Пора написать о соседе, который живет этажом выше.
Старушки, которые его давно знают, сказали , что он полковник.
- Почему, дружище, ты это скрываешь? - спросил я его.
- Зачем всем говорить, что я отставной козы барабанщик? Экое чудо - полковник! Да в советское время плюнешь - в полковника попадешь!
Но все же сосед сознался, что занимался конструированием неузнаваемых летательных аппаратов. При Брежневе их было видимо-невидимо! Недалеко от Воркуты, в лесах, был суперсекретный завод, на котором их строили. Туда вела секретная железная дорога. Конструировали аппараты несколько КБ в Москве
- Одним КБ заведовал я, - сказал сосед. - Сейчас там музей - картинки вывешивают. Был там раз, посмотрел, едва не стошнило... Да, секретность с меня до сих пор не снята. Поэтому об устройстве аппаратов не расспрашивай.
Сосед одевался во все серое - куртка, штаны и даже вязаная шапочка были неопределенного цвета. И все помятое, как будто стиранное - перестиранное. Понятно, живет один, ухода нет.
Одна из соседок шепнула, что свою немаленькую по российским меркам военную пенсию сосед тратит на больную дочь, которая живет в получасе езды на метро. Отец оплачивает для нее лекарства и сиделку.
Внешне сосед был похож на забулдыгу, который клянчит у входа в магазин пятачок на опохмелку. Сосед попивал, но никто пьяным его не видел. В общем, с виду никто и звать никак. Нечто серое.
Если бы не ухоженная бородка с симметричной проседью слева и справа.
Бородка просто на зависть.
Я как-то отрастил свою, но она вышла лопатой - то ли рыжая, то ли пегая, ребята во дворе сразу дедом назвали, а жена сказала: убери ЭТО немедленно!
Бородка была не единственным украшением на лице соседа. Были еще живые искринки в глазах. А нос картошкой, щеки бесцветные, уши большие, что говорило о бурной молодости. Люди с большими ушами весьма охотливы по части женского полу, а это, как правило, приводит к разнообразным жизненным коллизиям.
- Ох, - сказал мне как-то сосед, - рассказать бы тебе кое о чем... Но все позади, далеко позади. Теперь у меня одна любовь - рюмочка.
- Ну так уж и рюмочка?
- Рюмка элитного самогона, настоянного на опилках арденнского дуба, заменяет мне теперь все прежние удовольствия.
- Прямо-таки арденнского? Из-под Рязани небось?
- Обижаешь! Мне французский полковник высылает по мешочку в полгода. Мы с этим полковником познакомились в Ле Бурже, на авиасалоне, том самом, на котором грохнулся наш сверхзвуковой Ту-144.
- Слышал, что он взорвался в воздухе.
-Ты не читай, а слушай. Он столкнулся с нашим невидимым летательным аппаратом. Случайно. Леонид Ильич, по ту пору еще молодой и полон сил, распорядился запустить его, чтобы испытать. Испытали, как говорится, на полную катушку. На другой день случились два крушения самолетов вражеской страны. Задание было выполнено. А наш Ту-144 сбили случайно... Мой начальник КБ, вернувшись домой, пустил пулю в висок. Не насмерть. Но через две недели повесился на собственном галстуке. Это секретные сведения, не проболтайся.
- Зачем ты врешь, сосед?- спросил я как можно ласковее. - я гнал самогон из отборной пшеницы с делянок моего дяди-селекционера, и никакого дуба не требовалось. Дубом только вкус портить.
- Отойдем-ка в сторонку, на лавочке посидим, - пригласил сосед, погладив бородку.
День был пасмурный, январский. Доносился легкий запах собачьего помета.
- Жалею, что не настоял в свое время на даче. Держал бы сейчас волкодава. Жил бы он в конуре. Комнатные собачки, что дамочки для утех. Так о чем мы?
- О самолетах.
- Давай лучше о девочках. Ты знаешь, их роль в политической жизни сильно преуменьшена.
- Это как?
- А так. Сейчас в Европах правят бабы. Это до добра не доведет. Америка пойдет ко дну, когда к власти начнут приходить бабы. Баба в лучшем случае может быть регентшей при малолетнем царевиче. Наша немка Екатерина, которую назвали великой, на самом деле запустила в русской империи процесс к упадку... - Сосед вдруг похлопал руками по карманам куртки и переменился в лице: - Фляжку забыл!
- Эка беда! - успокоил я. - Долго ли вернуться?
- Нехорошо возвращаться. Никогда не забывал и вот опять. Ну да ладно... Катька окончательно закабалила крестьян. Дело вроде благое - чтобы мужики всей деревней содержали офицера русской армии с его рождения до смерти. Но это остановило развитие тогдашних мануфактур. Это было похоже на современный уклад. Только сейчас в роли крепостных выступает государство, продающее природные ресурсы за границу в обмен на обмундирование, пушки, ракеты и прочее снаряжение армии. Не в прямом смысле, конечно. По сути в управление государства вернулась Катька из обедневшего немецкого рода. Ее подкаблучник и муж граф Григорий Потемкин завоевал для нее Крым, став фельдмаршалом-генералом и главным землевладельцем этого полуострова... Вернуться или нет? Как скажешь?
- Я бы вернулся. Разговор серьезный.
Сосед крякнул, не как утка, а как селезень, и пошел. Скоро вернулся. Огляделся и вынул фляжечку из нержавейки. Отвернул крышечку и предложил глотнуть. Я далеко не знаток крепких напитков, но во рту заиграли вкусовые краски.
- Чуешь аромат арденнского дуба? Хорош?
- Похож на аромат жареной лягушки. Правда, мне не доводилось их пробовать.
- Не получишь больше ни глотка. - Сосед тоже приложился. - Это не пиво радебергер, которое любит наш главный полковник. Знаешь такого?
- Не знаком.
- Пиво радебергер похоже на хофбройхаус из мюнхенской пивной, куда любил заглядывать фюрер.
- О чем это говорит?
- Ни о чем. Просто к сведению. Ты знаешь, что товарищ Си взял пример с нашего полковника и добился отмены ограничения по срокам. Теперь они оба будут править посмертно. Их тела поместят в Мавзолеи рядом с телами Мао и Ленина.
Невдалеке мальчишки пытались слепить снежную бабу. Но снег не слипался. Мальчишки бросили это занятие и стали пинать красный мяч.
- Извини, дружище, - сказал я, ответив на звонок телефона, - жена велела придти домой и пропылесосить ковровую дорожку в прихожей.
- Еще один подкаблучник. Ну так и быть, глотни разок, но больше не получишь.