В IV-м столетии нашей эры некогда единая Римская империя окончательно распалась на две яблочные половины. Западную, Imperium Romanum Occidentale, занимавшую современные Италию, Галлию, Испанию, часть Британии. И ставшую позже Византией Восточную, которой принадлежали Греция, Малая Азия, часть Ближнего Востока и Египет.
При этом Западная Римская империя сразу показала признаки глубокого упадка. И приказала долго жить уже к концу V-го столетия - в 476-м году.
А Восточная вполне себе параллельно расцвела, едва не восстановила римскую власть в Западной Европе и рухнула только в 1453-м году. Когда ее столицу Константинополь взяли штурмом турки-османы.
Кстати, турки отнюдь не объявили о полном конце Восточной Римской империи. Напротив, османы долго еще называли себя наследниками римлян-ромеев. И говорили, что подобным образом могут даже на сам Рим претендовать.
Так почему же Восточная Римская империя столь надолго пережила западную сестренку?
Во многом, причина в географии - основная погибель Западной Римской империи пришла от варваров: готов, германцев, гуннов. Восточная Римская империя испытала вторжение этих диких племен только на свои Балканские владения - огромные территории Малой Азии, Египта, Сирии, остались варварским нашествием почти не задеты. Ее "опасные" границы были намного короче, чем у западных братьев.
Главным врагом римлян на востоке выступали персы-сасаниды. Тоже ребята не подарок. Но хотя б цивилизованные, договороспособные.
Отлично расположена была и столица Восточной Римской империи - Константинополь (Стамбул). Город стоял на перекресте морских и сухопутных торговых путей из Азии в Европу. Что обеспечивало процветание и самому Константинополю, и всему государство.
Между тем взять такой укрепленный град, стоящий на Босфоре, было делом архисложным. Нужно было привлекать и армию, и флот. По крайней мере, подобную задачу за всю тысячу лет существования Византийской империи враг сумел лишь дважды решить. Первый раз - крестоносцы в 1205-м, второй раз - османы в 1453-м.
Но все ж не только в удачной географии дело. Но и в экономике. В Западной Римской империи не сложился средний класс - богатые аристократы передрались со своими же бедняками. А в восточной половине, вовремя перешедшей от рабовладельческого строя в феодализм, вполне появились середняки, поддерживавшие стабильность государства.
Восточные римские императоры сумели организовать более надежную бюрократию, без лишнего казнокрадства, без того ужаса отпилов и раскатов, что царил на Западе.
Кроме того, на востоке было намного больше населения - здесь оказались богатые и людные территории Греции, Анатолии, вышеупомянутого Египта. Территории процветали на торговле с Персией, Индией, Китаем. Набирать армии из варваров восточным римлянам не требовалось.
А вот Западной Римской империи достались подвергавшиеся постоянным набегам варваров диковатые леса Галлии и Британии. Торговать ей на своей половине оказалось вообще особо не с кем... А в силу малолюдства и нежелания местных служить, армии западным императорам приходилось вербовать из числа варваров. Со всеми вытекающими последствиями...
Еще одна причина - более крепкая христианская вера, сплотившая Восточную Римскую империю. На Западе в этом плане было куда больше раздрая - тут и варвары-язычники, и разного рода секты, вроде арианства, закрепившего среди германцев.
Среди других причин историки называют резкое похолодание, что куда меньше ударило по более южной Восточной Римской империи. А также эпидемии болезней, сильнее задевшие более бедный и голодный Запад.
Все это привело к тому, что Восточная Римская империя вполне сохранилась и после V-го столетия нашей эры. При императоре Юстиниане византийцы даже попытались восстановить весь римский Рим, пусть и неудачно. Византия пережила даже нашествие славян и арабов, лишивших государство примерно 2/3 изначальной территории. И еще долгом оставалось великой державой Ближнего Востока, светочем европейской культуры.
Такие дела, всем удачи!