До ведьмы граф добрался без приключений. Мадлен была в своей комнате, помешивая на столе какое-то варево в горшочке.
- На сей раз без цветов, дорогая Мадлен, - граф вытащил из угла знакомый стул и присел у стола.
Ведьма кивнула.
- Решил сэкономить, или догадался, что учтивость тебе не идет?
- Так у тебя еще вчерашние не засохли, – граф покосился на вазу с розами.
Ведьма осторожно зачерпнула варево краешком ложки и капнула на бумажную салфетку. От зелено-коричневой капли поднялся зеленоватый дымок.
- Омерзительное зрелище, - скривился граф.
- Ты пришел оценить мой отвар? – холодно поинтересовалась ведьма. – Тогда тебе придется его выпить.
Графа передернуло.
- Очень надеюсь, что не придется. Я, собственно, не за снадобьями.
- Не сомневалась. Что нужно?
- Памятник заинтересовал. Ты замечала, что в сундуке что-то есть?
Ведьма хмыкнула.
- Может, кто-то?
Граф пристально посмотрел на Мадлен.
- И кто же?
Та пожала плечами.
- Не могу разобрать, очень слабая аура. Да и сундук непростой, не дает рассмотреть. Но могу дать подсказку – этот памятник был поставлен сразу после смерти основателя города, его ближайшим другом и соратником. И есть завещание первого бургомистра, которое никогда не оглашалось. Так что если желаешь покопаться в истории города – ты знаешь, где искать.
Граф встал.
- Благодарю. Я очень ценю твою дружбу, как бы мы ни ссорились.
Ведьма наклонилась над каплей отвара.
- Иди уже, пока я не сказала все, что думаю о твоей дружбе.
Граф вернул стул на место и направился к двери.
- И, кстати, с бакланами вы неплохо придумали, - сказала ему вслед Мадлен. – А с попугаем и того лучше получилось.
- С каким попугаем? – удивился граф.
Ведьма с прищуром посмотрела на графа.
- Весь город рассказывает, что попугай бургомистра прячется в шкафу. А еще он требовал делать ему бутерброды с червячком.
- Ну, глядя на бургомистрову рожу после вчерашнего, я бы тоже спрятался в шкаф, - хмыкнул граф. – И что удивляет этот добрый город?
- Попугай никогда не прятался. И он ничего сроду не говорил, кроме «попка дурак». Очень все странно.
Граф покачал головой.
- Никакой попка, выходит, и не дурак, раз умеет держать язык за зубами… за клювом, то есть. Но попугая в списке наших примет не было, это какое-то сугубо местное поверье.
Мадлен встала со стула и подошла к графу.
- Мангус, после вашего появления любая примета в этом городе – не к добру, уж я то знаю. Да что уж там, само ваше появление – это очень плохая примета. Так что не валяй дурака.
- Тогда не надо наговаривать на несчастную птичку, - усмехнулся граф. – Не хочет бургомистр делать попугаю бутерброды – пусть нальет рюмку рому, с королевскими фламинго это было весело.
- С королевскими фламинго? – удивилась ведьма. – Ты что, не нашел во дворце собутыльника, что пришлось пить с птицами?
Граф развел руками.
- Ты ведь хорошо знакома с королевским двором – разве найдешь там нормального человека?
Ведьма прищурилась.
- Я надеюсь, ты не собираешься споить весь город, а напоследок устроить оргию с попугаем?
Граф пожал плечами.
- Не могу ничего гарантировать. Во всяком случае, попугай – не самая плохая компания при застолье.
- Теперь я понимаю, почему он прячется в шкафу, - покачала головой ведьма. – Видимо, в мире пернатых уже неплохо знают графа Мангуса.
- Фламинго от меня не прятались, напротив, весьма радостно встречали, - возразил граф. – Я же поил их лучшим коньяком из королевских запасов. И, коль приключится оргия, для попугая я не пожалею лучшего рому.
Ведьма изумленно посмотрела на графа.
- Боже, мы всерьез обсуждаем, как споить несчастную птицу…
- Не споить, дорогая Мадлен, - граф гордо поднял голову. – Мы выпьем по рюмочке исключительно для того, чтобы поднять попугаю самооценку. Пусть кто-нибудь попробует сказать «попка дурак» пьяному попугаю – и я за его жизнь не дам и ломаного гроша.
Ведьма вздохнула.
- Я знала, что все плохо, но не подозревала, насколько.
- Напротив, все идет отлично, - хмыкнул граф. – Скоро появится морской дракон, и бургомистр еще будет умолять попугая пустить его в шкаф.