Спутник Нейруса принял нераспознанный сигнал. Сигнал не удавалось расшифровать, но его источник приближался.
-Неизвестный корабль? - предположил Павел Кьел, который теперь официально занимал должность заместителя помощника министра Павлова. Антон Алексеевич по-прежнему осуществлял командование флотом, но недавно врачи запретили ему все вылеты в космос.
-Возможно, - согласился генерал Павлов, - через Нейрус в дальний космос раз в пять лет отправлялись исследовательские крейсеры. И если к нам приближается корабль, который отправился туда лет десять-пятнадцать назад, то шифр сигнала мог быть утерян из-за разных передряг.
-А мы можем отправиться к источнику сигнала? - Спросил Владимир.
-Разумеется, - пожал плечами Кьел, - но неизвестно чего ждать от этой встречи.
Владимир с сожалением вздохнул.
-Даже не думай! - сказал ему Павлов.
-Я и не думаю, - Владимир потёр шею, - нужно сблизиться с источником и выйти на прямую связь.
На самом деле он очень хотел бы заняться этим делом сам. Но приходилось отправлять рисковать кого-то другого.
-Я знаю, кому это доверить, - сообщил Кьел.
-Хорошо, майор, - произнёс Владимир, - к источнику не приближаться больше, чем нужно. Обо всем, что происходит докладывать немедленно.
-Не волнуйтесь, господин министр, - все будет сделано, как нужно, - заверил Кьел.
После совещания Владимир с удивлением обнаружил пропущенный от Кристины, перезвонил.
-Я в школу еду, - быстро отозвалась жена, - мальчишки подрались, я подумала - вдруг ты сможешь приехать.
Что ж, он мог - сказав, что отлучится часа на полтора, Владимир поехал в школу.
Лесогорск оставался маленьким городком с населением сорок пять тысяч человек - что его политические оппоненты часто ставили ему в упрек. А Владимира маленькие городки полностью устраивали. Школ в Лесогорске было четыре, все совершенно обычные, а его сыновья ходили в самую маленькую из них - ту, что поближе к дому, ходили сами, возвращались тоже сами.
Когда он приехал, то Данька, Андрей и еще пять мальчишек с родителями уже были в кабинете директора - стройной женщины лет пятидесяти.
Надежда Петровна быстро рассказала, что случилось. По ее словам выходило, что Андрей, Данька и вот эти пять мальчишек после уроков толпой избили одного мальчика, которого сейчас родители увезли в больницу.
-Так и было? - спросил Владимир сыновей.
-Он сам виноват, - хмуро отозвался Андрей, - он сказал, что ты предатель и давно сдал нас землянам.
-И ты толпу собрал, чтобы доказать обратное? - уточнил Владимир.
-Он не собирал, - вмешался один из мальчишек, - мы сами собрались. Мы думали, что он испугается и извинится. Мишка он слабак...
-С этого все и началось, - заметила Надежда Петровна, - вы его дразнили на физкультуре. В основном ты, Андрей.
-Он вечно последним прибегает! - отозвался Андрей.
-То есть ты дразнил этого парня на физкультуре, он тебе ответил, - уточнил Владимир, - Вы пошли его пугать после уроков всей толпой - он не испугался.
-Он драться полез, - кивнул тот мальчишка, что уже говорил, - он сам первый начал.
-Я ему руку хочу пожать, - заметил Владимир.
-Он тебя предателем считает, - возразил Андрей.
-Переживу. То, что вы сделали сегодня - это подлость. Планировали вы там драться или не планировали... Вы сначала дразнили его все вместе - это подло, потом, когда он ответил - пошли его пугать толпой - это уже вдвойне подло, а потом еще и руки свои распустили... - Владимир посмотрел на Надежду Петровну, - могу я связаться с родителями мальчика?
-Да, конечно, - отозвалась директор школы.
Владимир с сыновьями шёл к машине, гадая, что он сделал не так и почему они не понимают, что были не правы. По крайней мере Андрей этого точно не понимал.
Данька... Данька вообще до сих пор не проронил ни слова. Как объяснил опять же Андрей - с Данькой они собирались домой пойти и задержались, чтобы попугать Мишку.
-Садитесь на заднее сиденье, - распорядился Владимир, - поедете сегодня со мной на базу и будете ждать, пока я освобожусь. Вечером поговорим.
-Я не хотел, чтобы была драка, - сказал наконец Андрей.
-Тогда тебе не стоило собирать толпу после уроков и идти пугать того мальчишку.
-Но он тебя обозвал! Что мне было делать?!
-Ничего. А в идеале не начинать эту глупую ссору вообще.
Мальчишка помолчал некоторое время, потом пожал плечами:
-Глупо получилось. Но я не хотел... И я не виноват.
-Может и не хотел, - согласился Владимир, - но ты виноват. И жалко, что ты этого не понимаешь.