В зависимости от сезона и участка эта 100-километровая река шириной 20 м играет желтой, бирюзовой, зеленой, черной и красной красками. Это место долгое время было закрыто для туристов и по сей день является диким и нетронутым уголком природы.
Кристальная река (именно так переводится ее название с испанского) начинается в горах национального парка Макарена, которым более миллиона лет, и продолжается в амазонских лесах, что делает ее труднодоступной и безлюдной. Экспедиции возможны лишь с июля по ноябрь.
В сухой сезон (с декабря по март) Каньо-Кристалес пересыхает — остается выжженное солнцем русло. Основной поток туристов приезжает с сентября по ноябрь: в это время солнце высушивает водоросли под названием Macarenia Clavijero, которые растут только здесь, и речка становится пылающе-алой, полноводной и особенно красивой. Если в сезон дождей выпадает слишком много осадков, то Кристальная река может стать непредсказуемой и опасной из-за наводнений. В это время Каньо-Кристалес вся состоит из порогов, бурных водопадов, скважин и загадочных колодцев, похожих на следы мамонтов. Вода здесь настолько чиста, что можно увидеть дно и камни, покрытые водяным мхом — зеленым и желтым.