Этот человек, который всю жизнь считал себя французом, родился в Италии в Турине.
Как это было принято в те годы, он получил разнонаправленное образование, в котором преобладала все-таки медицинская направленность. И в 24 года Ботта отправляется в кругосветное путешествие, которое растягивается на три года.
Вернувшись он успевает поработать врачом в Египте, участвует в конфликте с турками, а затем его назначают французским консулом в Александрии. Так начинается новый виток его карьеры - дипломатический.
За первые шесть лет он объездил почти весь Ближний Восток: Сирия, Палестина, территория современного Израиля, конечно. А в 1836 году ему поручается секретная миссия - тщательно обследовать восточное побережье Красного моря. Ну а в 1840 году происходит новый виток его дипломатической карьеры, положивший начало реализации всей мечты его жизни. Он назначается консулом в иракский город Мосул. Наверное, когда-нибудь этот город восстановят, хотя после многочисленных войн в данном районе он лежит фактически в руинах. Поэтому полюбуемся Мосулом довоенным.
И вот оказавшись на берегу Тигра у него рождается мечта найти столицу древней Ассирии - Ниневию. Прямо в окрестностях Мосула он находил многочисленные древние черепки, которые еще больше убеждали его в возможности найти древний город ассирийцев. Он и не подозревал, что находка почти под боком. Но никто из вестных жителей даже предположить не мог, что Ниневия на другом берегу Тигра. Причем, Ботта вроде бы и начал раскопки в верном месте в районе холма Куюнджик, Но в 1843 году к нему в кабинет явился некий араб, который убедил его продолжить поиски в 20 км от этого места.
И буквально сразу же после начала раскопка вышли на полуразрушенные стены, а потом раскопали и весь дворец. там нашли множество надписей, рельефов, рассказывающих историю этих мест. И практически до смерти Ботта был уверен, что он нашел Ниневию. Однако оказалось, что он нашел Дур-Шаррукин, красивый, богатый город, но не Ниневию. Это что-то типа Версаля под Парижем - загородная резиденция ассирийского царя.
Заканчивали эти раскопки уже без Ботта. были обнаружены многочисленные произведения ассирийского искусства, которые почти все были вывезены в крупнейшие музеи Европы. Лишь самые ценные сумели сохранить в Ираке. Например, статуи крылатых богов Шеду. Этих быков невозможно перепутать. У них 5 ног. Сегодня же само место дворца напоминает скорее просто глыбу гранита.
Через несколько лет Генри Лэйард раскопает легендарную Ниневию почти в том самом месте, где начинал свою работу Ботта. Но это уже совсем другая история. О ней будет следующий рассказ
