Молчун.
В автобусе было свободно. Веснин изучал пассажиров, медленно переводя взгляд от одного к другому. Девки забились в другой край салона. Может, чувствуют угрозу, исходящую от него? Адреналин всё ещё бурлил.
На очередной остановке зашли три дембеля. Зелёные береты, петлички, куча аксельбантов и нашивок. Из множества отличительных знаков Володя сделал вывод, что это – общевойсковая разведка. Подшучивая друг над другом, они расселись по салону. За наигранной мужественностью просвечивали мальчишки. Они были такие…летние что-ли? Интересно, он сам был бы таким же, отслужи всего год? Молчун сомневался. Ему говорили, что современная служба – курорт в сравнении с тем, что было у них. Раньше Молчун считал, что это – всего лишь ворчание стариков. Но сегодня, глядя на этих ребят, мысленно соглашался. Его армейская эпоха осталась далеко в прошлом. Армия меняется. А может – нет, и этим просто повезло. Но Веснин жил прошлым, иногда всё ещё видя сны о том далёком августе…
2008 год.
Зашуршала рация. Тихонов что – то ответил. Терпеть и ждать было трудно. Он изнывал от жажды действия – хотелось вскочить и сделать хоть что-нибудь. Но, в то же самое время, было страшно начинать…
Теперь это не игрушки. Всё по серьёзному. Тихонов поднял сжатый кулак вверх - вся рота уставилась на него, боясь даже вздохнуть – и указал на двенадцать часов. Рота начала стрелять разом. Молчун увидел метрах в ста от них троих солдат, которых накрыло перекрёстными очередями. Они умерли за секунду.
«Отсюда похожи на нас…»
Внизу, как на ладони, был виден весь отряд врага. Их было несколько сотен. Шли в походном порядке. Ближайшие – метров за четыреста.
Когда их начали поливать из автоматов, кто-то упал на землю и пытался стрелять в ответ, кто-то искал укрытия поблизости. Когда они нашли эти укрытия, их уже обстреливали с флангов. Они заметались, как звери в клетке, не зная, куда спрятаться от летящих со всех сторон пуль.
Вот какой-то солдат встал на одно колено, взвалил на плечо ракетницу и прицелился. Среди какофонии выстрелов раздался звук СВД, хлёсткий, как удар плетью. Даже отсюда было видно, что выстрел попал в опорную ногу. Ногу подбило назад, он потерял равновесие и стал заваливаться вперёд. Выстрелил. Почти себе под ноги. Они увидели только всполох от срабатывания ракетницы, резкий взрыв и тучу разлетающихся камней и земли.
Ещё один гранатомётчик выстрелил навскидку. Слишком далеко. Снаряд взорвался метрах в пятидесяти от них. Кое кого обдало землёй и мелкими камнями. Молчун вывел пулемёт на него, ориентируясь по всплескам. За мгновение его сбило на землю, и, уже неживого, вдавило ещё сильнее парой пуль. Веснин тут же нашёл себе новую цель.
Не прошло и двух минут боя, как первый враг бросил автомат и побежал. Не сговариваясь, ещё половина из оставшихся в живых бросилась за ним, тоже побросав оружие. К ним присоединялись всё новые. Сопротивление прекратилось.
- Прекратить огонь!
- Прекратить огонь!
- Прекратить огонь!
Раздался голос Десятников и, как эхо вторящие ему, голоса двух лейтенантов.
От ствола шёл дым, а в ленте почти не осталось патронов.
Шмель.
Он проследил за взглядом Молчуна.
- Мы так много не болтали по дороге домой, верно?
- У нас была другая служба. Смотри, какие они розовые.
- Да. А мы были, как старая кочерга – кривые и закопчённые, но ещё крепкие.
- Почему мы так редко разговариваем об этом? Я имею ввиду – иногда вспоминаем всякие истории, но самое главное держим в себе.
- Не знаю. Помнишь, была поговорка? Кто служил – тот поймёт, а кто не служил – пусть попробует. Мне кажется, это - как раз про нас.
2008 год.
Всё мгновенно стихло.
- Выдвинуть на четыреста метров отряды на флангах. Князь, твой тыльник – на четыреста метров назад. Тихий, твои пусть сменят магазины и идите вниз. Разрядить и сложить в одном месте оружие врага. Аккуратно. Трупы плащ-палатками накройте. Остальным – снарядить пустые магазины и ленты. – распорядился Десятников по рации.
Все пришли в движение, как в потревоженном муравейнике. Его рота построилась в походный порядок и, сохраняя дистанцию в пятнадцать метров друг от друга, начала спускаться. Шмель ощущал нереальность происходящего, когда начался бой. И сейчас, спускаясь, тоже.
Начали осторожно разбирать оружие у трупов.
- Молчун, Меркулов! Доставайте вражеские плащ-палатки и накрывайте трупы.
Уже минуты две разряжали оружие. Шмель старался не смотреть на мёртвых. Молчун и Меркулов возились рядом с трофейным ранцем. Достали плащ-палатку и начали накрывать один из трупов. Меркулов побелел, отвернулся в сторону, и его обильно вырвало.
Реальность хлынула на Шмеля так, будто кто – то зачерпнул целое ведро и вылил ему на голову! Он ощутил себя частью всего этого. Подступила тошнота и закружилась голова.
«Всё в порядке. Я живой. Нужно встать ровно, как-будто я себя полностью контролирую.»
Шмель глянул по сторонам. Похоже, все испытывали подобное. Ещё нескольких вырвало.
- Шмель, смени Меркулова!
«Дерьмо. Я не смогу долго притворяться.»
Он подошел к Молчуну. Тот смотрел на него твёрдо. Чересчур твёрдо.
- Просто собери сопли и делай то, что нужно. Самое трудное уже закончилось. Мы сделаем и это.
«Крепкий же парень этот Молчун».
Механически, стараясь не фокусировать внимание на деталях, они накрывали трупы один за другим.
«А ведь мы могли быть на их месте…»
К ним спустился Десятников. Вёл он себя в точности как обычно – будто и не было только что всей этой перестрелки.
- Тихий, перекличку делал? Все у тебя?
- Так точно!
- Отлично! Без потерь отработали. Чё там у нас? Эм-шестнадцать? Ну понятно, откуда ноги растут. Ракетницы тоже их. Да, обосрались бойцы. Столько всего побросали...
- Товарищ капитан, разрешите обратиться!
- Да, Геранин?
- А что, если бы они отпустили свой головной дозор дальше? Ведь вышло бы по – другому тогда. Они бы заранее знали, что мы здесь.
- Это да, но всё – равно у нас преимущество. Мы первые успели здесь закрепиться. Вариантов, в общем-то, было ещё два. Уничтожить их головняк вон там, видишь? Где углубление, метров за пятьдесят до наших окопов. Бесшумников наших видел где посадили? Вот. После этого подпускаем основную толпу и так же расстреливаем.
- Они могли заметить уничтожение головняка. Что тогда?
- Тогда фланги сковывают их боем, а мы подходим и помогаем. У нас высота, нам проще.
- Но они тогда смогли бы отойти.
- Нам без разницы. Задача выполнена. Мы бы просто подождали здесь подкрепления.
- А если бы они первые здесь закрепились?
- Нет. Такого не могло быть.
- Почему?
- Потому, что русская армия всех сильней. Понял? Тихий, организуй обед.
Шмель не стал спорить с командиром. Всё и так понятно. Он размышлял над другим.
«Интересно, кому сейчас полезет кусок в горло?»