Наверное, на девяти из десяти свадеб появляются новые пары. Сама атмосфера любви и романтики располагает к знакомству. И так хочется верить, что марш Мендельсона не за горами и для новоявленной пары!
Свадьба лучшей подруги стала судьбоносной и для Ники. Именно там она познакомилась со своим суженым Валерой. Он пригласил Веронику на медленный танец, после которого девушка пересела к нему за столик. Молодые люди разговорились.
-Ты не только красивая девушка, но и очень интересная собеседница, - заметил Валерий. - Не хотелось бы потерять тебя из виду.
Ника поняла, что испытывает то же самое чувство. А еще ей казалось, что знает Валерку уже много лет.
На второй день свадьбы они пришли вместе, и ее подруга Ольга, виновница торжества, улучив момент, шепнула:
-Не упусти его. Парень - вот такой!
И оттопырила вверх большой палец.
Когда гости вышли на прогулку, нарядившись в самые немыслимые костюмы, Валера и Ника шли под руку. Гости понимающе улыбались.
С этого дня Валерий и Вероника почти не расставались.
-И как я жил без тебя? - сказал однажды парень. - Даже странно это представить.
- Мне тоже, - вторила Ника и ее сердце замирало от восторга, что они даже думают в унисон.
Валера работал кинологом, и о своих подопечных мог рассказывать часами.
-Когда собаки болеют, они как дети, - говорил он. - Так трогательно заглядывают в глаза, и надо быть последней сволочью, чтобы не постараться им помочь. Но, увы, я не ветеринар. Хотя, конечно, кое-что знаю.
Вероника трудились в библиотеке и искренне считала свою работу прозаичной. Особенно, если учесть, что посетителей становится все меньше и меньше.
-Ты не права! - горячо сказал Валерий. - Ведь весь мир у твоих ног. Любовь, искусство, история родной страны и других государств, да все! Каждая книга - это кусочек жизни. А ты говоришь, прозаично!
- Только сейчас это никому не нужно. Интернет заменил людям все.
- Когда-нибудь люди поймут, чего лишились.
У Ники на этот счет были некоторые сомнения. "Валера склонен идеализировать этот мир", - подумала девушка. Но ей нравился оптимизм возлюбленного.
Через месяц после знакомства Валера сделал Веронике предложение.
-Да, - нежно улыбнувшись, ответила она. - Я с радостью выйду за тебя замуж.
-Не слишком ли быстро? - с сомнением спросила мама. - Все-таки месяц - не такой уж и большой срок для того, чтобы хорошенько узнать друг друга и понять: "Да, вот он, мой человек".
- Мама, да я с первых минут поняла, что хочу быть с Валерой, - убежденно сказала Вероника. - Некоторые и годами живут вместе, а потом оказывается, что люди толком и не знали друг друга. Нам с Валерой хватило и месяца. Мам, да я чувствую, что все будет хорошо! Только с этим человеком я смогу пережить все испытания, которые преподнесет нам жизнь.
Валерий и Вероника обменялись кольцами и клятвами в любви и верности. Некоторые говорили, что в браке их любовная лодка вдребезги разобьется о быт, но ничего подобного.
Молодые супруги всюду появлялись вместе, держась за руки. В театр, так в театр, на футбол, так на футбол.
-Скажи, а вам ни разу не хотелось отдохнуть друг от друга? - спросила как-то Ольга.
- Представь себе, нет, - с улыбкой ответила Ника. - Только вместе!
Через несколько месяцев после свадьбы Вероника с гордостью продемонстрировала мужу тест на беременность с двумя заветными полосками.
-Ника, я самый счастливый человек на свете! - победоносно закричал Валера и закружил жену по комнате.
- Осторожнее, нас теперь двое, - рассмеялась она.
- Да хоть десять! - воскликнул супруг. - Своя ноша не тянет!
Судьба, видимо, решив, что отсыпала Веронике и Валере слишком уж много счастья, приготовила супругам Коноваловым нелегкие, если не сказать жестокие, испытания.
Их первенец Максимка родился с родовой черепно-мозговой травмой. Малыш плакал как-то тихо и жалобно, и молодые родители сходили с ума от бессилия. Диагноз был неутешителен.
Валера не раз вспомнил, как сравнивал заболевших собак с детьми и думал: "Легко сравнивать, когда сам этого не испытаешь".
Они объездили все больницы города, но ни один врач не давал никаких прогнозов. Максиму назначили массаж и уколы. Самочувствие мальчика улучшилось, но было ясно, что он отстает в развитии.
Прошел год. На плановом обследовании педиатр сказал, что Максимке требуется дорогостоящая операция. Когда врач озвучил сумму, супруги схватились за головы. Да они таких денег отродясь не видели!
Валера и Ника оповестили о несчастье родственников. Они собрали кое-какую сумму, но этого было слишком мало.
-А если дать объявление на телевидении? - мать Ники, как тот утопающий, была рада любой, даже самой хилой соломинке.
- Думаешь, это что-то даст? - всхлипывала дочь. - Сколько их таких, на всех денег не хватит. Хотя, не такой уж у нас большой выбор.
И Коноваловы подали объявление на телевидение. Кое-какие деньги приходили, однако, до нужной суммы было ох, как далеко.
Валера и Вероника старались не отчаиваться. Они понимали, что не могли дать слабину.
-Мы со всем справимся, - говорил муж. - Вместе мы - сила. Ты мне веришь?
- Да, - сквозь слезы улыбнулась Ника. - Только вместе!
Но беда не приходит одна. На нервной почве слегла Вероника. Все тело болело, и любое, даже самое незначительное движение доставляло молодой женщине нечеловеческую боль. Кроме того, у нее постоянно раскалывалась голова.
"Чудесно, - думала Вероника, - у меня больной ребенок, нуждающийся в постоянном уходе, дела по дому, а я лежу развалиной". Время от времени она начинала рыдать от безысходности, но тут же урезонивала себя тем, что сын чувствует ее настроение и ему становится только хуже.
Мужество Валерия не могло не вызывать восхищения. Ника смотрела на него и думала: "Рано или поздно Валере это надоест, и он уйдет от нас. Такое сплошь и рядом случается".
Но время шло, а Валера и не думал оставлять семью. Он ухаживал за больными сыном и женой, безропотно делал уборку, ходил за продуктами, стирал, гладил, словом, вел хозяйство. Хотя, чего скрывать, временами Валерой овладевало отчаяние. "Кончится ли когда-то все это? - с тоской думал он. - А главное - как?" Но об этом Валерий боялся даже подумать.
Ника существовала на таблетках. Она начала вставать, но Валерий видел, как ей тяжело. Хорошо еще, что бабушки помогали, а то бы совсем тяжело пришлось.
По дороге домой Валера решил заскочить в кофейню. Мужчина чувствовал: если он сейчас не выпьет чашечку кофе, то уснет, не дойдя до дома.
Сегодня к ним наведалась теща, да и Ника начала потихоньку вставать, а а значит, Валерий мог позволить себе ну хоть немножечко расслабиться.
"Кофе здесь отличный", - в который раз думал он, прихлебывая горячий ароматный напиток. И это была единственная позитивная мысль за этот день.
-Коновалов?! - услышал Валера женский голос и поднял голову. Перед ним стояла Светлана Цуканова, его первая любовь. Между прочим, взаимная.
Говорили, она выскочила замуж за богатенького дедушку и укатила с ним за границу. Выходит, врали? Или вернулась?
- Я, - невесело ответил Валерий. - Привет, Светик. Прекрасно выглядишь.
- Спасибо за комплимент! - кокетливо ответила Света. - Стараемся! Мне присесть-то можно?
- Ах, да, конечно, присаживайся. Как поживаешь-то?
- А я, Валерик, теперь богатая вдова. Супружник мой скончался и оставил мне внушительное состояние.
- Ясно, - задумчиво кивнул он. - Прими мои соболезнования.
- Принимаю, - кивнула экс-возлюбленная. - Только вот соболезновать-то нечему. Нет, по-человечески мне его, конечно, жаль, но…
- Но?
- Коновалов, а я ведь тебя не забыла, - заявила Света, многозначительно посмотрев на Валеру.
- Увы, - развел он руками. - Я женат и люблю свою жену. И потом, если мне не изменяет память, это ты дала мне отставку.
"Предпочла тугой кошелек", - подумал Валерий, но вслух этого не сказал. Дело прошлое. У каждого своя жизнь, что бы там Светка ни говорила.
-А! - легкомысленно махнула она рукой. - Что было, то было. Слушай, Лерик, может, сходим в какой-нибудь хороший бар? Посидим, выпьем, поговорим.
- Да нет, - грустно усмехнулся Валерий. - Как-нибудь в другой раз. Меня дома ждут.
- Скучный ты какой-то, - посетовала Света. - Видать, семейная жизнь не из веселых?
- Не из веселых, - тяжело вздохнул он и поведал бывшей девушке о своей беде.
- Н-да, ситуация, - протянула Светлана. - Врагу не пожелаешь. Но тебе повезло. Ведь у тебя есть я. Да-да, Коновалов, я могу тебе помочь. Я дам нужную сумму.
- Правда, дашь? - обрадовался Валерий. - Но, сразу предупреждаю, быстро отдать не сможем. Только частями.
- А ничего отдавать не нужно, - улыбнулась она и, предвидя недоумение Валеры, добавила: - Я дам денег, вашего сына оперируют, но ты остаешься со мной.
- А вот это подло, - нахмурился он.
- Да ладно тебе, - хмыкнула Света, закуривая тонкую сигарету. - Это всего лишь сделка. В том обществе, где я вращалась, всем правят деньги. Так как?
У Валерия голова шла кругом. Хотя, с другой стороны, а чего он ожидал? Собственно, Света всегда все меряла деньгами, поэтому их расставание было неизбежно. Но предлагать такую сделку, когда речь идет о здоровье, нормальном развитии и, возможно, жизни ребенка, просто кощунственно!
-Вероятно, ты сейчас думаешь, какая я стерва, - как ни в чем не бывало, проговорила Светлана. - Пусть так. А я борюсь за свое счастье, как умею. Только не надо мне сейчас говорить о том, что на чужом несчастье своего счастья не построить. Не та ситуация. В общем, Коновалов, даю тебе три дня на размышления. Надеюсь, что ты примешь правильное решение. Время пошло.
Она встала из-за стола и, подхватив сумочку, гордо удалилась. А Валерий вдруг почувствовал себя так, будто его ударили по голове. Крепко так, с душой. Он мог помочь сыну, но какой ценой? Ценой предательства! А предательство ли это? Чего ни коснись, все бабушка надвое сказала.
Зазвонил телефон.
-Да, Никуша? - устало ответил Валерий.
- Ты скоро будешь? - спросила жена. - Мы с Максимкой соскучились.
- Да, родная моя. Я скоро буду.
Валерию трудно было говорить. Ведь, возможно, ему придется предать своих родных. "Господи, ну, почему жизнь так несправедлива? - в отчаянии думал Валера. - Почему такие алчные стервы, как Светка живут припеваючи, а те, кто зарабатывают своим горбом, бьются, как рыбы об лед?!"
Он пришел домой и, как всегда, поинтересовался, как Максимка. Сын спал, и Валерий на цыпочках подошел к кроватке.
-Как он сегодня?
- Покушал, - с готовностью ответила Вероника. - Пытается говорить какие-то слоги.
- Это хорошо, - задумчиво ответил Валерий. А ведь другие дети в этом возрасте уже ходят. "Ты можешь изменить ситуацию", - нашептывал ему внутренний голос. Мелькнула и такая предательская мыслишка: пойти на условия Светы, а потом бросить ее. Только вот неизвестно, что может прийти в голову этой ненормальной. А разве можно назвать нормальной женщину, будущую мать, которая предлагает такие условия?
Когда Валерий ложился спать, на мессенджер пришло сообщение: "Забыла сказать, жене ни слова о моем условии. Ты полюбил другую, и никак иначе. В противном случае с тобой будут говорить уже другие люди".
-У тебя неприятности на работе? - спросила жена, заметив состояние Валерия.
Супруг был задумчив, а время от времени в его словах проскальзывало раздражение. Вот и сейчас…
-Все нормально, - буркнул Валера.
"А может, у него кто-то есть, и он не знает, как мне об этом сказать?" - пришла в голову ужасная мысль.
-Все, я ушел! - сказал супруг и вышел из квартиры.
Вероника была недалека от истины. Валерий и вправду не знал, как сказать обо всем жене. Он, конечно, мог сказать Нике, что Света выставила такой ультиматум, но ведь она дала понять, что такой вариант не пройдет.
Все последующие два дня Валера находился в таком вот подвешенном состоянии. На третий день он, словно во сне, приехал на работу, и достав телефон с сообщением от той, которая могла кардинально повлиять на дальнейшую жизнь его сына. "Надеюсь, ты не забыл, что сегодня истекает срок? Надеюсь на твое благоразумие".
Сообщение было сдобрено смайлмками, и это особенно удручало.
Ближе к концу рабочего дня позвонила Вероника.
-Валерка, - кричала она в трубку. - У меня просто потрясающие новости!
"У меня тоже", - уныло подумал супруг.
-Представляешь, наше объявление увидел один очень богатый бизнесмен! Он перевел деньги, всю сумму, представляешь?
- Честно говоря, нет, - со вздохом ответил Валерий, и только сейчас до него дошло, что сказала жена. - Ника, это правда?
- Правда, Валера! - смеялась Вероника. Он чувствовал, что Ника вот-вот расплачется, но, слава Богу, от радости.
Валерий вздохнул с облегчением. "Конечно, помню, - написал он Свете. - И мой ответ - нет!!!"
Дальнейшее напоминало сказку со счастливым-пресчастливым концом. Предприниматель, который перевел всю сумму, пожелал познакомиться с семьей Коноваловых. Им оказался приятный мужчина лет тридцати пяти. Его звали Сергеем.
-Когда-то мой маленький братик умер после нескольких лет той же самой болезни, что и у вашего мальчика, - грустно сказал он. - Вот я и решил спасти чью-то жизнь. Пусть ваш малыш живет за себя и за моего бедного братика. Только держите меня в курсе, хорошо?
Максимку прооперировали. Операция прошла успешно. Ника тоже пошла на поправку.
К двум годам развитие Максима соответствовало его возрасту. На его день рождения, помимо бабушек, дедушек, других родственников и друзей семьи, пригласили Сергея. Коноваловы были обязаны этому человеку всем.
Когда были произнесены первые тосты за здоровье маленького виновника торжества, Вероника предложила Сергею стать крестным Максима.
-Если вы, конечно, не против, - добавила молодая женщина.
- Сочту за честь, - с улыбкой ответил он.
А потом слово взяла Ольга:
-Я хочу выпить за то, чтобы впредь эту замечательную пару испытания обходили стороной. И еще я искренне восхищаюсь ими. Такое пережить! Это надо быть по-настоящему сильным человеком.
- Все куда проще, - улыбнулась Вероника. - Наш девиз: "Только вдвоем!" И он нас в очередной раз не подвел.
Прошел год. Супруги Коноваловы вели сына в детский сад и очень сильно волновались.
-Максимка, хочешь в садик? - весело спросил отец.
- Да, - важно ответил малыш.
- И плакать не будешь? - улыбнулась Вероника.
- Не-а, - смешно помотал он головой. - Я же мужчина. А мужчины не плачут.
Первый день в садике прошел отлично. Максимка рос общительным ребенком, и родители не могли на него нарадоваться. Мальчик полюбил ездить к отцу на работу, и однажды заявил, что хочет маленькую собачку.
-Надо подумать, - с улыбкой сказала Вероника, уже точно зная, что песику суждено появиться в их доме. Все, что угодно, лишь бы малыш рос здоровеньким!
От общих знакомых Коноваловы узнали, что Света начала пить и промотала все наследство, оставшееся от богатого мужа. Она родила дочь и воспитывает ее одна.
Узнав об этом, Валерий подумал: "Не дай ей Бог пережить то, что пережили мы. Нам-то проще. Мы вместе. Только вместе. И никак иначе".
Автор Наталья Скопинцева
Читайте на канале "Как мой враг стал моим мужем и отцом моих детей..."