Первая месть.
Убив князя Игоря, древляне решили занять главное положение среди племен Руси. С этой целью они направили двадцать послов к Ольге звать ее замуж за своего князя Мала. Посланники прибыли в ладье и остановились недалеко от Киева, затем направились в княжеский терем. Княгиня приняла их внешне благосклонно. Те обратились с такой речью:
«Мы убили твоего мужа за его хищность и грабительство, но князья древлянские добры и великодушны: их земля цветет и благоденствует. Будь супругой нашего князя Мала»
В ответ Ольга сказала:
«Мне приятна речь ваша. Уже не могу воскресить супруга. Завтра окажу вам всю должную честь. Теперь возвратитесь в ладью свою, и когда мои люди придут за вами, велите им нести себя на руках.»
Послам идея понравилась. На следующий день киевляне внесли гордящихся древлян во двор и бросили вместе с ладьей в яму, которую за ночь выкопали. Княгиня подошла к краю ямы и спросила -
«Хороша ли вам честь?»
В ответ донеслось –
«Горше нам Игоревой смерти».
Ольга повелела закопать яму.
Вторая месть.
Не теряя времени, Ольга послала гонцов в Искоростень и попросила прислать ей новых послов –
«Если вправду меня просите, то пришлите лучших мужей, чтобы с великой честью пойти за вашего князя, иначе не пустят меня киевские люди».
Легковерными древлянами была исполнена эта просьба. Перед встречей с княгиней, по древнему обычаю знатным послам истопили баню. Со всей вежливостью пригласили помыться с дороги, где их и сожгли. Всем этим княгиня лично руководила.
Третья месть.
Сразу после этого к древлянам было отправлено ещё одно послание-
«Вот уже иду к вам, приготовьте меды многие в городе, где убили мужа моего, да поплачусь на могиле его и сотворю тризну по своему мужу.»
То, что два посольства были уничтожены древляне не знали. Ольга тем временем, с малой дружиной отправилась на могилу к своему мужу. Насыпав курган на могиле и оплакав мужа, она устроила тризну, на которую была приглашена древлянская знать.
«После того сели древляне пить, и приказала Ольга отрокам свои прислуживать им.»
Кто-то спросил её, где их послы, которые были ранее отправлены к ней. Она заверила, что они скоро прибудут с оставшейся дружиной. Когда гости опьянели княгиня отошла и велела дружинникам рубить гостей.
Летописец сообщает о пяти тысячах убитых. По сути дела, была перебита вся древлянская элита.
После этого Ольга вернулась в Киев и начала собирать дружину для нового похода. Нужен был последний удар, чтобы окончательно решить вопрос с этим непокорным племенем.
Четвертая месть.
В следующем 946 году Ольга с войском выдвинулась в древлянскую землю. Небольшие города пали достаточно быстро и дружина под руководством воевод Асмунда и Свенельда подошли к Искоростеню, перед которым толпились защитники. Малолетний Святослав, сын Ольги и Игоря, начал битву, кинув копьё.
Воеводы призвали дружину к бою –
«Князь уже начал биться, поступим и мы, братья, как он»
У древлян победить в открытом бою шансов практически не было. Вся верхушка была уничтожена ранее, поэтому, не выдержав натиска киевлян, древляне отступили за стены Искоростеня. Для Ольгиных дружинников укрепления представляли серьезное препятствие, к тому же жители города оказывали ожесточенное сопротивление, понимая, что в случае проигрыша ничего хорошего их уже не ждет. Осада затянулась на всё лето.
Тогда княгине пришлось идти на хитрость. К жителям было отправлено послание –
«До чего хотите досидеться? Ведь все уже ваши города сдались мне и согласились на дань и уже возделывают свои нивы и земли; а вы отказываетесь платить дань, собираетесь умереть с голода.»
Осажденные ей ответили, что и рады бы заключить мир, но бояться мести княгини. В ответ им было ещё одно послание –
«Я уже мстила за обиду своего мужа, больше уже не хочу мстить – хочу только взять с вас небольшую дань, и заключив с вами мир уйду прочь.»
Ей ответили, что им нечем платить, так как запасы города на исходе. Тогда княгиня сказала, что возьмет всего лишь по три голубя и три воробья со двора.
Жители охотно исполнили ее просьбу, надеясь на окончание конфликта. Вечером город пылал. Это птицы с привязанной к ногам подожженной паклей разнесли огонь по дворам.
Город без труда был взят приступом. В итоге старейшины города были уничтожены, часть жителей была отдана в рабство дружинникам, другая часть была обложена налогом. Объехав всю древлянскую землю, княгиня наложила дань и удалилась с дружиной в Киев.