У ученых нет единого мнения о том, что означает слово "русалка".
Примечание: Я уже рассказывала Вам о книге Е. Е. Левкиевской "Мифы и легенды восточных славян" в посте о Лешем. Мне настолько приглянулась эта книга, что следующим мотивом для моей иллюстрации стала другая героиня народного эпоса - Русалка.
Вероятно имя "русалка" связано с наименование античного праздника роз - rosalia, посвященного душам умерших. Позднее это слово было заимствовано славянами из античной традиции. Но сам образ русалки, безусловно, исконно славянский и сложился в глубокой древности.
Еще один примечательный факт содержится в этой книге: согласно поверьям восточных славян, русалки чаще всего - молодые прекрасные девушки в белых одеждах, с длинными распущенными волосами. На голове у них венки, сплетенные из трав и цветов. Волосы у них русые или зеленые, как речная осока. Другие легенды изображали их обычными людьми. У них, как и у людей, есть ноги и нет хвоста. Традиция изображать русалок в виде полуженщины-полурыбы известна только западным славянам. В основном, такая традиция пошла из Европы, ее же придерживался и сказочник Г.Х. Андерсен. Но для восточнославянской традиции оно не характерно.
Кроме того, мотив слепоты в славянской мифологии - это признак покойника, существа. принадлежащего к потустороннему миру.