Озеро Иссык находится в горах Заилийского Алатау, в Иссыкском ущелье, примерно в 50 км восточнее города Алматы. Название Иссык (не путать с Иссык-Куль) происходит от казахского слова Есік — дверь, узкое ущелье, теснина.
Озеро сформировалось в результате обвала горной породы более 8000 лет назад. Плотина высотой 300 метров перегородила русло реки и постепенно долина заполнилась водой. Длина озера составила 1850 м, ширина 500 м, глубина 50-79 м и всё это на высоте 1756 м над уровнем моря.
Инфраструктура на озере получила наибольшее развитие в 1950-х годах. К нему проложили шоссе, построили автовокзал, гостиницу с рестораном, парикмахерские и танцплощадку. К числу развлечений относилось катание на катерах, лодках и речном трамвайчике. Посещение озера входило в программу визита высоких гостей из Москвы и зарубежных стран.
В жаркий день 7 июля 1963 г ничто не предвещало беды. Был выходной день, на озеро съехалось множество народу. Гигантский селевой поток из камней и грязи спускался на озеро. На своем пути он всасывал каменные осыпи, подхватывал гигантские валуны, вырывал с корнями вековые ели. Все это обрушилось на озеро. Удар был такой силы, что оно выплеснулось из берегов и сель прорвался вниз в долину, а по реке добрался и до посёлка. По официальным данным погибло около 100 чел, по неофициальным около 2 тысяч.
Долгое время о погибшем озере не вспоминали, но в 1990-х начались работы по его восстановлению. Со дна экскаваторы вычерпывали то, что принёс сель. Самосвалы везли эту массу и укладывали в тело новой плотины. Для регулирования уровня воды в озере была сооружена система водосбросов. Говорят, что нынешнее озеро как по площади, так и по глубине меньше того, что было до селя. В память о трагедии на озере установлен поклонный крест.
Сейчас это снова популярное место для отдыха у местных жителей и туристов. Особенно всех привлекает необычный цвет воды и расположение между вечно зелёных гор, покрытых хвойным лесом. Интересно есть ли здесь рыба, говорят до селя рыба здесь не водилась из-за того, что в воде было мало кислорода. Поменялась ли ситуация сейчас выяснить пока не удалось.