Смеркалось. Одна за другой, в просветах рыхлых облаков, появлялись звёзды. Откуда-то выкатилась кривобокая луна и низко повисла над лесом.
Сын Лешего – лешачонок Лешик – сидел среди ветвей огромного дуба, того самого, что скрывал от нечаянных взглядов жилище его семьи. Он уныло наблюдал за падающим снегом и думал, что даже холодные снежинки не одиноки. Они летят и, наверно, рассказывают друг другу истории о небе и облаках, или о том, как были водой и из какого океана поднялись. А вот он, Лешик, чувствует себя очень одиноким. До весны у него не будет друзей.
Добрые анчутки – дУхи полевых растений – уснули в своих домишках, и совсем скоро их заметёт так, что даже лешачонок не найдёт. А Желю – дочь змеиного князя – стерегут во дворце. Негоже ужалкам по снегу ползать и хвосты морозить.
***
- Ле-е-ша-а-а! – чуть слышно позвала Лешачиха, выйдя за порог жилища и обеспокоенно вглядываясь в сумрак леса, - Ле-е-шик! Домой! Поздно уже. Ужин ждёт!
Лёгким ветерком полетели её слова искать сына, а найдя, закружили вокруг него, щекоча нос, щёки и уши.
Лешик вздохнул: домой – так домой, всё равно одному в лесу скучно, и соскочил с ветвей прямо к открытой двери.
- Не горюй, - мать улыбнулась, увидев хмурого сына и ласково похлопала по плечам, стряхивая снежинки, - скоро отец с обхода вернётся и расскажет что-нибудь новенькое. А я сварила кашу тыквенную с орехами и яблоками, компот вишнёвый. Пирог испекла морковный с мёдом.
Лешик снова вздохнул и шмыгнул носом: еда вкусная – это хорошо, не так грустно становится, и отца послушать всегда интересно.
***
- Что нового? – спрашивала Лешачиха, потчуя вернувшегося Лешего. – Всё ли спокойно в хозяйстве твоём?
Леша уже поужинал и, примостившись возле печки, мастерил из шишек, веточек и желудей куклу для Жели. Вот встретятся они весной, он и подарит ей поделку, или, может быть, отец увидится со змеиным князем и расскажет, как Лешик без подружки скучает, тогда его пригласят в гости. Не с пустыми же руками идти.
- Вот-вот начнётся безветренное, ясное и морозное семидневье. Алкиона прилетела. Отложила уже яйца. У неё их в этом году только два. Просила передать, чтобы ты помогла ей от непрошенных гостей детей защитить. Беспокоится она, чувствует, что кто-то охотится за ней и за птенцами, - рассказывал Леший.
Лешачонок навострил уши: как интересно. Про чудесную Алкиону–получеловека - он знал. Сверху это прекрасная женщина, а от пояса - птица. И вместо рук - крылья. Живёт она в заоблачной стране, а на реку прилетает в начале зимы птенцов выводить. Яйца откладывает на глубинное дно, сама на берегу среди кустов и деревьев прячется и семь дней с места не сходит, а поёт дивные песни для деток своих. А кто чужой услышит женщину-птицу - разума лишится от чарующего пения, себя позабудет и погибнет. В то время даже ветер стихает и слушает Алкиону, потому и на небе ясно.
Услышав просьбу, Лешачиха тут же поднялась из-за стола.
- Ах, бедняжка. Не дают спокойно детей высидеть. Сейчас спицы серебряные возьму, те, которыми непроходимые чащи плету, и пойду в лес вязать из ветвей самый плотный узор. Все тропы закрою.
Лешачонка любопытство разобрало:
- Тять, а зачем на Алкиону охотиться? И кто захочет разума лишиться и себя забыть?
Леший вздохнул и отодвинул тарелку.
- Алкиона может любое желание исполнить, если будут угрожать её птенцам. Пока кладка на дне, мать с берега стережёт и песнь поёт, но вот через семь дней всплывут яйца, вылупятся птенцы и выйдут на берег. Тогда Алкиона петь перестанет, и ещё семь дней детишек будет опекать и готовить для дальнего перелёта в заоблачную страну. Но перед этим ей небольшой отдых нужен и сон. В это краткое время охотник может изловчиться и украсть птенца. А у Алкионы от горя и волнения чудесный голос пропадёт, и не сможет она защитить пением себя и детей.
- Тять, а любое-любое желание она исполнит?
- В том-то и дело, что любое. А за одним желанием следует другое.
Леша задумался: это значит, Алкиона может сделать чтобы хвост у Жели на снегу не мёрз? Вот бы попросить её! Ему птенчик не нужен и желание только одно: он хочет зимой с ужалкой играть в лесу. А что, если сходить к Алкионе, когда птенцы уже вылупятся и объяснить всё вежливо? Она же должна понять его, её птенчики тоже, наверно, с друзьями играют там, в своей стране.
Лешачонок обрадовался пришедшей идее и с большим усердием принялся за поделку. Надо успеть не только Желе куклу доделать, но и для птенцов что-нибудь интересное приготовить.
В следующие дни скучать Лешику некогда было. Днём с отцом по лесу ходил, наблюдал за порядком, подкармливал зверей и птиц, отогревал замёрзших. А длинными вечерами продолжал заниматься поделками. Куклу он закончил, а Алкиониным деткам мастачил зверей лесных и птиц – пусть знают кто не за облаками, а на земле живёт.
Попутно обдумывал как уйти незаметно. Сомневался, что родители одобрят его поход. Ночью идти не решился. С нечистью можно столкнуться. Леша поёжился. Встречался он как-то с Лихо Одноглазым и с Бабой Ягой. Ничего весёлого. Лешачонка тогда волшебный единорог Индрик спас.
Решил, что самое лучшее время для похода после полудня. Сначала можно навестить медведя в берлоге. Отец отпустит, они недавно там были, и видели, что медведь спать собирается. А как уснёт надо вход в берлогу валежником закидать, пока снега мало. Леша медведя проведает, а потом побежит на реку к Алкионе.
Загодя собрал котомку. Сложил поделки для птенцов, подумал-подумал и положил ещё пирожков с яблоками и с грибами (матушка их целую гору напекла) и варенья любимого - брусничного. Ему-то не надо, а вот Алкиона, наверно, не откажется от угощения. Неделю не есть, только песни петь - любой проголодается. Да и потом вряд ли она сможет уйти от птенцов еду поискать. А вот чем она детей кормит, Леша не знал, а спрашивать у родителей не хотелось.
На следующий день походил немного Леша с отцом, беличьи жалобы выслушал, лис в норах навестил и отпросился к медведю. Медведь дремал у входа в берлогу, а почуяв лешачонка, приоткрыл один глаз.
- Спи, спи. Пора уже. Залезай к себе – и до весны. Как уснёшь, я вход ветками закрою, а потом снегу наметёт и будет тебе тепло, - пообещал мальчик и побежал к реке.
Поначалу легко ему бежалось: через пеньки ловко перепрыгивал, по веткам, как белка, скакал, а потом лес стал непроходимым. Постаралась матушка его, связала ветви так плотно - мышь не проберётся.
С трудом продирался лешачонок сквозь плетение Лешачихи. Приходилось и на макушки деревьев взбираться, и снег возле корней откапывать, чтобы лазейку найти. А деревья как будто выше стали и колючками обросли.
Котомка, что за спиной болталась, очень мешала, цеплялась за ветки, так и норовила слезть и остановить. А один раз зацепилась так крепко, что Леша не мог пошевелиться. Кое-как из лямок выпутался. Но вредную сумку не бросил: там подарки и угощение. Он её спереди пристроил и стало немного легче. На всякий случай, подобрал жёлуди уши заткнуть, если Алкиона ещё поёт.
К реке выбрался чуть живой, растрёпанный и уставший. Трудной и долгой оказалась дорога.
На тускнеющем безоблачном небе появлялись бледные звёзды. Медленно плыла куда-то одинокая снежинка. На берегу было тихо и пустынно. В недоумении мальчик огляделся. Неужели он опоздал, и чудо-птица улетела? Или что-то случилось? Потом вспомнил: Алкиона из кустов за рекой наблюдала. И, если птенцы вылупились, наверняка их там спрятала. Надо проверить.
Пошёл Леша вдоль зарослей прибрежных и почудился ему едва слышный писк. Он кусты раздвинул и видит: на маленькой укромной полянке, среди смородины спит прекрасная женщина-птица. Одним крылом птенца к себе прижимает, а из-под второго птенчик как будто сам собой вытягивается. Малыш попискивает жалобно, а мать не слышит – слишком тих голосок.
Тут Леша разглядел, что рядом с полуптицей следы на снегу проступают, а ещё сеть валяется и мешок. Так значит есть здесь злодей, и он - невидимка! Лешику стало очень страшно: что же делать, как помешать? Может закричать? Алкиона проснётся, но вдруг испугается, увидев пленённого птенца, похищенного неизвестно кем, и не сможет петь. А она обязательно должна запеть, чтобы забыл обо всём на свете этот похититель. И действовать надо быстро, пока птенец наполовину под крылом матери.
Леша тихо, как только лешие умеют, вышел на полянку – ни одна ветка не колыхнулась. В ранних сумерках маленькая фигурка в сером коротком армячке была не заметна. И ловко прыгнул, как только лешие прыгают, прямо на следы. И врезался в кого-то. Не ожидавший нападения невидимка упал, толкнув птицу. Алкиона от толчка проснулась, сразу деток осмотрела и растерялась: оба малыша рядом, а перед ней лешачонок на снегу в разные стороны крутится, руками что-то в воздухе хватает.
Лешик, увидя замешательство Алкионы, что есть мочи закричал:
- Алкиона! Пой! Пой немедленно, пока детей не похитили!
И в это время сеть дёрнулась, поднялась в воздух и упала на мальчика. А за сетью взвился мешок и полетел в сторону матери с птенцами.
- Алкиона! Пой! – завопил Леша. Высвободиться из сети самому трудно, потому он просто покатился по следам, в надежде сбить противника.
Ошеломлённая Алкиона наконец пришла в себя и запела. Дивной красоты голос заполнил полянку, перелился через кусты и потёк, не зная преград. Мигнули звёзды, и в ответ с неба полилась музыка. Песня нежно обволакивала покоем, уносила в прекрасное и неведомое, сулила вечное счастье. Леша казалось, что звук проникает через глаза и кожу, он дышит им, пьёт его. Лешик плакал от невозможности постичь столь прекрасное. Он забыл про похитителя, ему хотелось слушать пение вечно. И когда воцарилась тишина, не мог понять, что произошло.
Он лежал на земле, спелёнутый сетью, а рядом скрючился, прикрывая уши руками, неподвижный карлик. Гримаса ужаса искажала застывшее лицо. Алкиона стояла напротив и разглядывала Лешика, а её дети сидели под кустом. Увидев, что мальчик очнулся, полуженщина развела крылья и поклонилась:
- Спасибо тебе, отважный рыцарь. Ты спас меня и моих детей.
Лешику стало очень неудобно и неловко: ну какой там рыцарь, он ведь сам не справился. Он покраснел, и повозившись и скинув с себя сеть, сказал:
- Я не рыцарь. Я Леша. Ты прости меня, я ведь тоже не просто так шёл.
Алкиона усмехнулась:
- Только бесстрашный рыцарь мог отважиться сразиться с чародеем.
Леша вытаращил на неё глаза: о чём это она говорит, где чародей?
Женщина-птица похлопала крыльями и покачала головой:
- Вижу, ты не понимаешь. Вот этот карлик – великий искусник. Известен и на земле, и за облаками колдовскими умениями, а ещё жадностью и завистью. Много богатств он скопил, много людей похитил и извёл. Но мало ему было. Захотел стать самым могущественным повелителем. Собирал он знания, но не нашёл такого, где бы говорилось, как весь мир подчинить. Тогда-то, наверно, и придумал птенца украсть, чтобы желание исполнить. Он мог сон на тебя наслать, или превратить в дерево. А ты не испугался.
Лешик подумал: хорошо, что раньше этого не знал, а то бы не решился напасть.
- А почему я его не видел? И как он сюда пробрался? – спросил мальчик.
- На нём шапка-невидимка была, - пояснила Алкиона, - вон она под головой у него. Шапка свалилась, он и открылся. А как здесь оказался - не знаю: мог на ковре самолёте прилететь, а мог тучей обернуться и снегом упасть.
- А что с ним?
- Забыл он про себя. Забыл даже, как дышать.
- А как же я? Я же тоже слушал твоё пение.
- А ты о себе забыл прежде, чем пение услышал. Ты нас спасать бросился, про себя не думая.
Не понял Леша ответа, но уточнять не стал: жив – и хорошо. Спросил про чародея:
- Что же теперь с ним делать?
- Ничего. Сейчас к нему начнёт возвращаться то, что он отдавал. Доброта и сострадание лёгкие, они смогли бы его оживить и поднять. А из него исходили злоба и жестокость. Они тяжёлые. Вернутся и разрушат полностью. Смотри.
Чародей лежал как прежде. Но вот, в один миг, он почернел и рассыпался на песчинки. Алкиона взмахнула крыльями и песок пропал.
- Вот и нет больше грозного колдуна.
Тут Леша вспомнил про свою котомку. Где ж она? Когда он на поляну выбрался, скинул её, чтобы драться не мешала. Мешок так и лежал возле кустов.
- Алкиона, я вам гостинцы принёс, - мальчик бросился к сумке.
Алкиона сначала удивилась, а потом очень обрадовалась угощению и игрушкам для детей. Конечно, она проголодалась и с удовольствием принялась за пироги и варенье. Леша посетовал, что горячего чая нет к пирогам. Полуптица хитро на него посмотрела и сказала:
- А ты загадай желание.
Леша удивился:
- Разве можно?
- Чаю – можно, даже полезно.
Алкиона пригласила лешачонка составить ей компанию: одной есть не вкусно, да и много еды. Птенчикам такое пока нельзя, маленькие ещё, она их потом покормит. А сейчас они спали, прижавшись друг к другу в гнезде. Леша сначала и не понял, что это гнездо, он-то думал – просто кусты. А оказывается - не просто. Алкиона нижние ветви пригнула и, как ковёр переплела, а в середину сухой травы насобирала. Поделки-подарки рядом лежали. Проснутся малыши, обрадуются. Мать попросила сумку ей оставить, тогда они смогут забрать игрушки к себе домой. Леша согласился, ему не жалко.
Стемнело. Лешачонок засобирался домой:
- Пойду я. Потеряли меня, наверно, тятенька с матушкой. Всех благ тебе, Алкиона, и детям твоим. Пусть никто вас больше не беспокоит, - попрощался Лешик.
- Спасибо. Передавай привет отцу с матерью и поблагодари за заботу обо мне. Хорошая гущина получилась: ни житель лесной, ни человек меня не потревожили. А для колдуна нет преград.
Мальчик поднялся с коряги, на которой сидел пока чай пил. Кружку на снег поставил, и она тут же пропала.
- Леша, а ты с каким желанием шёл, - вдруг спросила Алкиона.
Лешачонок замялся, стыдно ему стало за своё желание. Весны можно дождаться, чтобы в лесу играть, а сейчас в гости сходить – не выгонят ведь друга змеиной княжны – и во дворце поиграть.
- Я за подружку хотел попросить, ну, чтобы она гулять зимой могла, но теперь передумал - сам справлюсь.
Алкиона засмеялась:
- Хороший Хозяин леса из тебя получится. Но я не наградила тебя за наше спасение. Так вот: желание, с которым ты шёл, исполнится.
Леша не верил своим ушам: Желя не будет мёрзнуть, её хвост не заледенеет на снегу и не отвалится, её отпустят в лес! Он низко поклонился полуптице и побежал домой.
Автор: идумимо
Источник: https://litclubbs.ru/articles/42989-zimnee-priklyuchenie-leshika.html
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь и ставьте лайк.
Читайте также: