Волшебные башмачки
В октябре осень ощущается как-то иначе, по-особенному даже. Погода часто хмурится, и небо роняет много слёз. Рано утром, собираясь на работу, выглянешь в окно, а там, в кромешной темноте, ничего и не разглядишь. И кажется порой мне, что осень тоскует вместе с нами. Она старается поведать нам: ей тоже знакомо это странное ощущение необъяснимой грусти, которое неожиданно обрушивается на нас неведомо откуда. И норовит нас осень ветром ледяным обнять, не понимая, что отталкивает… Но кто бы обнял её?
«Парк сезонного настроения приветствует тебя. Сложно определить, какие чувства и эмоции терзают тебя изнутри? Тогда тебе к нам! Приобрети билет, и все тайны твоей души будут раскрыты… Парк никогда не подводит тех, кто обращается к нему за помощью!» — гласила афиша на входе в парк.
— Заманчиво… и дорого, — пробубнил я, увидев цену за билет. Даже за чувства приходится платить.
Вытащив из кармана пальто горстку монет, я выбрал из них десять золотых и бросил в монетоприёмник рядом стоящего автомата по выдаче билетов. «Выберите месяц и время», — высветилось на экране автомата.
— Октябрь. Семь тридцать утра, — озвучил я, проверяя правильность выбора, и, получив билет, вошёл в парк.
«Скамейка у пруда, — повторял я про себя, выискивая глазами место, указанное на билете. — Ага, нашёл».
Место вполне обыкновенное. В глаза сразу бросилась обшарпанная деревянная скамейка, некогда покрашенная в жёлтый цвет. Присев на неё, я стал наблюдать, как с деревьев изредка падают листья, с хрустом приземляясь на дорожку. До нужного времени еще ждать двадцать минут. И что такого невероятного должно будет здесь произойти, отчего мне сразу станет легче?
Вряд ли парк поможет мне избавиться от проблем. Ведь самая актуальная из них сейчас — Кира с её угрозой пойти к журналистам. Ну как парк поможет мне? Как? Неожиданно меня посетила неприятная мысль: неужели… она говорила это на полном серьёзе? Я ведь могу потерять работу! Роберт дал мне отгул, чтобы я решил этот вопрос, но ведь ничего не случится, если я пойду к этой стервозной женщине не сегодня, а, скажем, завтра? В конце концов, у меня есть три дня...
Мои размышления прервал туман, стремительно надвигающийся на меня со стороны пруда. Я догадался, что уже подошло моё время, и, взглянув на часы, убедился в этом. Половина восьмого утра. Представление начинается. На руки упали крупные капли дождя, за которыми последовало бесконечное множество маленьких. Подул холодный ветер, безжалостно срывая листья с берёз и направляя их прямо в моё лицо. Справа от меня на скамейке лежал зонт. И откуда он только взялся? Решив не задумываться о появлении загадочного зонтика, я незамедлительно воспользовался им, попытавшись укрыться от дождя и листьев. Захотелось спрятаться в тихое и тёплое место, но всё, что я мог, это поднять ноги на скамейку, дабы не намочить их, и съёжиться от холода.
«Повезло же кому-то, — прошептал я, увидев неподалёку от себя за деревьями сильную метель. — Бедняга, что же у него на душе творится-то».
Засмотревшись на снежную бурю, я не заметил, как на землю стали падать последние капли дождя, а ветер и вовсе стих, оставляя деревья в покое. Лишь туман не спешил никуда уходить. А я не могу тут задерживаться, вдруг у кого-то другого в билете будет указано это место. Всё равно парк не дал мне ответов, или, может, я ничего не понял?
Положив зонтик обратно на скамейку, я направился к выходу из парка, как вдруг откуда-то издалека стали доноситься крики. Это был грубый мужской голос.
— А ну, стой, я тебе сказал! — я замер на месте и с любопытством стал осматриваться, стараясь понять, откуда шли звуки. — Догоню ведь тебя!
Его злой рык меня слегка напугал, отчего я уже приготовился спасаться бегством, если вдруг пойму, что он кричит мне, но непослушные ноги словно приросли к земле.
И вот наконец в тумане показались два едва различимые силуэта: один принадлежал кому-то очень высокому с крепким телосложением, а другой походил на кого-то маленького и худенького, словно это был ребёнок. В душе я даже немного приятно удивился, когда увидел ровно то, что и предполагал.
Я неподвижно стоял на месте и наблюдал за бегущей в мою сторону девочкой и преследовавшим её мужчиной. Несмотря на столь юный возраст, девочка значительно превосходила по скорости мужчину. Промчавшись мимо меня, она без малейшего сомнения нырнула в пруд и исчезла, словно так и было задумано изначально.
«Она кто-то из водных, — тут же догадался я. — Туман облегчил ей передвижение по парку, а поскольку девочка была в своей среде, она с лёгкостью смогла убежать от своего преследователя».
Мужчина выглядел уставшим. Из последних сил он подбежал ко мне, его дыхание было рваным. Теперь я могу отчетливо его разглядеть. Это существо невероятно высокого роста с мускулистым телосложением. От пристального взгляда его жёлтых глаз по моей спине пробежали мурашки.
— Ты что не остановил её? — рыкнул он на меня. — Где я теперь буду её искать?
— Она не продержится долго под водой, — в испуге мямлил я, отчего самому стало противно.
— Водяная не продержится долго под водой? Ты хоть понимаешь, что говоришь? — кричал он, брызжа слюной. — Я ещё найду тебя! Тебе не уйти от меня! — вопил он в сторону пруда.
Напоследок, презрительно бросив «ничтожество», он подошёл ко мне вплотную и, не прилагая особых усилий, толкнул меня в грудь, отчего я упал навзничь, слегка ободрав ладони.
Неконтролируемый гнев и неимоверная сила… Мне было бы достаточно еще хотя бы одной его характеристики, чтобы быть уверенным в том, кто он такой.
— Эй, выходи, — прохрипел я, поднимаясь на ноги, когда мужчина ушёл. — Всё хорошо, я не наврежу тебе.
Из воды показалась голова девочки. Она недоверчиво осмотрелась и, убедившись в отсутствии опасности, начала выходить на берег. В руках она сжимала башмачки.
Вот оно! Башмаки кентавра!
Заметив, что я смотрю на них, она остановилась и спрятала башмаки за спину.
— Не отдам! — твёрдо сказала девчушка, глядя на меня исподлобья.
— Они мне не нужны, — отнекивался я, выставив перед собой руки.
— А почему тогда так смотришь на них?
— Впервые вижу их вживую, а не на картинках в книге. Из-за них он гнался за тобой, верно?
— Я украла их у него, — равнодушно пожимая плечами, ответила она.
— Значит, знаешь их магическое свойство… — В ответ девочка молча кивнула.
Выходит, мои предположения были верны. За девочкой гнался кентавр, желающий вернуть то, что ещё с давних времён принадлежит его роду. Поскольку в наше время кентавры внешне подобны человеку, башмаки позволяют им вернуть их истинный облик. Поверьте мне, они неплохо научились зарабатывать на этом деньги!
Волшебных башмачков осталось очень мало, поэтому возможность обладать ими считается большой редкостью. Но вы бы знали, на что они способны! В мире существ когда-то даже появились охотники за артефактами, для которых главной наградой за большее количество украденных магических предметов были именно башмачки кентавра. Любого, кто наденет их, они наделяли желаемой им способностью. Кто-то, например, мечтал быстро бегать…
— О чём мечтаешь? — поинтересовался я. Она неуверенно взглянула на башмачки, словно обдумывая, стоит ли открыться мне.
— Танцевать хочу, — сухо произнесла она и, отвернувшись от меня, спешно куда-то направилась.
— Постой, — догнал её я. Резко обернувшись, она попятилась назад. На её шее я заметил небольшие жабры с голубой каёмкой. Ей, возможно, лет четырнадцать всего, у неё только начали проявляться способности. Как только водяные становятся полноценными существами, каёмка на их жабрах приобретает нежный фиолетовый цвет.
— Чего ты идёшь за мной? Своих дел нет?
— Мне просто любопытно…
— А не надо совать свой нос, куда не просят! Ясно?
— Я знаю, как пользоваться башмачками…
— А есть кто-то, кто не знает, что нужно делать с ними? На уши, наверно, надевать их, да? Сама разберусь! — Ну и грубиянка!
Прижав башмачки к себе, она выбежала из парка и скрылась в каком-то переулке. Приметив неподалёку от него лавочку, я решил сесть на неё и ждать, когда девочке потребуется моя помощь. А ей потребуется, я уверен!
Спустя час ожидания меня кто-то небрежно ткнул в плечо. Обернувшись, я увидел её.
— Ты говорил, что знаешь, как ими пользоваться. Давай, покажи мне, — по её недовольному выражению лица легко догадаться, что это решение далось ей с трудом.
— Пожалуйста… да? — подняв брови, победно улыбнулся я.
— Да, — вздохнула она, — пожалуйста.
— Конечно, пойдём.
Дабы избежать любопытных и подозрительных взглядов прохожих, мы вернулись в переулок.
— А как тебя зовут?
— Елена.
— Ну запоминай тогда, Елена. Чтобы башмачки начали тебя слушаться, нужно их надеть и намочить.
— И всего-то?
— Да. Ты уже научилась призывать воду?
— Ну, — замялась девочка, — могу попробовать.
— Закрой глаза и попробуй представить, как капли воды объединяются в большой поток, который, в свою очередь, бежит к твоим башмакам.
После нескольких безуспешных попыток Лены призвать воду я заметил тоненький ручеёк, который, приблизившись к башмакам, начал их обволакивать.
— У тебя получилось! Ты молодец! — обрадовался я, на что Лена скромно улыбнулась.
Соприкоснувшись с водой, башмачки подстроились под крохотную ножку девочки и приобрели совсем иной вид.
— Что это? — удивился я. — Никогда прежде не встречал подобной обуви.
— Это джазовки.
У этой странной обуви на шнуровке имелся короткий каблук, а подошва и вовсе была разделена на две части, и получалось, что пятка не соединена с носком. Любопытная вещь!
— Тебе следует их опробовать, — сказал я и отошёл в сторону, чтобы у Елены было больше свободного места для танцев.
Наблюдая за стараниями девочки, я поймал себя на мысли, что её движения вовсе не похожи на танец, скорее это были обычные кривляния.
— Почему не получается? — обозлилась Лена, топнув ногой. — Это не танец! Это что попало! Никакой плавности, я не могу избавиться от напряжения. Может, башмаки сломаны?
— Этого не может быть. Они подстроились под твоё желание…
— Что тогда с ними не так? И что я родителям скажу? Они будут очень недовольны мной, если узнают, что я не прошла отбор. Эти башмаки были моим единственным шансом попасть в известную танцевальную группу! — отчаялась Елена.
— Может, это с тобой что-то не так?
— Хочешь сказать, что я бездарна? — вспылила Лена.
— Что ты! Я вовсе так не думаю! Из твоих слов я понял, что ты хочешь танцевать только потому, что твои родители требуют от тебя этого. Ты боишься, что родители в тебе разочаруются, и поэтому стараешься им угодить. Да ты даже украла башмаки у кентавра!
Лена понуро опустила голову, её дыхание участилось. Ещё чуть-чуть, и она заплачет.
— Понимаешь, если душа не танцует, то и тело не сможет. Твоя душа должна лежать к тому, что ты делаешь.
— И что мне делать? — На её глаза начали наворачиваться слёзы. — Мне вовсе не интересны танцы, если говорить честно. Я бы хотела заниматься танцевальной акробатикой. Тот кентавр… он работает в цирке. Я увидела его фотографию на афише и поняла, что у него есть волшебные башмачки, которые помогут мне стать успешной.
— Наивная ты, — улыбнулся я и ласково погладил её по голове. Мне вдруг показалось, что рядом со мной сидит не какая-то чужая девочка, а моя младшая сестрёнка, которая нуждается в моей поддержке. — Есть у меня для тебя предложение. Сходи к тому кентавру из цирка и верни ему его башмаки. Попробуй спросить у него, смогут ли тебя взять в их команду? Ты видела? У них там тоже есть акробаты.
— Он был так зол на меня, — испугалась Елена.
— Попробуй объяснить ему свою ситуацию. Кентавры очень ценят и любят, когда им говорят правду. Я уверен, ты станешь успешной и без волшебных башмачков.
— Если меня возьмут, я приглашу тебя на своё выступление. Придёшь?
— Обязательно!
— А что мне сказать родителям? Они ведь обо всём узнают…
— Что бы ты им ни сказала, они будут недовольны твоим выбором, поскольку считают, что им лучше знать, чем тебе надо заниматься. Не отступай от своих желаний и борись до конца. А что им сказать… ты сама поймёшь, когда внезапно почувствуешь, что только ты хозяйка своей судьбы.
Кто бы нам что ни говорил, важно всегда прислушиваться к себе. Если ты чувствуешь, что делаешь в своей жизни что-то не то, поверь, так оно и есть.
Автор: Мария Бурцева