В космосе между Марсом и Юпитером находится астероид, известный как 16 Психея. Объект шириной 225 километров содержит золото, никель и железо общей стоимостью около девяти квадриллионов долларов. А НАСА только что объявило, что намерено более детально исследовать объект в 2023 году.
НАСА хочет изучить "золотой астероид" 16 Психея
Астероид под названием 16 Психея был открыт еще в конце 19 века. Объект вращается между орбитами Марса и Юпитера и, по мнению исследователей, его ядро состоит исключительно из железа, никеля и золота с оценочной стоимостью 9 квадриллионов долларов (квадриллион - единица и 24 нуля). Теоретически этого достаточно, чтобы каждый человек на Земле стал миллиардером.
Но только теоретически, потому что НАСА не собирается пытаться извлечь эти металлы из астероида. Этого нет в рамках миссии, запланированной на октябрь 2023 года. В любом случае, это не имеет смысла, поскольку зонду потребуется около шести лет, чтобы достичь 16 Психеи.
Вместо этого агентство хочет более детально изучить формирование планет. Ведь, как считают ученые Лаборатории реактивного движения, никель-железо-золотое ядро астероида может быть ядром мертвой планеты, а значит, одним из важнейших строительных блоков нашей Солнечной системы.
Астероид весь состоит из золота - запущена миссия НАСА
"Ученые считают, что глубоко под поверхностью каменистых планет - включая Землю - существуют металлические ядра, подобные тем, что находятся на астероиде. Однако эти ядра, как правило, недоступны для исследователей, поскольку они лежат далеко под скалистыми мантиями и корами планет", - говорится на сайте Лаборатории реактивного движения.
Поэтому астероид 16 Психея потенциально может помочь исследователям полностью понять процесс формирования нашей планеты.
Первоначально НАСА планировало запустить миссию 16 Психея в августе этого года, но ряд задержек, вызванных, в частности, сбоями программного обеспечения, привел к тому, что агентству пришлось перенести дату запуска на следующий год.
Это связано с тем, что на борту зонда, направленного к астероиду, будет находиться ряд современных измерительных приборов. Одним из них должен стать высокоскоростной лазер, который позволит быстро передавать собранные данные обратно на Землю - разумеется, в космических масштабах.
"Я чрезвычайно горжусь командой Психея и взволнован уникальными и важными научными открытиями, с которыми вернется эта миссия", - заключает Лори Лешин, директор Лаборатории реактивного движения.
