Южнее Улан-Удэ лес совсем расступается, поднимаясь по склонам сопок, и вскоре совсем удаляется, чернея выше по склонам.
Степь означает сухой климат, но при этом озёр в Южной Бурятии меньше не становится, они подпитываются стекающими с горного хребта реками и ручьями, и сами в основном стекают в большую реку Селенгу - хотя есть и солёные, которые уже никуда не текут.
Самое крупное после Байкала бурятское озеро - это озеро Гусиное километрах в 100 южнее Улан-Удэ, помимо всего прочего снабжающая водой крупнейшую в регионе Гусиноозёрскую ГРЭС.
Город Гусиноозёрск вырос на крутом склоне рядом с озером, и всё, что у него есть - это красивое название, живописный рельеф и хорошие скульптуры шахтёра и шахтёрки у верхнего начала городского бульвара.
Двухэтажки самых старых кварталов города были построены слишком поздно, чтобы быть примечательными, а пятиэтажки других кварталов - ещё позднее.
И только августовское солнце, опускающееся за хребет Хамар-Дабан, и дым из труб электростанции разнообразят пейзаж.
