Летнее утро в садовом общество «Сосна». В сосновом бору, что стоит через дорогу, слышны голоса птиц. Тихо.
За столом на кухне сидит молодой парень Костя. Он только что вернулся с ночной прогулки. Родители отправили сына к дедушке с бабушкой на дачу, чтобы тот мог спокойно подготовиться к вступительным экзаменам. Но неожиданное знакомство Кости с дочкой продавщицы Валей, спутало все карты. Их бурные отношения совершенно не оставляют времени на подготовку.
- Ты опять дома не ночевал? – строго спрашивает дед Леонид, садясь рядом за стол, - смотри, провалишь, не поступишь. Ты этого хочешь?
- Поступлю… - отмахивается внук и пододвигает к себе салат, - время есть. Успею.
- Ты можешь нормально готовиться дома, а не шляться с этой девицей? – укоризненно спрашивает дед.
- Правда, Костя, учиться тебе надо, - вмешивается баба Люда, выставляя перед внуком блюдо с горячими оладьями, - а девушка подождёт.
- А если у нас всё серьёзно?! – перебивает её Костя, - А если у нас любовь?!
- Да какая любовь в вашем возрасте, - усмехается дед, - баловство, да и только.
- Вы ничего не понимаете, - кричит Костя, вскочив из-за стола, - Вы такие старые, что уже забыли, что такое любовь. Что вы вообще можете понимать…
- Костя, - одёргивает его баба Люда, - мы не против Вали. Просто сначала надо поступить в институт.
- Я сам решу, что мне надо, - кричит внук, - да что с вами говорить. Вы с дедом такие древние, что не в состоянии меня понять.
- Да, как ты разговариваешь с бабушкой? – оскорбился за жену Леонид.
- Да, пошли вы! – кричит внук и выскакивает из-за стола.
- Ну, вот, - вздыхает Людмила Михайловна, - ничего не поел.
Она опустилась на стул и задумалась: «Старые мы, древние». Почему-то в голове всплыла та давняя история.
Лет двадцать назад, когда Людмила только вышла на пенсию, они с мужем приобрели дачу. Дом добротный, тёплый, можно жить и зимой. Детям с внуком свободнее в квартире будет, а им с дедом хорошо целыми днями на природе. Соседи по даче пожилые люди. С одной стороны Екатерина Фёдоровна, а с другой – Евгений Фёдорович. Обоим примерно по семьдесят лет.
Люда с мужем лет на двадцать их моложе. Одним словом – другое поколение.
Катерина, с её же слов, жила в городской квартире с дочерью, зятем и внуками. Всю жизнь работала учителем в школе. Захотелось тишины и покоя.
А другой сосед Евгений женат на молодой женщине. Разница в возрасте существенная – пятнадцать лет. Приезжала его супруга Оксана крайне редко. У неё в другом городе жил сын от первого брака, вот она и гостила там часто и подолгу.
После завершения посадок, соседи организовали посиделки - чай выпить, познакомиться поближе и время провести.
Людмила и Леонид согласились не сразу. Им хотелось просто тишины, свежего воздуха, а главное – выращивать больше полезных овощей, ягод. Но уступили, присоединились. Вынесли стол во двор, накрыли совместными угощениями. Евгений принёс наливку вишнёвую. Посидели хорошо.
Екатерина Фёдоровна знала много песен, и все с удовольствие запели. Голос у Катерины оказался очень красивый, грудной. Песня, как птица взмывала высоко в небо, и на душе хорошо. Она солировала, а все подпевали.
Всю весну и лето соседи ночевали на дачах, практически на них жили. Красивая природа, полноценный отдых и на участке можно трудиться, когда захочешь.
Через какое-то время Людмила заметила, что пожилая женщина нередко бывает у Фёдорыча, когда тот ночует один без супруги.
У него во дворе стоит летний душ. Бабушка Катя много раз выходила оттуда вечером и шла в дом соседа. Потом допоздна они сидели за столом, у открытого окна. Разговаривали. Часто они вместе уезжали и приезжали на его машине, когда жена находилась в очередном длительном отъезде. Приметила Людмила и то, что называют они друг друга только по имени. Объясняют это тем, что ровесники и просто хорошие друзья.
Однажды муж Леонид озадачил Людмилу.
- А сосед-то наш чудит, - говорит как-то Леонид, - у самого жена молодая, а он глаз не сводит с пожилой соседки.
- Кого? – не поняла Люда, - ты о ком?
- Ты что не заметила, как он на Екатерину Фёдоровну смотрит? – усмехаясь, спрашивает муж, - прямо влюблённый студент. Это в его-то годы!
Действительно, Люде странно наблюдать за тем, как старики смотрят друг на друга – нежно, с любовью, так трогательно, что сердце щемит. Ей и мужу в принципе всё равно, какие у них отношения. Леонид чаще общался с соседом по всяким бытовым, житейским вопросам, а Люда с бабой Катей только здоровалась. Но иногда, не часто собирались все вместе вечерами. Пили чай, мужчины наливку, жарили шашлыки, говорили о жизни или играли в карты.
В конце лета приехала жена соседа Оксана и присоединилась к посиделкам. Пришла и дачница из дальнего дома – Зоя. Она была хорошей знакомой Оксаны, поэтому осталась в компании. Она и Оксана весь вечер о чём-то перешёптывались, кивая на Екатерину Фёдоровну. Пожилая женщина отводила глаза и старалась не смотреть в их сторону. А позже, когда все разошлись по своим домам, от соседей донеслись в ночной тишине крики Оксаны. Супруги явно ссорились. Утром Оксана напрямую спросила у Людмилы:
- А ты, знала об отношениях между моим Женей и этой старухой Катериной?
Люда пожала плечами, давая понять, что она вообще не понимает о чём идёт речь.
- Хочешь сказать, что она соблазняет у тебя под носом моего мужа, а ты и не в курсе? – злится Оксана.
- Мне нет дела до ваших склок, - спокойно отвечает Люда, - я сюда приехала отдыхать, а не за соседями подглядывать.
- А ты знаешь, что мой супруг, когда выпивает, - она надвинулась на Люду и продолжила, - повторяет про себя её имя. И меня не раз Катенькой называл. А? Как такое? Бабник!
- Сама говоришь, что по пьяни, - переводит разговор в шутку Люда, - мало ли, что спьяну привидится. Это, как сон.
Людмила просто не захотела лишних разговоров, а тем более выяснений отношений и скандалов. «Взрослые люди, - подумала, - пусть сами разбираются». Но миром это не закончилось. Ещё через день Оксана с подружкой Зоей ворвались в дом к Екатерине Фёдоровне и учинили скандал.
- Ах, ты, старая кошёлка! – кричит Оксана так, что слышно далеко, - мужа моего она соблазнить собралась. Вот, дрянь!
- Что вы, Оксана, такое говорите, - оправдывается женщина.
- Я свидетель! – визгливо кричит Зоя, - я видела, как ты ему глазки строила. Видела! Видела! И он на тебя пялился!
- Мы свободные люди и можем смотреть на кого хотим. В чём моя вина? – пытается оправдаться Катерина.
- Ах, ты стерва! – орёт жена, - да я тебя с грязью смешаю. Оставь моего мужа в покое. Хочешь сказать, что у вас ничего не было?
- Думайте что хотите, можете слушать этих, - она кивнула на Зою, - но между мной и Женей только самые чистые чувства. А семью вашу я разбивать не собиралась и не собираюсь. Живите, как жили.
- Поглядите на неё! Эта старая дрянь мне одолжение делает! Мужа моего не отнимает. Вот тебе, а не Евгений!
Послышался бой посуды. Людмила закрыла окно, чтобы не слушать крики и включила телевизор. Когда от соседки ушли незваные гости она не заметила. Только на следующий день Екатерина Фёдоровна из дома не вышла.
- Лёнь, схожу я к нашей бабе Кате, - говорит она мужу, выглядывая на окно соседки, - странно, что она весь день сидит дома.
- Как хочешь, - отмахнулся муж.
Чуть позже Людмила вернулась от соседки напуганная и встревоженная.
- Лёня, вызывай скорую, - кричит она, переодевая халат на платье, - похоже сердце у неё прихватило… ещё ночью… Скорее!
Машина скорой помощи увезла бедную женщину в больницу. Скандал не прошёл даром. Через несколько дней приехала дочь Екатерины Фёдоровны и сообщила, что мать скончалась. Пригласила желающих на похороны. Все охали. Переживали.
О смерти Кати узнал и Евгений Фёдорович. Он весь почернел и замкнулся. На кладбище он шёл, молча, опустив голову. А Оксана прыгала перед ним и дёргала за рукав:
- Не позорься! Пошли отсюда. Что люди скажут: «любовницу хоронит».
Евгений Фёдорович умер той же ночью после похорон Кати. Говорят, что влюблённые не могут жить друг без друга. Так и вышло.
***
Вечером вернулся Костя, и виновато опустив голову, говорит:
- Бабуль, прости, - он кладёт голову ей на плечо, - прости меня. Я такой дурак. Я же вижу, ты расстроенная ходишь. Ну, сдам я эти экзамены. Сдам!
- Знаешь, Костя, любовь – это дар божий. Он не каждому человеку дан. Его беречь и защищать надо.
Костя удивлённо поднял глаза на бабушку.
Людмила корила себя, что тогда двадцать лет назад позволила Оксане оскорблять бабу Катю, не вмешалась.
«Они так любили, что не пережили друг друга, - думает она про себя, - А ведь это была их последняя любовь, их последнее лето».