Полк The Rifles сформирован из четырех лучших пехотных полков Британской армии с долгой и славной исторей.
Основа полка - батальоны Легкой пехоты, наследники традиций начала 19 века.
Концепция британской Легкой пехоты - комбинации из стрелковых и легкопехотных полков пренадлежит генералу Сэру Джону Муру (1761-1809), создавшему в начале 1800-х гг в Шорнклиффе первые подобные полки. Художественное описание их действий во времена наполеоновских войн можно увидеть в сериале о Королевском стрелке Шарпе.
Первого февраля 2007 года четыре полка британской армии (The Light Infantry, The Devonshire and Dorset Light Infantry, The Gloucestershire, Berkshire and Wiltshire Light Infantry, The Royal Green Jackets) получили новые знаки различия и вошли в структуру нового полка - The Rifles, самого большого пехотного полка в британской армии.
The Rifles поддерживает традицию ношения задней кокарды на парадном головном уборе (фуражке), установленную 28-м Пешим полком (28th of Foot). Этот полк был последовательно преобразован в глостерширский полк, Королевский полк Глостершира, Беркшира и Уилтшира, а затем, в 2005 г. в Легкую Пехоту.
История задней кокарды уникальна и не имеет аналогов в других полках британской армии.
В 1789г Французская революция начала период жаркого конфликта в Европе, закончившегося битвой при Ватерлоо в 1815г. Возглавляемая Наполеоном Франция захватила большую часть континентальной Европы и отправила экспедицию в Египет, дабы последовать стопами Александра Великого и захватить Индию.В 1801г 28-й пеший полк в составе Британских сил был отправлен в Египет под командованием Генерала Сэра Ральфа Аберкромби* Они высадились близ Александрии 8 марта, и принудили французов к генеральному сражению 21-го. Перед рассветом 21 марта генерал Мено**, французский командующий, имея премущество в кавалерии и артиллерии, принял решение атаковать британскую позицию в четырех милях к востоку от Александрии. Проведя демонстрацию на левом фланге британцев, Мено направил основные силы на правый фланг. Там 28-й пеший полк занимал развалины прибрежного форта. Полк принял бой в полном окружении, атакованный с фронта и флангов французкой пехотой, а с тыла кавалерией. Подполковник Чемберс принял командование после серьезного ранения полковника Паджета***. Чемберс умело воспользовался обстановкой. Он отдал приказ "28-й! Стройся в шеренгу! Спиной к фронту!". Таким образом, несмотря на окружение, 28-й отражал все атаки противника в жестокой рукопашной схватке. В 10:00 французские войска уже отступали по всему фронту.
За проявленный героизм в ходе этой битвы, 28-й пеший полк был награжден уникальным знаком отличия - на задней части головного убора помещена дополнительная кокарда. Этот обычай сохранен до наших дней.
История гласит, что много лет спустя, командир 28-го на бригадном параде был раздражен тем, что другие командиры, отдавая приказы своим полкам, называют их особыми титулами. Он решил добавить к командам неожиданные слова:
"Neither Kings nor Queens, Nor Royal Marines, But 28th, Old Braggs Brass before and brass behind, Never feared a foe of any kind. Shoulder arms!" ("Ни короли, ни королевы, и даже не морские пехотинцы, только у 28-ого латунная кокарда впереди и сзади. Никогда не боялся никакого врага. Оружие на плечо!")