XVI.
Об этом непременно знали;
Не вздумали б чинить разбой;
Иллюзий глупых не питали.
Теперь на той земле покой,
Хранит российская корона.
Надёжно восседая, с трона,
Что в стольном городе Петра,
Стоит, могуча и щедра,
В своих владеньях управляет;
Десницей твёрдой суд вершит;
Кто посягнёт, всех сокрушит;
От бед туземцев избавляет.
И здесь от имени царицы -
Владычицы-императрицы,
XVII.
Которой власть принадлежит,
Аляской губернатор править,
Отныне будет. Подлежит,
Своё усердие направить,
Ему, чтоб власть здесь укреплять;
Делам торговым пособлять;
И для народов местных впреть,
О благоденствии радеть.
Кто первым встанет у кормила,
Аляску чтобы развивать;
В казну налоги собирать?
Императрица так решила:
Пусть им купец Баранов будет;
Пусть её милость не забудет.
XVIII.
Ведь за Баранова просил,
О нём безмерно хлопоча,
Когда пред нею лебезил,
В волненьи доводы ища,
Без лжи и всяких аллегорий,
Тот самый Шелехов Григорий,
Который родом из дворян;
Который был чрезмерно рьян,
Когда осваивал Аляску,
Где не единожды бывал;
Который первым основал,
Ту землю превращая в сказку,
Торговый мощный синдикат,
С которым он и стал богат.
XIX.
Как прежде, в думах пребывая,
Евсей не знал, что предпринять.
Степан, плечами пожимая,
Молчал. Но пробовал склонять,
Тимоша двух своих друзей,
К мыслишке, что затее всей,
Пора бы положить конец,
И сжечь докучливый ларец.
Тех денег, что они нашли,
Обчистив сундуки курьера -
(Драгуна или гренадера,
Неважно), получив рубли,
Теперь могли бы загулять,
Тряхнув мошной, пощеголять.
XX.
Степан с Тимошей согласиться,
Уже готов: коль деньги есть,
Чего бы вволю не напиться?!
Да, разве может надоесть,
Друзьям кабацкое веселье?
Когда рекой хмельное зелье,
Стекает в глотку и, дурманя,
Рассудок молодой туманя,
Приятно радует, бодрит;
В кураж безудержный приводит;
В восторг бросает и заводит;
Такие чудеса творит,
Пока охвачен опьяненьем,
Вино вкушаешь с настроеньем!
XXI.
Евсей, блистая разуменьем,
Свой ум пытливый навострив,
С естественным обыкновеньем,
Друзей мечтаньям уступив,
Им осторожно намекает,
И всё ж их исподволь склоняет,
К одной идее изощрённой -
Мыслишке в разум привнесённой;
Ведь авантюрная натура,
Его не может устоять;
Ей надобно на всё влиять;
Пока сложилась конъюнктура,
Он хочет с толком пошустрить,
Чтоб шанс судьбы не упустить.
XXII.
Склонив друзей своих к решенью,
Что нужно действовать и впреть;
Что нынче места нет сомненью;
В делах чтоб снова преуспеть,
На прежний опыт намекает,
И план коварный предлагает,
Который нужно воплотить,
Чтоб больше денег отхватить.
"Да, куш желаемый далёк...
Да, потрудились мы изрядно...
Да, тысяча рублей приятно,
Ласкает взор, и кошелёк,
В руке приятно тяготит.
Судьба, друзья, нам не простит,
XXIII.
Коль мы упустим этот шанс,
Беспечно случай проворонив;
Проспим свой к счастью дилижанс,
В кровати мягкой профилонив...
Ведь вместо тысячи рублей,
Могли бы мы иметь, ей-ей,
Такие суммы, что сразят -
Тыщь двадцать или пятьдесят!"
Глаз у Тимоши и Степана,
Уж, загорелся. Алчность в них,
Была в избытке на двоих...
От эйфории - с полупьяна,
Они затылки почесали,
Подумав, радостно сказали:
XXIV.
"Что? Двадцать тысяч? Это ж надо!
Да, это ж целая гора!
Да, это ж уймища! Громада!
Чего ж мы ждём? Идти пора!
Да, хоть и десять! Лишни, что ли?
Нам десять тыщь приятней боле,
Чем просто тысяча рублей!
За дело, брат, скорей! Скоре-е-й!"
Своих порывистых друзей,
Сдержав, сказал невозмутимо,
Что у него уже вестимо,
Есть план, расчётливый Евсей.
Не тратя попусту слова,
Была суть плана такова:
XXV.
Надев военные мундиры,
Те, что имелись в сундуках;
Взяв и пистоли, и рапиры;
С указом царским на руках,
Явиться морем на Аляску,
И там преподнести побаску,
Что, дескать, вот как всё сложилось;
Мол, нынче всё переменилось;
К ним едет править губернатор;
Пребудет следом он вот-вот.
Их выслал загодя вперёд...
Евсей - его администратор.
Коль губернатор недалече,
То подготовить к скорой встрече,
XXVI.
Евсей весь местный люд обязан,
Чтоб встреча без курьёз прошла;
Чтоб должный был приём оказан;
Чтоб в нём торжественность была,
Заранье к встрече подготовить,
Всё обеспечить, обустроить.
Для этого с купчишек местных,
Что в завереньях самых летных,
Пред ними будут рассыпаться,
Чтоб власти новой угодить,
Чтоб после дружбу с ней водить,
Любой захочет расстараться,
И щедро, не скупясь, деньжат,
Отсыпать будет каждый рад.
XXVII.
"А, что ж мы будем делать дальше?"
Спросил, нахмурясь, Тимофей.
"Эх, друже, хоть ты нас постарше..."
В ответ ему вещал Евсей.
"...Но, всё ж, порою поражаешь;
Своим умом нас удивляешь.
Что будем делать? Это ж ясно!
Уж, всякий понял бы прекрасно:
Мы оставаться там не будем;
Ведь губернатора нам ждать,
Нет смысла. Надобно бежать.
Когда деньжат мы раздобудем,
Их на корабль перенесём,
И тихо морем уплывём."