Александр Меньшиков был с Петром I c того самого времени, как маленький Петр был отправлен своей сводной сестрой княжной Софьей вместе с матерью в деревню, где он из детей своих слуг, в число которых входил и Сашка Меньшиков, организовал Потешный полк.
Дружба Петра I и Александра Меншикова
Со временем Петр из опекаемого стал полноправным правителем Руси, Потешный полк превратился в Преображенский, а лучший друг по детским играм стал незаменимым человеком при дворе императора.
Жизненному успеху Меншикова удивлялись и завидовали многие. Простой денщик в начале своей жизни, товарищ Петра по детским играм, он стал не просто фаворитом царя, но одной из ключевых фигур Петровской эпохи.
И не смотря на постоянные разбирательства, которые проводились в отношении Александра Андреевича о разного рода злоупотреблениях, на момент смерти Петра I в 1725 году, Меньшиков по-прежнему занимал одно из самых ведущих мест в политике России. Поэтому после смерти своего покровителя, он смело и решительно вступил в борьбу за управление страной.
Дело в том, что в 1722 году Петром I был издан указ о том, что власть в государстве теперь не передается по наследству, а царь сам назначает престолонаследника. Но Петр не сумел воспользоваться этим указом. Сыновья его умерли раньше. И поэтому после смерти Петра, среди различных группировок разгорелась борьба за власть.
Борьба за власть
Меньшиков не имел права не вступить в эту схватку. Он понимал, что если трон захватят его враги, он потеряет все. И здесь его воля к победе и организаторские способности помогли ему сплотить возле себя сторонников и заручиться поддержкой гвардии, и возвести на трон вдову Петра Екатерину Алексеевну. Екатерина Алексеевна так же как её супруг, доверяла Меншикову, но в отличии от него, она не интересовалась государственными делами, и практически до её смерти, государством управлял Александр Данилович Меншиков.
Александр пришел абсолютной власти, но он прекрасно осознавал, что в его окружении полно противников, которые используют любую возможность, чтобы лишить его всего, чего он достиг. Поэтому, когда Екатерина Алексеевна заболела, он добился, чтобы власть она завещала юному Петру, внуку Петра I.
Кроме этого Меншиков уговорил Екатерину обязать в завещании Петра II жениться на своей младшей дочери Марии. Таким образом, выдав свою дочь за царя, Меншиков рассчитывал остаться у власти. Брак его дочери с престолонаследником, сулил ему окончательное его исключительное положение. Эти честолюбивые замыслы настроили против князя даже многих его сторонников. Но это не остановило Меншикова.
После того, как скончалась Екатерина, Петр II был обручен с княжной Марией. Казалось бы, вот она победа, на самом деле это стало началом конца Александра Меншикова и его семьи.
Меншиков усердно взялся за обучение и воспитание юного императора, что совсем не понравилось Петру, который привык в основном развлекаться. Между ними стали возникать конфликты. Юный государь задавался вопросом: “ Кто здесь император? Я или Меншиков?”.
Князь так уверовал в свою власть, что перестал контролировать дворцовые интриги, которые во всю плелись против него. И каково же было его удивление, когда вернувшись ко двору через две недели после тяжелой болезни, он обнаружил, что больше не имеет власти при дворе.
Ссылка в Сибирь
Для того, чтобы совсем отстранить Меньшикова от власти его обвинили измене государству и расхищением государственной казны. Князь, которого посадили под домашний арест понял, что это конец.
В наказание Александра отправили в собственное имение, в ссылку так сказать.
Но противники князя посчитали, что это слишком слабое наказание. И чтобы окончательно “допечь” князя его, со всей семьей отправили в ссылку в Сибирь. Также в приговоре было указано то, что его лишают всех титулов, наград, должностей, имущества, в которое входи шикарные дворцы.
До места ссылки они добрались уже не всей семьей. Скончалась жена Меншикова, Дарья. Придя в себя после утраты Александр, по прибытию к месту ссылки стал строить себе избу.
За многие годы Меншиков уже привык к различным трудностям, и в молодости, вместе с Петром I, они преодолевали их. Но сейчас князь уже был не молод и боль утраты отразилась на его здоровье. В 1729 году Александр Меншиков умер.
Не справившись с болезнью оспы, которая была распространена в Сибири в том году, умерла 26 декабря 1729 года дочь Меншикова - Мария. Петр II, который был ее мужем, не только разорвал с ней отношения, но и также, со всей семьей, сослал ее в Сибирь.
Петр II умер буквально через месяц, после смерти Марии, от оспы.