Как Триза и предполагал, ежик с горшком далеко не ушел. Ежики вообще далеко не бегают, а когда приходится тащить горшок, дорога становится гораздо длинней.
Лиса, бежавшая перед ведьмаком, неожиданно остановилась и сделала стойку. Впереди за еловыми ветвями виднелась небольшая полянка. Триза остановился и, вытянувшись на цыпочках, заглянул в просвет между ветвями. На полянке, возле ствола старой ивы, на точащих из земли корнях сидел ежик. Перед ним стоял узелок с горшочком, на котором лежала шляпка крепенького боровичка, украшенная какой-то ягодкой. Ежик с умилением смотрел на этот нехитрый натюрморт.
Лиса повернулась к ведьмаку и прошептала:
- Тихо, не спугни. Вообще, стой здесь, сама разберусь.
Триза, собственно говоря, и не возражал. Раз уж лиса решила сама охмурять ежика, то лучше всего не крутится под ногами, а понаблюдать со стороны.
Лиса вздохнула, сосредоточилась, тихонько кашлянула, словно прочищая горло, и неожиданно с хихиканьем выкатилась на поляну.
Ежик вздрогнул и, увидев лису, подтянул горшок поближе.
Лиса же, словно не замечая ежика, шла по поляне, хихикая и мотая головой. Со стороны она походила на разгильдяя гимназиста, сумевшего подложить на стул учителю особо большую кнопку и теперь, избежав заслуженной порки перед классом, наслаждающегося минутой тихой славы.
Подойдя к ежику почти вплотную, лиса остановилась и кивнула.
- Привет, хи-хи-хи. Как грибочки, хи-хи?
Ежик с недоумением посмотрел на лису.
- Я один только нашел, но еще не пробовал. А ты почему смеешься?
Лиса покачала головой.
- Да тут сорока игру такую интересную показала, прям восторг один. Пойду, надо ведущего найти. – И лиса направилась дальше.
Ежик обхватил горшок, посмотрел вокруг и окликнул лису.
- Постой! А какая игра?
Лиса остановилась.
- Веселая очень, смешная. Я раньше и не знала, что такие интересные игры бывают!
Ежик жалобно посмотрел на лису.
- А можно меня тоже взять, чтобы поиграть?
Лиса развернулась, подошла к ежику и села напротив.
- Понимаешь, дружок, для этой игры мне нужно найти ведущего – сорока сказала, что он один знает правила. А искать я его буду долго, и тебе будет очень трудно успеть за мной. Я ведь не знаю, где найду анчутку, и сколько придется идти.
-Какого анчутку? – насторожился ежик.
- Обычного, по кличке «Дракон». Сорока сказала, что это самый главный ведущий для самой интересной игры.
Ежик задумался на секунду.
- Он далеко, ты не найдешь его.
Лиса самодовольно посмотрела на ежика и хмыкнула.
- Если я не смогу его найти, до его вообще никто никогда не найдет!
Ежик снова задумался.
- А если найдет?
Лиса звонко рассмеялась.
- В этом лесу никто не сможет найти анчутку лучше меня! И я одна буду с ним играть! Даже если мне придется искать его целый месяц.
Ежик посмотрел на горшочек, который он держал перед собой, и тихо сказал:
- А если я тебе помогу, ты возьмешь меня играть в эту игру?
Лиса пристально посмотрела на ежика, подумала минуту и кивнула.
- В эту игру лучше всего играть втроем. Только тебе придется хорошенечко подождать, пока я буду искать ведущего. Сиди здесь, и никуда не уходи. Жди меня с анчуткой.
Ежик радостно посмотрел на лису.
- Подожди, не надо искать. Я могу позвать анчутку.
Лиса хихикнула.
- Как же ты его позовешь? Я сижу рядом, и еле-еле тебя слышу. Неужели ты думаешь, что он услышит тебя даже из-за ближайшего дерева?
- А вот как я его позову! – Ежик развязал узелок, достал горшочек и тихонько что – то прошептал.
Из горшка пополз туман, клубясь над поляной. У Тризы по телу побежали нехорошие мурашки – последний туман с ежиком имел весьма грустные последствия. В душе ведьмак подозревал, что и все остальные туманы никому, кроме ежика, никакого удовольствия не доставляли.
Он сосредоточился, готовясь к любому повороту событий, и скосил глаза на поясной нож – мало ли что и когда может пригодиться. И замер. Туман, укрывая всю поляну, все ветви деревьев, каждую кочку и даже ступни ведьмака, не приближался к поясу на расстояние ближе вытянутой руки.
Триза протянул руку вперед – ладонь вошла в туман, который даже не шелохнулся. Триза внимательно присмотрелся к поясу, однако не увидел никакой разгадки – обычный пояс из толстой бычьей кожи, с медными заклепками и массивной медной же пряжкой.
Стараясь не шуметь, ведьмак снял с пояса нож и помахал перед собой. На нож туман тоже никак не реагировал.
Вернув нож на пояс, Триза в поисках разгадки ощупал карманы, и про себя чертыхнулся. В левом кармане рука нащупала плотную шляпку мухомора, который ведьмак после разговора с ауком захватил с собой.
От мухомора в ладони ведьмака туман отступил.
Триза довольно хмыкнул, вернул мухомор в карман и прислушался к тому, что происходило на поляне.
- ДРАКОООООН!!!
Туман перед ежиком начал сгущаться, сворачиваясь клубками. Лиса плавно, но стремительно отскочила, перепрыгнув через ежика, и оказалась у него за спиной.
И в это мгновение до ушей застывшего в напряжении ведьмака донесся тихий шепот.
- Ну что, милый, мы ждем горшок.
Триза повернулся, одновременно приседая, рука привычным движением легла на рукоять меча.
За его спиной стояли ведьмы с Лысой Горы. Та, что назвалась Эльзой, протянула ведьмаку руку ладонью вверх.
- Выполняй договор, милый. Мы ждем.
Триза выпрямился, покосился краем глаза на поляну и убрал руку с меча.
- Договор – не приговор. Вы мне наврали про горшок, а обманное обещание я выполнять не буду.
Глаза Эльзы полыхнули красноватым огнем.
- Будешь, милый, будешь. А не захочешь по хорошему, так захочешь по плохому.
И Эльза, прошипев какое-то заклинание, вихрем крутнулась на месте. Туман вокруг нее тоже закрутился вихрем, и через мгновение на Тризу смотрела огромная черная кошка. Пристальный взгляд зеленых немигающих глаз не сулил ничего хорошего.
Вторая ведьма сделала шаг навстречу Тризе и как-то отрешенно повторила:
- Выполняй договор, милый. Мы ждем.
И в это мгновенье на поляне раздался какой-то треск, и из клубящегося тумана вынырнул анчутка.
По кличке «Дракон».
Строевой егерь Семаргла.
- Привет, - тихо сказал ежик.
- Охренеть, - сказала лиса за спиной ежика.
- Момент, - сказал анчутка и сделал шаг вперед.
Ремешок на поясе анчутки натянулся, и из тумана вынырнул огромный черный кот с ошалелой мордой.
За спиной Тризы раздался душераздирающий визг. Эльза в облике кошки стояла, выгнув спину, и заворожено смотрела на кота. Ее подруга тоже смотрела на кота, и именно ее визг разрывал перепонки ведьмака.
