Иван Турчанинов – донской казак, который на пике своей военной карьеры вместе с женой сбежал в США, чтобы посмотреть на первую в мире республику и самостоятельно построить свою карьеру на другом конце света. Но там вместо светлого будущего его ждала Гражданская война, в которой ему пришлось принять участие.
Иван Турчанинов (1822-1901) родился в Донской области в казачьей семье. Множество его близких родственников участвовали в Отечественной войне 1812 г., именно поэтому юноша решил продолжить семейное дело и стать военным.
Общался с будущим императором
Несмотря на то что родители были готовы помочь ему с поступлением в самые известные университеты, Иван самостоятельно прилагал к этому большие усилия: сначала поступил в Михайловское артиллерийское училище, а потом блестяще окончил его в 1843 г.
Молодой человек участвовал в походе на Венгрию, а также в Крымской войне. Турчанинов близко общался с будущим российским императором Александром. Через 10 лет после окончания военного училища Иван уже дослужился до полковника. Ему пророчили блестящую карьеру, но внезапно для всех Турчанинов со своей женой исчез из Польши, куда его направили по службе.
Как потом Турчанинов написал А. И. Герцену перед своим «исчезновением»: «В Европе оставаться я не мог, так как мне хотелось побывать в единственной в мире республике и увидеть её своими глазами».
Сбежал из России в США
Иван сбежал в США. Военного привлекали либеральные идеи, а крепостничество он считал признаком «отсталости» нашей страны. Иван был не доволен политическим строем России, и, только лишь мечтая о новых реформах, понимал, что на Родине оставаться не может. К тому же, нельзя не отметить авантюрную натуру Турчанинова: он хотел не просто жить в республике, а самостоятельно её строить.
Эмиграция произошла в первой половине 1856 г. Приехав в США, первым делом Иван сменил своё имя: отныне он был Джоном Бёзилом Турчиным. В следующем году дезертира исключили из российской армии и приказали, чтобы он предстал перед военным судом в случае поимки. Возвращаться домой было бессмысленно.
Турчаниновы переехали в Нью-Йорк, где купили ферму и начали заниматься сельским хозяйством. Сначала всё развивалось достаточно быстро, но потом в США наступил кризис, поэтому многие угодья были разорены.
Иван и его жена получили высшее образование и переехали в Чикаго, где мужчина получил высокую должность на железной дороге. Именно в этом городе Турчин познакомился со следующем президентом США, Линкольном.
Когда в стране началась Гражданская война, Джону предложили стать командиром Иллинойского полка, а его жене – медсестрой. Безусловно, они согласились. Из-за того, что Турчин имел большой опыт военной подготовки ещё со времён училища, он прекрасно справлялся со своей должностью.
Генерал Армии США
В 1862 г. его отряд захватил Афины, и солдаты разграбили город. Этим полковник отомстил местным жителям, они сопротивлялись такому вторжению, поэтому начали пытать и убивать американцев, которых им удавалось схватить. Джона за такую выходку назвали «диким казаком» и обвинили в мародёрстве и проявлении жестокости.
Грозились, что Турчина призовут к ответственности в суде, поэтому его жена отправилась напрямую к президенту США, с которым Джон с давних пор находился в дружественных отношениях. Линкольн не стал усугублять сложившуюся ситуацию, и просто сделал полковника генералом – соответственно, судить младшие по чину его не могли.
С новым званием Турчину предоставили в командование большую бригаду из нескольких пехотных и артиллерийских полков – они не только уважали его, но и очень любили и восхищались военным мастерством генерала. По окончании Гражданской войны в США многие его подчинённые стали обладателями высоких должностей.
Несмотря на гремящую славу, в 1864 г. генерал Джон был вынужден оставить свой пост из-за быстроразвивающейся болезни. На пенсии он получал только 50 долларов в месяц, на которые едва ли можно было прожить.
Вторая Родина решила оставить известного Турчина на грани нищеты. Умер Джон в 1901 г. в больнице для душевнобольных, однако похоронили его со всеми полагающимися воинскими почестями в Иллинойсе.