В России Новый год по старому стилю приходится ровно на середину затяжного зимнего праздника — святок. Они проходят с 7 по 19 января.
С 7 по 14 января, в святые вечера, колядовали и устраивали девичьи гадания, а с 15 по 19 января — тоже веселились на славу, но побаивались страшных вечеров — времени разгула темных сил.
Сейчас мы наряжаемся в пиратов, а на Руси перевоплощались в разбойников, но можно было одеться в костюм цыгана, барыни или татарина. Персонажи не только имели соответствующий костюм, но и носили подходящие аксессуары: цыганка — карты, а барыня — шляпку. Рядились и в нечисть, можно было встретить на страшных вечерах кикимору болотную, лешего, русалку, покойника.
Главное было остаться не узнанным, скрыть свое настоящее лицо. Поэтому меняли не только внешность, но и повадки, голос, походку, разыгрывали представления от лица того, в кого переодевались. В ход шли самые разные способы — участники святочных гуляний использовали сажу, грязь, мох, мочало, мех. делали маски.
Из животных популярностью пользовались коза или козел, медведь, журавль, лось, волк. В ход шли черепа, рога, копыта, шкуры животных, в том числе вывернутые мехом внутрь.
Одна из забав 13 января — водить Маланью или Маланьку. Парня переодевали в женскую одежду и в сопровождении козы, которая олицетворяла достаток, шумной компанией водили по дворам с песнями-щедровками.
Готовились к святкам за несколько недель, продумывали свой костюм, с усердием занимались его изготовлением. Неудивительно, что участниками святочных маскарадов зачастую были молодые люди, необремененные семьей и заботами.
