Чтобы спасти Рэндольфа Черчилля, советскому офицеру пришлось сначала его «вырубить».
25 мая 1944 года в 5 часов утра город Дрвар, расположенный в западной части Боснии и Герцеговины и находящийся под контролем войск Югославской народной армии (ЮНА), подвергся сильному обстрелу немецкой авиации. Вскоре на окраине города начинают приземляться самолеты, из которых спешно высаживаются солдаты 500-го парашютно-десантного батальона СС.
Так начинается немецкая операция «Ход конем», целью которой является уничтожение или пленение руководства югославского движения Сопротивления, в первую очередь маршала Иосипа Броз Тито и его штабных офицеров, а также членов советских, британских и американских военных миссий, дислоцированных в городе.
Немцы, идущие по пятам югославского лидера, могут нанести двойной удар. В чем он заключается? Дело в том, что на тот момент в Дрваре находится Рэндольф, единственный сын британского премьер-министра Уинстона Черчилля.
Спецзадание
«Имейте в виду, что сыновья премьер-министров так просто с парашютом не прыгают и не появляются в чужих штабах без конкретных целей», – говорит Сталин после получения сообщения командира советской дальней авиации Александра Голованова, в котором указывается, что майор Рэндольф Черчилль прибыл в Югославию в феврале 1944 года.
На первый взгляд появление молодого Черчилля в Дрваре не связано ни с какой важной политической задачей. Он занимается военной журналистикой и выступает на конгрессах антифашистской молодежи Югославии.
Фактически же Рэндольф служит связующим звеном между британским командованием и маршалом Тито. Как и другие офицеры британских и американских миссий, Рэндольф Черчилль активно работает над тем, чтобы вывести ЮНА из-под влияния Москвы и вовлечь ее в сферу влияния Лондона и Вашингтона.
Однако скрытое соперничество между СССР и Западом на Балканах вовсе не мешает молодому Черчиллю установить дружеские отношения с Константином Квашниным, советником по диверсионной деятельности советской военной миссии. Именно этому офицеру британец будет обязан своей жизнью.
Ловушка
Немцы подходят к «охоте» на Тито с присущей им методичностью. Помимо батальона СС, в операции «Ход конем» задействованы мотострелковые полки, разведывательный, танковый и саперный батальоны, полк из дивизии спецназа «Бранденбург», а также хорватские подразделения.
Сломив сопротивление югославских частей, немцы быстро занимают город, оттеснив разрозненные силы союзников к отходу в горные районы. Маршал Тито со своими адъютантами, советскими, английскими и американскими офицерами направляется к городу Купрес; Рэндольф Черчилль, Квашнин и некоторые члены западной военной миссии находятся в группе, направлявшейся в деревню Тичево.
Непрерывно преследуемым противником группам удается установить контакт с авиабазой Бари, находящейся на побережье Адриатического моря в Италии. Помимо британских и американских эскадрилий, здесь базируются и советские ВВС.
Группа Квашнина-Черчилля должна эвакуироваться по воздуху уже 1 июня, но этот план сорвался. «Нас гнали по горам до 8 июня, как стадо овец, – вспоминал Константин Квашнин. – Мы шли только ночью, а с наступлением дня прятались и наблюдали».
Константин Квашнин, имеющий большой опыт разведывательно-диверсионной деятельности, делает все возможное, чтобы группа эффективно избегала встречи с противником. Однако в какой-то момент они чуть было не оказываются в ловушке. Немцы наступают с трех сторон, оставляя только одно средство спасения – опасный спуск по очень крутой стене и отход в долину.
Неуправляемый майор
Квашнин должен страховать Черчилля во время спуска. По воспоминаниям разведчика, сын премьер-министра Великобритании в тот момент был не совсем трезв. Рэндольф и без того является любителем приложиться к бутылке, а складывающаяся тревожная ситуация вероятно еще более способствует приему «на грудь».
Англичанин начинает громко петь, не реагируя на замечания. Он не только может своим пением привлечь внимание немцев, но и рискует свалиться с обрыва, захватив с собой Квашнина и одного из бойцов югославского Сопротивления. В конце концов, советский офицер ударом по голове просто «вырубает» Рэндольфа. Затем его, находящегося без сознания, на веревках спускают в долину.
Бесшумно ликвидировав вражеские посты, группа скрывается в безопасное место в долине, где их быстро подбирает британская авиация из Бари. Что касается Тито, то он был спасен несколькими днями ранее: югославского маршала и его штаб подобрали советские летчики, совершившие сложнейшую посадку на небольшом горном плацдарме.
К тому времени, когда они добираются до авиабазы в Италии, Рэндольф уже полностью протрезвел. Прощаясь, он горячо пожал Квашнину руку. И не испытывал никакой злости в отношении своего спасителя, «вырубившего» его в горах.
Борис ЕГОРОВ Russia Beyond (Перевод Александра ПАРХОМЕНКО)