Вначале недели Валера наладил старые лыжи и дал первую лыжню пойменным путиком. Который пришлось чистить сверху - где подныривал пешим, стало низко. Однако лыжи только так назывались. Они были тяжелы, скрипели всеми своими ломаными сочленениями. Оставляли, одна - волнистую колею, другая обещала сломаться. Чеки слабо гнулись, и носок был перегружен ими, отчего нет-нет зарывался. На песню лыж отвечали кедровки и отвлекался кобель. Но всё же они дали легкость ходу.
Еще засветло Валера закончил бить тропу и обновлять приманку, обратная дорога по готовой лыжне заняла часа полтора. Из чего он заключил, что длина путика едва 8 км. Из-за такой короткой линии стала понятна редкость выходов соболя. Другой день лыжница была сделана по дальнему ручью и обратно, третьим днем замкнут круговой путик.
За это время из капканов были сняты: белка и на третий день соболь. Из-под кобеля удалось добыть 3, 2 и 3 белки. Как отрезало. Тому были причины – высокий снег, мороз, а то уход белки.
А вот в петли, выставленные на границе тальниковых зарослей, на хороших тропах, выше и ниже избы, попали зайцы. Еда они - так себе, кто не трудился их готовить. Да и мех тот еще, с ценой как у четверти белки, а с возней, как с четырьмя белками. С установкой петель Валера сомневался, но не ошибся, заяц, выбегая из густого на открытое, смотрит вдаль.
Теперь капканам можно дать время ловить, а самому заняться лыжами.
Вечерами Валера уже подогнал заготовки к нужным размерам, выскоблил куском стекла. Загнул носы, выдержав их над паром. Снять камус со старых оказалось нетрудно, вымочив их в полынье. Из краёв и черемуховых чек вынув гвоздики. После чего камус легко отделился от дерев. А разошедшийся шов зашил по старым отверстиям.
Валера знал, что камус, отклеиваясь, гарантировал слом дерéв. Потому к подклейке подошел ответственно. Столярный клей был вымочен в уксусе, сварен в водяной бане и смешан с олифой. Для полноты рецепта был нужен белόк, Прокоп настаивал на свежей крови. Да где ж ее взять. Валера густо смазал дерева полученным клеем, надел полотна, подвернутые края пробил новыми гвоздиками. К вечеру лыжи были укреплены на ровном потолке, сохнуть. Под носки подведены тесаные поленья, чтобы не разогнулись.
После трудов, от чая Валеру отвлек лай, а затем натужный гул. Который, то пропадал, то появлялся. Потом показался снегоход. С визгом, перестуком и чадом нарезал круг и стал на свой след - поворот приготовил. Не сказать, чтобы с шиком. С подножки сошел председатель,
- Семь часов пӳрхались – он подал Валере руку, взглянув на часы.
Затем из просвета тропы вынырнул другой снегоход с наездником на запятках нарт и снежными людьми, раскачивающимися в них. Этим «Бураном» правил заготовитель. Мимо Валеры, неустойчиво потянулись в дом слегка осовелые гости.
В жаркий дух избы, к химическим тонами клея, вмешались: запах двухтактного выхлопа и букет, присущий таежным механизаторам.
Валера поставил оба чайника со свежей водой на печь. Занес рыбу, про которую совсем, было, забыл. Что вызвало у гостей оживление.
Причина метафизического состояния приехавших, которую Валера предположил в удушливом выхлопе адских устройств, скоро объяснилась. Когда на стол, к рыбе, магазинному хлебу и разносолам были выставлены бутылки. Партийного коньяка и рабоче-крестьянского спирта этилового питьевого, за 12-50. Как прочел Валера на этикетке.
«Все-таки не зря нас чтению обучают – это становится потребностью. Кабы, в отсутствии чтения, самому писать не начать» - отметил Валера, поймав себя на том, что вчитывается в этикетку на какой-то банке.
Гости закусили, и, видимо с непривычки утомленные, залегли спать. Не помешала и жара. Которую устроил заготовитель, приготовляя зайцев на завтра. Или на вечер – как придется. В этом он назвался мастером. Для чего у него было припасены огромная сковорода, коренья, коровье масло и красное вино.
Валера волновался о Сергии – как тот дошел.
- Что ему, он и по воде пройдет – успокоил председатель – он и рекой-то пошел, чтобы себе дорогу наладить на дальние луга, уже сено вывозит.
И продолжил:
- Ну и каково промышлять вокруг деревни?
- ?
- Тут напрямую всего верст 30. Кабы не логá, не уклоны и кривая дорожка, час до реки, и по реке чуть. Как улов - от?- председатель не скрывал любопытства.
- Соболь только подошел, белка была.
- Доволен?
- И да и нет.
- Почто нет.
- «Нет», потому что угодий не знал, путики готовил между поисками белки. А «да», потому что первый опыт, думаю, всегда хорош, каким бы ни был.
- А я тебе говорил, что с опытным напарником надо, с ним не до философии. Так белки много ли взял?- гнул свое Савелий.
- Столько-то.
- Ого – присвистнул он – что тут огорчаться, не всякий и половину того, иной год, берёт.
- Закончилась белка, кобель заплавал в снегу, капканы едва ловят, не там поставил.
- Для начала обижаться грех. «А там - не там ставил» - не разговор, в кедровнике, где корм есть, вообще не попали бы, да и год на год не придется. А кобеля береги, редко какой с цепи сразу идет, морозовских кровей он, Дусе, хозяйке, гостинцы вози – отдаст.
- Да не до обид, теперь знать буду, каков он, фарт. И как его готовить.
-Новичкам всегда фартит, так охота завлекает, навсегда.
Обсудили ситуацию с Борей.
Валера сказал, что без связи, одной рации на три-четыре участка так и будет. На страх и риск. Если речь о технике безопасности. Да избы бы с весны начинать строить. Для дохода хотя бы. Ведь опромышляется от избы, по-честному, едва 10 тыс.га. А если речь о снаряжении, то его надо централизованно делать. Благо, сукна и кож достать не проблема, они вне моды. А камусы-то свои.
Председатель возразил, что рация привяжет к сеансам. И даже если сеанс будет раз в неделю, это сломает режим начала промысла. А при капканном какие неприятности – ходи себе по кругу. Ну а на аварийный случай связь самое то. Только угадать места, где будет прохождение, и до которых добраться соседям проще. Да с радистами договориться на метеостанции – они только и торчат в эфире - и всё дел. Скажи, мол, про связь завтра секретарям. Избы же, да-а, их бы разы больше. Хотя урожай ходового соболя можно и этими. А про дороги и думать тяжко. Тут мотонарты и самолеты нужны, а не дороги.
Закончили тем, что обсудить ситуацию лучше по итогам сезона. Ведь всё денег стόит.
Председатель объяснил, зачем приехали:
- Лось был?
- Были следы, с сопок спускались лоси на реку и туда же уходили – ответил Валера.
- А кобель ими не интересовался?
- Ни разу, а сейчас, в такой снег, не умеет бегать, ноги коротки.
- Понятно, мы поедем к Прокопию, может подсечем след, но и ты сходи, посмотри. Пошли, покурим тогда.
Накинули суконки, вышли на двор. На улице председатель закурил и продолжил:
- Неплохо бы снабжению выдать лося, тогда и они задолжают колхозу – спортивные лицензии у них.
Валера не понял ритуала, но сходить обещал, путики отложить не грех, но на лося надежды чуть.
- А вы с таким-то духом от снегоходов, коньяка и табака надеетесь на лося? –вопросил.
Савелий хмыкнул:
- В предгорьях он человека не боится, потому что не видел никогда. Будут ветрá, добудем. А нет, так и ладно - погодя добавил - Нет, не ладно. Надо им добыть. Снабжение нынче, это тебе не в космос слетать.
- А партия точно создана не для разумного управления и содействия? Без лосей и затей? – спросил Валера, зная ответ. В надежде услышать принятую формулу.
- Ну, паря, снабжение, кажется, по другую сторону от партии уже – засмеялся Савелий.
- Все равно стыдно – максимализм Валеры никак не выключался.
- Стыд не срам. Не мы придумали систему, она сама получилась, а уж кто к ней прилепился и усидел на потоках полезностей оттуда и богатств туда - тот и правит - было незаметно, что председатель расстроен этим.
Помолчал. Запулил мундштук папиросы в кострище:
- Но это и хорошо, что дела государственные располагают к рыбалке и охоте. На почве того и колхозу, может, подмога случится, а, представь, что горкомовские, скажем, в бадминтон зарядятся играть, тогда деревне и конец.
Оба постучали по дереву.