Начало здесь
Город мирно спал под покровом ночи, не ведая о судьбе своей грядущей. Луна причудливым нелепым пятном повисла над миром. Тишина обволакивала, словно паук, плёл кокон, медленно, нить за нитью проникая в сознание, уводя его в неведомые дали, за горизонты миров и привычных образов.
Как в тумане Даша листала книгу времени, не думая, не задавая вопросов. Мысли вязкой субстанцией плескались, ударяясь друг о друга, скатывались куда-то вниз, не сдерживаемые ни чем.
Непонятно где кончалась реальность и начинался сон, полубредовое состояние.
Ветерок трепал распущенные волосы, шум волн успокаивал и навевал сны.
Человек в чёрном балахоне стоял на берегу. Волны лениво подползали к его ногам и покорно отступали обратно, словно борясь с желанием и не в силах преодолеть его.
— Подойди.
Не было больше тёплой комнаты с русской печью, не было дубового стола и свечи. Был только берег, усыпанный галькой и волны, что всё так же нерешительно подбирались к берегу, чтобы через мгновение отхлынуть назад.
И был чёрный человек.
— Подойди.
Даша обхватила себя руками. Свитер не спасал от пронизывающего ветра.
— Подойди.
Человек не шевелился. Даша видела только его застывший силуэт.
— Не бойся. Я не трону тебя. Подойди.
Даша, дрожа от холода, пошла к кромке воды. Остановилась в полуметре от фигуры.
— Я ждал тебя.
— Кто ты?
— Служитель Тьмы. Имя мне Киесушиен.
— Это ты спас от смерти мою маму?
— Я лишь воспользовался женщиной, которая могла открыть портал. Мне нет дела до судьб человеческих.
— Что ты хочешь?
— На дне этого океана спит древнейшее божество и разбудить его могут только воспоминания о времени, что провёл он в забытьи. Пришла его пора подняться из оков безвременья. Я ждал этого миллионы лет. Вновь служить своему хозяину. Свергнуть с вершины новых богов. Идём со мной. Тебя ждёт величие.
Даша отшатнулась в ужасе, увидев бездонную пустоту капюшона, повернувшегося к ней.
Дрожа от холода, она отступала все дальше.
— Не бойся, я не трону тебя.
— Пппочему?
— Ты моя дочь. Мне нужны были помощники, которым я могу доверять.
— Я ннне одна тттакая? — девушка дрожала от холода.
— Конечно. Есть ещё.
— А есссли я оттткажусь?
— Придётся убить тебя.
Даша пятилась назад, но фигура не отдалялась. Она словно плыла следом.
— Ты уже умираешь. Холод высасывает из тебя жизнь. Отсюда только один выход — Тьма.
Девушка уже с трудом переставляла окоченевшие ноги. Они отказывались её слушать. Нога подвернулась и Даша почувствовала, что падает, падает, падает. "Долго" — мелькнула мысль и сознание померкло.
***
— Давай, давай, приходи в себя.
Даша почувствовала, что кто-то больно хлещет её по щекам. Она попыталась отмахнуться, но рука лишь слегка приподнялась, а сознание снова начало уплывать. Но новый хлесткий удар окончательно вернул её в реальность.
— Успели, — услышала Даша знакомый голос.
— Похоже на то, — этот голос был более низкий и грубый. Даша открыла глаза и увидела бородатого мужчину.
— Кто вы?
— Помощника тебе нашёл, — сказал первый голос.
Даша повернула голову и увидела Время.
— Я Алексей, — бородатый протянул Даше руку.
— Даша, — ответила девушка. Всё так же лёжа на полу, она протянула незнакомцу руку и тот с лёгкостью поднял ее.
— Чай у тебя найдётся?
— Наверное, сейчас поищу. Это дом моей покойной бабушки, — добавила Даша, смутившись под удивлённым взглядом мужчины. — Нашла.
— Давай, наливай. Знакомиться будем.