После богатого на события матча с московским «Динамо» «Торпедо» предстояло встретиться с «Локомотивом» — командой, с которой дела в нынешнем сезоне складываются не лучшим образом. Из трёх предыдущих матчей нижегородцы выиграли только первый (3:1), затем дважды уступили «всухую» (0:2 и 0:4). «Локомотив» приехал после уверенной победы над «Куньлунем», и неудивительно что Игорь Никитин внёс минимальные изменения в состав. Андрей Сергеев заменил Даниил Мисюля во второй паре обороны, а Максим Осипов занял место Сергеева в третьей. И в четвёртой тройке атаки появился Артём Ильенко. В составе «Торпедо» ротация ожидаемо коснулась линии обороны. Вне заявки остались Марк Марин и Глеб Иванов, вместо них на льду появились Кирилл Стеклов и Георгий Мишарин. В атакующих сочетаниях изменение было одно, по причине травмы Дениса Яна. Его место во второй тройке занял Василий Атанасов, к функциональному состоянию которого после травмы у тренерского штаба пока большие вопросы. А тринадцатым нападающим был заявлен Ю Сато.
Игорь Ларионов, главный тренер «Торпедо»:
— Трудно описать то, что сегодня произошло. Такие игры остаются в памяти. Мы выдержали экзамен, вытащили матч и забили красивый гол в овертайме. Рад, что при счёте 1:2 мы не сбились на индивидуальную игру. Сегодня нам помог и фарт, и вера в себя. Когда игра висит на волоске, тогда проявляется характер, терпение и мастерство. В первом перерыве не было давления на игроков. Не было указаний играть в простую игру. Мы требовали, чтобы было терпение, был контроль шайбы, были те ходы, которые мы хотим видеть от всех хоккеистов, вне зависимости от их уровня мастерства. Даже в ситуации, когда проигрываешь, не должно быть чувства испуга и тревоги. Не должно быть настроения, которое характерно для молодых ребят. Глеб Иванов и Марк Марин пропускали матч не потому, что они ошибались. Просто иногда очень полезно посмотреть на игру с трибуны. Иногда полезно молодого игрока перевести из зоны комфорта в зону дискомфорта. Сегодня дали шанс Кириллу Стеклову, который ошибся в матче с «Сочи». Надо давать веру ребятам, что они могут играть.
На плотную аккуратную игру «Локомотива» в начале игры хозяева льда ответили симметрично, не став форсировать события. Относительная инициатива при этом перешла в руки ярославцев. На один бросок в створ ворот Ивана Бочарова гости ответили четырьмя, пара из которых заставили Адама Хуску потрудиться всерьёз. Не изменило ситуацию и удаление у гостей. Две минуты меньшинства они провели показательно-образцово, а затем устремились в атаку. Павел Красковский от борта бросил шайбу больше в надежде на отскок, а Иван Чехович, неприкрытый на пятаке, отправил шайбу в сетку.
Торпедовцы огрызнулись не сразу, но эффективно. Первая по-настоящему опасная ситуация у ворот Бочарова завершилась голом в исполнении Алексея Кручинина.
Во втором периоде нижегородцы изменили рисунок игры, включив, несмотря на вязкие построения «Локомотива» в средней зоне, свой фирменный стиль с массой передач накоротке. И то, что счёт остался неизменным, больше следствие неточности в завершении атак «Торпедо», чем эффективности игры обороны «Локомотива». Но при этом второе меньшинство гости снова отыграли на высшем уровне, не позволив хозяевам создать что-либо опасное. Впрочем, своё меньшинство на исходе периода торпедовцы также отработали качественно.
Третий период прошёл в лучших традициях плей-офф. Соперники играли кость в кость, терпеливо, не желая уступать ни в чём. Игра шла до ошибки. И первыми её допустили хозяева на 51-й минуте. Сразу после того, как закончилось их меньшинство, Даниил Веряев неудачно принял шайбу в своей зоне, и она оказалась на клюшке Степана Никулина, бросок которого получился мощным и точным.
Игорь Никитин, главный тренер «Локомотива»:
— Это хоккей: не забил — пропустил. Это касается как двух бросков по пустым воротам в концовке третьего периода, так и моментов в овертайме. Нужно уметь через это проходить. Стоило ли в концовке предпочесть броскам по пустым воротам контроль шайбы? Обе ситуации располагали к броску. Нам без разницы, что говорят про нас вокруг — мы играем в то, во что верим. Несерьёзно постоянно прислушиваться и держать нос по ветру как собака. На льду за это сразу обрубят. Мы верим в то, что мы делаем, и делаем то, во что верим. Игорь Ларионов прививает «Торпедо» ту игру, в которую он играл, которую он знает, которую он может объяснить. Не хочу как-то защищать стиль игры своей команды. Какая-то фантасмагория: мы постоянно выясняем, какой хоккей красивый, какой нет. Выиграли — красивый хоккей. Проиграли — не очень красивый. Самое главное — счёт на табло. Это можно спросить у болельщиков. Я не хочу рассказывать про красоту оборонительного хоккея. Хоккей — это не рассказы; хоккей — это то, что болельщики видят на льду. Сегодня ребята пластались на льду шестьдесят с лишним минут, и мне им надо сказать, что они не понравились нижегородским болельщикам? Кто решил, что хоккей «Торпедо» — это мировой уровень и мировая тенденция?
Игорь Ларионов заменил Хуску на шестого полевого игрока за две с лишним минуты до сирены. Александр Полунин и Рушан Рафиков дважды в течение нескольких секунд бросали из убойных для пустых ворот позиций, но оба раза мимо. И по законам драматургии в ответной атаке Сергей Гончарук сравнял счёт.
В овертайме больше шансов было у ярославцев, но эффективнее оказались торпедовцы. В очередной раз сработала связка Коваленко – Кручинин.
Три звезды
Николай Коваленко
Отдал две голевые передачи, был лидером на площадке.
Алексей Кручинин
Поучаствовал во всех голах: 2+1.
Сергей Гончарук
Сравнял счёт.
Сергей Гончарук, нападающий «Торпедо»:
— Сегодня в отличие от предыдущих игр с «Локомотивом» мы не стали сваливаться на их хоккей, когда выставляют «заборы» и ждут контратак. У нас были подводящие упражнения на тренировках. Старались играть сегодня в свой хоккей, больше держать шайбу. В первом перерыве тренеры нам сказали, чтобы мы не вбрасывали шайбу, а держали её, заходили в зону и там креативили. На 90 % такой же хоккей будет в плей-офф. В конце матча никакого мандража не было. Это уже 52 игра в сезоне, за такое количество мандраж уходит. Есть концентрация на том, что надо вытащить матч, доработать, попробовать забить. Ещё лет в 12, когда я ударил клюшкой по борту, мне тренер сказал: «ты зачем «ложку» свою бьёшь? Ты должен её целовать. Это «ложка», которая тебя кормит». После каждого забитого гола я таким образом благодарю свою клюшку, что она выручает.
