Глава восьмая.
Анна, вздрогнув, замолчала. В отсутствии Данила не хотелось вызывать на себя гнев местных. Около часа все работали молча. Затем из большого дома вышел отец Агафон и с ним маленькая, скрюченная старушка, очень напоминающая ведьму из сказок.
Женщины, что постарше, быстро поднялись и направились к вновь появившимся. Они окружили отца Агафона и что-то быстро, перебивая друг друга начали ему рассказывать, указывая руками на Анну. Старец внимательно слушал, иногда кивая, а вот старушка уставилась на девушку немигающим взглядом, от чего Анне стало не по себе.
-Кто это? - спросила она шепотом у Юны.
-Наша предсказательница. Батюшка Агафон ее очень уважает и следует всем ее советам. Именно поэтому мы до сих пор не скатились в блуд и не предали веру! - благоговейным шепотом ответила Юна.
-А кто скатился?
-Вы! - уверенно ответила Юна и, заметив удивленный взгляд Анны, пояснила: - Внешние люди!
-Ясно, - Анна замолчала, не желая развивать эту тему.
В это время отец Агафон поднял руку, призывая тем самым женщин замолчать, и направился к остальным. За ним, как свита, последовали старушка и женщины.
-Как дела, Анна? - спросил он, подходя к Анне и улыбаясь. - Нравится тебе у нас?
-Если честно, я еще не поняла, - уклончиво ответила девушка.
-Да, ваш уклад жизни отличается от нашего. И не скажу, что в хорошую сторону, - Агафон погладил бороду, - вы совсем забыли о вере и душЕ. Вы ведете себя неблагочестиво, чем гневаете высшие силы и они за это вас наказывают.
Анна молчала, боясь что-либо возразить. Женщины, окружившие старца, заулыбались, поглядывая на Анну со злобным торжеством. Агафон же продолжил:
-Взять хотя бы вашу лодку, которую взорвали разбойники. Мы плавали к тому месту. Там очень много всплывших мертвецов. Все они разодеты в добротные красивые одежды. Видно, что эти люди очень богаты. Были. И это богатство их и наказало. Жить нужно скромнее. Не выделяться. ДУхи любят скромность и добродетель. А вы... - старец прокашлялся и увлеченно продолжил дальше. Видно было, что ему нравится тема добродетели и скромного образа жизни. - Мне бы очень хотелось, Анна, что за время своего пребывания здесь ты поняла, как не правильно ты жила. И что ты можешь все исправить, пока еще не поздно. И если ты решишь остаться - мы с удовольствием примем тебя в свою общину. Так ведь, дочери мои? - мужчина посмотрел на окружающих его женщин. Те с готовностью закивали, но по их глазам Анна поняла, что предложение предводителя не вызвало у них восторга.
-Я обязательно подумаю над вашим предложением, - произнесла она, понимая, что другой ответ вызовет не очень хорошую реакцию.
-Вот и хорошо, - довольно улыбнулся Агафон, - продолжайте работать!
Он повернулся и направился к своему дому. Скрюченная старушка посеменила за ним. Женщины вернулись на свои места. К Анне подсели еще несколько молодых девушек.
-Ты понравилась отцу Агафону, - произнесла одна из них, - возможно, если останешься, он даже сделает тебя своей женщиной.
-В смысле? - испугалась Анна.
-Да ты не бойся! - заулыбались остальные девушки. - Быть женщиной отца Агафона очень почетно. А еще это будет означать, что ты на всю оставшуюся жизнь будешь облагодетельствована.
-Как это? - Анне совершенно не нравилась подобная перспектива. - У вашего отца Агафона что собственный гарем? А как же скромность и добродетель? Наличие нескольких жен не является добродетелью. По крайней мере не у нас в стране...
-Так, а кто ж сказал, что он возьмет тебя в жены? Отец Агафон не имеет права обзаводиться семьей! - говорившая девушка с укором посмотрела на Анну. - Таков его крест. Ты будешь его женщиной какое-то время, а потом он найдет тебе подходящего мужа. Не всем девушкам посчастливиться стать чьей-то женой!
-Почему? У вас, вроде бы, полно молодых мужчин, - удивилась Анна, - должно на всех хватить!
-Мы хоть и свободные люди, - вздохнула Юна, - но право выбора остается за мужчиной. Это они обеспечивают нас едой, кровом и защитой. Поэтому, когда нас выбирают для ночи, мы должны все сделать для того, чтобы понравиться и чтобы мужчина к нам вернулся.
-Подождите, вы хотите сказать, что спите с мужчинами до брака? - у Анны сказанное Юной не укладывалось в голове.
-А как он поймет, что я подхожу ему для утех? - искренняя наивность, с которой был задан вопрос, вызвал у девушки ступор. От удивления она вытаращила глаза и не могла сказать ни слова. - Если я понравлюсь мужчине, он даже может взять меня в жены. А это значит, что я буду единственной его женщиной и меня уже никто потом не сможет выбрать. Но у нас таких мало. Мужчины слишком заняты, чтобы задумываться о семье. Им нужно поддерживать наш общий быт.
"Да, устроились они хорошо!" - гневно подумала Анна. - "Пользуются наивными девочками и ответственности не несут! Конечно, какому мужику захочется при таком вольном выборе ограничивать себя сексом только с одной!"
-Но... А как же дети? Вы же, думаю, знаете, что от этого появляются дети? - Анна боялась услышать в ответ что-то типа того, что дети - это проблемы женщин, но одна из девушек, до этого молчавших, улыбнулась и ответила:
-Дети - это прекрасно! Дети - это гарантия, что у тебя всегда будет что поесть, чем обогреть дом и помощь в тяжелой работе. Отец ребенка обязан помогать матери своих детей. Вот у меня двое детей и два мужчины, которые меня поддерживают.
-Но ... раз у вас не постоянные мужчины... откуда вы узнаете чей это ребенок? - Анне казалось, что она вот-вот вскочит и с криком бросится вон из этого сумасшедшего поселения. Что за религию этим наивным людям внушил отец Агафон? Да он извращенец! Его нужно срочно изолировать от общества! Как вообще могло так случиться, что в этих дремучих лесах образовалась такая дикая религия?
-Наша предсказательница все видит! Она и определяет кто отец ребенка! - словно не замечая вытянутого лица Анны, ответила молодая мать двоих детей.
-Хватит болтать! - к девушкам подошла Демира. - Скоро вернуться мужчины, а вы еще не закончили с чисткой овощей! Бульон давно уже кипит! Давайте поспешать!
Девушки вместе с Анной взялись за работу.
-Меня Искра зовут, - Анна не заметила, как к ней подсела та самая мамочка, - а этот мужчина с которым ты пришла - твой муж?
-Э -ээ... - девушка не знала, что ответить, но Искра, не обращая внимания на ее замешательство, продолжила:
-Очень красивый. Если бы он остался, я бы все сделала, чтобы стать его женщиной!