Наиболее значимые достопримечательности Краснодара сосредоточены в центре этого курортного города. Среди них особо выделяется собор Святой Екатерины, который является кафедральным. Он входит в число главных святынь и архитектурных памятников всего Краснодарского края. Церковь находится в самом сердце курорта – на перекрестке ул. Седина и Мира. Рядом располагается храм Успения Богоматери, Молодежный театр, Пожарная выставка и другие известные городские объекты.
С незапамятных времен за собором закрепилось красноречивое название «Красный». Почему храм назвали именно так, точно неизвестно. Самое простое объяснение – по причине того, что здание выложено из кирпича насыщенного красного цвета. С другой стороны, слово «красный» раньше часто использовали вместо слова «красивый».
История собора берет начало в 1900 г., когда был заложен первый камень в фундамент будущего здания на Екатерининской площади, где до этого стояла обветшавшая деревянная церковь. Средства на строительство собирали всем миром, но денег, собранных прихожанами, не хватало для завершения масштабного архитектурного проекта. Недостающую сумму пожертвовали благотворители.
В 1914 г. новый храм был торжественно открыт церемонией освящения главного престола по славу св. Екатерины – покровительницы города. Собор был посвящен чудесному спасению семьи императора при крушении поезда на Харьковской железной дороге. Освящение других шести храмовых престолов во славу покровителей императорской семьи провели позже.
Эта краснодарская достопримечательность возводилась по проекту известного местного зодчего И. Мальгерба. Новая семипрестольная церковь могла вместить до четырех тысяч прихожан. К сожалению, святыня недолго радовала верующих. После революции закрытую церковь вообще хотели разобрать на стройматериалы. Храм спас Мальгерб – он убедил новые власти, что кирпичная кладка такой высокой прочности не пригодна для демонтажа. В итоге было принято решение снять колокола со звонницы, вывезти все ценности из собора и устроить в нем склад.
Ближе к концу ВОВ (1944 г.) Свято-Екатерининский собор вновь открыли для проведения церковных служб. Тем не менее, часть храмовых помещений параллельно продолжали использоваться в качестве складов. Было проведено повторное освящение храма. Главный престол, как и первоначально, освятили во славу св. Екатерины. Остальные шесть престолов освятили в честь христианских праздников и святых: целителя Пантелеймона, Варвары-мученицы, Сергия Радонежского, Благовещения, Успения Богоматери, Воскресения Христова.
1988 г. был ознаменован для православных большой датой – 1000 лет Крещения земли Русской. В день праздника впервые за несколько десятилетий на соборной колокольне зазвенел колокол. Вскоре звонница обзавелась новыми колоколами.
Храм возведен по канонам русско-византийского архитектурного стиля. К главному куполу примыкают четыре второстепенных, которые располагаются по углам здания. Купольные барабаны оснащены классическими аркадными окнами в форме вытянутых полуциркульных арок. Увенчанная отдельным куполом звонница возвышается над входом. Она соединена с центральным церковным помещением.
Внешняя кладка выполнена с применением декоративных элементов: орнаментальные пояса, прямоугольные ниши, карнизы узорного типа, декор над арками, барельефные кресты.
Собор отличается богатым интерьером. Над его росписью работали известные иконописцы. Фреска придела мученицы Варвары сохранилась с начала прошлого века. Эта работа принадлежит кисти И. Ижакевича.
В церкви есть как старинные, так и новые иконы. Особо почитаются традиционные образы Богоматери – «Иверская» и «Казанская», а также икона «Всех святых». Три года назад сюда привезли икону св. Иоанна Русского. Она была написана на греческом острове, где находятся мощи этого святого.
В соборном храме хранится несколько святынь. Это частицы святых мощей – Екатерины, Варвары и Иакова, а также мощи Александра Флегинского – новомученика Кубани.
В 1988 г. Георгиевский придел получил новый иконостас, а в Успенском продолжили работы по росписи. В 2012 г. центральный купол собора обработали сусальным золотом и водрузили на него новый крест. К 100-летию со дня основания этой достопримечательности Краснодарского края заменили Екатерининский иконостас и отреставрировали два придела – Благовещенский и С. Радонежского. В наши дни собор занимает место среди главных центров духовной и социально-духовной жизни не только Краснодара, но и всей Кубани.
