Археологи обнаружили комплекс черепов крупных рогатых животных в пещере Куэва-де-Кубьерт (Испания). Находка может свидетельствовать о возможных религиозных верованиях неандертальцев, и вот почему.
Исследования современных групп охотников-собирателей показают, что головы крупных животных обычно выбрасываются и не помещаются в стоянках, поскольку они тяжелые и менее пригодны в пищу. Таким образом, хранение черепов в Куэва-де-Кубьерта, а не других частей туш, представляющих больший пищевой интерес, было преднамеренным и не имело отношения к пропитанию. По всей видимости, они были связаны с символическим использованием. На сегодняшний день в археологических записях неандертальцев не было обнаружено ни одного места, связанного исключительно с символической деятельностью.
Культуры по всему миру наделяли черепа животных сильным символическим содержанием и защищали или демонстрировали их с должным вниманием. Черепа убитых животных хранились в качестве сувениров или охотничьих трофеев у народа ачуар в Южной Америке и Вола в Новой Гвинее. В других культурах черепа (или другие кости с символическим значением) группировались вместе, образуя тайники, связанные с охотничьими ритуалами. Иногда их еще называют "охотничьими святилищами". Демонстрация или накопление трофейных черепов также было связано с формированием мужской идентичности (например, среди коренных народов Новой Гвинеи) или выполнением определенных церемоний (например, в культуре айнов северной Японии). Другие скопления черепов были связаны с погребальными ритуалами.
В неандертальской пещере все черепа принадлежат животным с рогами. Возможно, они могут представлять трофеи. Их концентрация на небольшом пространстве также предполагает, что скопление можно считать охотничьим святилищем. Однако нельзя исключать и другие интерпретации, такие как связь с ритуалом, выражение символических отношений между неандертальцами и миром природы, место для обряда инициации или умилостивительная магия.
Археологи также выяснили, что стоянка использовалась очень продолжительное время, как минимум в течение нескольких поколений.
Ранее археологи также находили стоянки неандертальцев с символическими комплексами. Самый примечательный объект - пещера Брюникель во Франции, в которой ученые обнаружили сломанные сталагмиты, сложенные в круг. Внутри круга также обнаружили кости животных. Неутилитарность находки связана с расположением стоянки - она находится в 336 метрах от входа в пещеру.
Источник: Baquedano, E., Arsuaga, J.L., Pérez-González, A. et al. A symbolic Neanderthal accumulation of large herbivore crania. Nat Hum Behav (2023).