Избушка, имевшая снаружи весьма непрезентабельный вид, внутри оказалась теплой, сухой и довольно уютной. Общее впечатление было немного подпорчено небольшой мышкой, быстро пробежавшей по деревянному, грубо сколоченному полу, прямо перед вошедшими путниками. Ритка испуганно взвизгнула, схватив Артёма за руку, остальные пассажиры отреагировали более вяло. Лишь Вадим несильно дёрнул Володю за руку и насмешливо показал глазами в ту сторону, где скрылся мелкий грызун.
- Не интересует? Или мышь слишком несерьёзно для такого крупного зверя, как ты?
- Да ну тебя, начальник, - обиженно фыркнул Володя, затем поправил ружьё и внимательно осмотрел избу, - лучше проверьте домик. Может помимо мышки, здесь ещё кто-нибудь обитает… кто-то, кто не очень рад нашему появлению.
- Володя прав, - поддержал мужчину Алексей. Вынув из кобуры свой табельный пистолет, майор принялся внимательно изучать помещение, подсвечивая телефоном. Остальные путники последовали его примеру.
- Вроде никого, - выдохнул Вадим, - сейчас бы картошечки отварить… эх… Ну, да ладно, давайте определимся, кто в дозор пойдёт, а кто отдыхать будет. Потом поменяемся. Майор, давай ты с Артёмом подежуришь, а я с нашим медведем татуированным службу тащить буду. Монетку бросим, чья пара первая отдыхать пойдёт.
Алексей равнодушно пожал плечами:
- Мне всё равно. Надо – давайте я первым отдежурю. Честно сказать, после того, что сегодня пережил, спать вообще не хочется.
- Тут ты не прав, майор, - вмешался в разговор Володя, - ты сейчас возбужден просто. Чуть успокоишься, организм своё и возьмёт. Сам не заметишь, как вырубишься.
Вадим покивал головой и обратился к Володе, закутавшемуся в плащ.
- У меня там в кармане монетка, дай достану… Или нет, мало ли что подумаешь… Сам поищи.
Поймав брошенную Володей монету, Вадим быстро определил:
- Мы с Вовкой- «орёл», вам двоим- «решка».
Подброшенная монетка сверкнула в воздухе, и тут же была поймана огромной ладонью Вадима. Он загадочно улыбнулся и раскрыл свою пятерню, вытянув руку в сторону остальных.
- Что там?
- Решка, - ответил Артём, рассматривая монетку.
- Вот и отлично, - заулыбался Вадим, - мы спать, а вы давайте здесь бдительно несите службу. Слышали, что Ярун говорил? Место не очень хорошее, одни враги вокруг. Ярун, что притих? Прав я или нет?
Ярун, испуганно забившийся в угол и крепко сжимающий в руках какую-то палку, найденную им во дворе, быстро закивал головой.
- Вот! – радостно произнес Вадим, - А это, между прочим, местный житель! Кому ещё верить, как не ему? Ладно, я там охапку сена заприметил, надо себе ночлег соорудить да выспаться, как следует. А то придут тёмные силы, а мы уставшие. Нехорошо получится.
Вадим взбил кучу засушенной травы, найденной здесь же, аккуратно, большой, мягкой лежанкой расположил её в углу у стены и тут же завалился спать, сложив свои большие руки на груди. Вскоре с угла донесся его мощный храп, возвестивший о том, что Вадим уснул и остальным с этой минуты, придется пытаться сделать тоже самое, игнорируя шумы издаваемые им.
- Артём, - обратился к пареньку Алексей, - нужно запереть дверь изнутри и подняться наверх. Там обзор хороший. Пойдёшь?
Артём вздохнул и жалобно посмотрел на Ритку, притихшую на полу у окна. Девушка не сводила с парня глаз и столько боли и тоски было в них, что сердце майора не выдержало.
- Ладно, Артём, дежурь здесь. Только это… поглядывай в окна, а не на девушку. Хорошо? Не забывай, в первую очередь её защищаешь. Если враги ворвутся, то ей уже не поможешь ничем. Понял?
Алексей убрал пистолет в кобуру и полез наверх по тонким жердочкам, ведущим на некий чердак этой небольшой избы. Жердочки жалобно скрипели, с трудом выдерживая вес майора, но он продолжал упрямо карабкаться по ним, испуганно поглядывая вниз. Заветный выход на верхнее помещение был уже в шаговой досягаемости, Алексей протянул руку вперёд и внезапно ощутил уже знакомое ему головокружение. Только в этот раз оно было выражено гораздо меньше, чем ранее.
- Привет, Лёша!
Знакомый голос Юли словно маленький колокольчик прозвучал в голове.
Майор пошатнулся и с шумом рухнул вниз, переполошив весь их небольшой отряд, готовившийся оттойти ко сну. В темноте громко загоготал Володя, который, как оказалось, всё это время внимательно наблюдал за потугами майора. Вадим в ту же секунду перестал храпеть и подскочил на ноги, с ходу приняв боксерскую стойку.
- Что здесь происходит?
Он вынул из кармана телефон, включил фонарик и подошёл к Алексею, корчившемуся на полу.
- А это ты, майор… Я уже было думал, что ещё одного помощника с Большой земли прислали…
Вадим покачал головой, убрал телефон и вновь направился к своему ложе из сена.
- Походу и впрямь гиблое место, - пробурчал он, укладываясь поудобнее, - прав был Ярун… вон как майора раскорёжило…
Майор Смирнов поднялся на ноги и, не обращая внимания на бурчания Вадима, вновь принялся карабкаться наверх.
- Лёша, у тебя всё хорошо? - вновь раздался в голове голос Юли.
- Да, Юль, всё нормально, - мысленно ответил он, в полной уверенности, что девушка его слышит, - как у тебя дела? Что нового? Расскажи!