздохнул Фёдор. – Иначе нечестно – я тебя сейчас позову, а ты меня – через 20 лет. Мне, может, тогда уже и не захочется!
-Ты мне это брось – не захочется! Нельзя друзей бросать в такой ситуации!
Посмеялись.
Эх, арбуз бы сюда сейчас, - сказал вдруг Фёдор. - Хочешь арбуз, Костя?
-Ага, и селёдки к нему. Тогда я точно завтра по техническим причинам не уеду. Пошли спать, заблудшая ты душа, - сказал Коська. – Эх, уезжать не хочется. Но надо, Федя, надо…
Продолжение здесь.
Жду вашей критики, комментариев и новых предположений)