Василия III историки прозвали «Последним собирателем земли Русской». Действительно, он окончательно объединил русские земли под властью единого князя. К концу его правления Россия стала крупнейшим государством в Европе.
Василий, в крещении Гавриил, родился 25 марта 1479 года в семье князя Московского Ивана III Великого и племянницы византийского императора Софьи Палеолог. На престол не претендовал, потому как имел старшего брата. Прямым наследником был Иван Молодой – сын Ивана III от первой жены Марии Борисовны.
В 1490 году Иван Молодой тяжело заболел и умер, оставив малолетнего сына Дмитрия. На этой почве разыгралась нешуточная борьба. Образовалось две группировки: одна – вокруг сына законного наследника, вторую возглавляла мать Василия.
Изначально Иван III склонялся в сторону внука, но Софья не сдавалась. Она создала целую команду, дьяки и боярские дети присягали Василию Ивановичу, поговаривали о расправе с соперником и бегстве на север вместе с казной. Заговор раскрыли, участников наказали, а Софью с сыном взяли под стражу.
В 1498 году прошло венчание Дмитрия Ивановича на княжение, а спустя год Василий получил во владение Псков и Новгород. На этом история могла закончиться, если бы сторонники Дмитрия не начали конфликтовать с государем. Иван III такого отношения не потерпел, выделил двух зачинщиков, одного казнил, второго отправил в монастырь.
В 1502 году Дмитрий оказался в опале и о его будущем правлении речь уже не шла. Так Василий стал соправителем отца, а в 1505 году взошел на трон. Василию III достались 66 городов, он получил право определять и вести внешнюю политику страны и чеканить монеты. Сразу же после смерти отца Василий приказал заточить в темницу своего племянника (бывшего соперника) Дмитрия, где тот и умер спустя четыре года. Теперь князь не боялся потерять трон.
Так отец Иван IV Грозного взошел на трон и предопределил дальнейший путь страны.