Премьер-министр Великобритании Риши Сунак принял решение об отправке на Украину танкового эскадрона, сообщают The Independent и The Sun со ссылкой на источники на Даунинг-стрит.
По их данным, вскоре в Восточную Европу будет доставлена группа из четырех танков Challenger 2, а через некоторое время Британия отправит еще восемь танков. Как ожидается, Сунак сообщит президенту Украины Владимиру Зеленскому об этом решении в субботу, 14 января. «Премьер-министр ясно дал понять, что Великобритания должна выполнять свои обязательства перед Украиной, и это включает в себя обеспечение необходимой техникой для обороны и изменения баланса поля боя», — сказал собеседник.
Guardian пишет, что официально об отправке на Украину танков может быть объявлено в понедельник, 16 января. Сейчас на вооружении британской армии насчитывается 227 танков Challenger 2. Как отмечает газета, передача нескольких из них Киеву «не будет иметь большого значения на поле боя», однако это первый случай, когда западное государство согласилось отправить собственную тяжелую бронетехнику на Украину.
Ранее о согласии передать в рамках международной коалиции танки Leopard Украине заявили Польша и Финляндия. Bloomberg передавал, что их поставку также может разрешить правительство канцлера Германии Олафа Шольца. Источник агентства, знакомый с позицией кабмина ФРГ, сообщил об усиливающемся давлении на Берлин со стороны союзников по этому вопросу.
По данным The New York Times, в Европе сейчас около 2 тыс. танков Leopard различных модификаций. Так как они производятся мюнхенской оборонной компанией Krauss-Maffei Wegmann, для их доставки на Украину владельцы машин должны получить разрешение Берлина на их реэкспорт. Берлин не раз заявлял, что не будет поставлять танки на Украину в одиночку.
Киев несколько месяцев добивается от стран НАТО поставок танков. 13 января глава офиса украинского президента Андрей Ермак сообщил, что страна уже начала получать от союзников тяжелое вооружение, не уточнив деталей. Власти России критикуют страны Запады за поставки вооружения Украине. В Москве заявляют, что подобные действия ведут к затягиванию боевых действий и не способствуют урегулированию конфликта.