Утром последний корабль с пиратами отошел от причала. Из глубины пакгауза за ним, не отрываясь, наблюдал призрак. Когда корабль поднял паруса, призрак посмотрел на сидевшего рядом с ним на бочонке анчутку и улыбнулся.
- Завещание оглашено. Пираты покинули город.
Анутка кивнул.
- Ну а куда им деваться? Бургомистром нынче ведьма, вдоль побережья шныряет дракон, завещание, опять же, указало им на дверь…
- Передай от меня слова благодарности твоим друзьям, - призрак приложил ладонь к груди. – И ведьме. Они помогли исполнить завещание.
- Может, сам успеешь передать? – спросил анчутка.
Призрак покачал головой.
- Нет… я чувствую, что силы уходят, и душа обретает покой. Я не успею. Но мое дело сделано…
И призрак медленно растворился в воздухе.
Анчутка окинул взглядом пакгауз, удаляющийся пиратский корабль и неторопливо пошел к постоялому двору. Было немного грустно оттого, что призрак исчез – за прошедшие дни к нему все привыкли. В то же время такова судьба навьи – доделав дело, душа обретает покой и уходит туда, где ей и следовало быть еще несколько веков назад.
Карета графа уже стояла у входа, Леха с Тризой неподалеку ждали графа. Когда граф вышел, все заняли свои места. Анчутка передал слова признательности от первого бургомистра города Тарнгород.
- А что сам то не зашел? – поинтересовался граф. – Попрощался бы уж по-людски.
Анчутка пожал плечами.
- Навье не с кем прощаться среди людей. Она прощается с этим миром.
Граф хмыкнул и задумчиво посмотрел в окошко кареты.
- Ну и нам пора прощаться если не с миром, то уж с этим городом точно.
Как и обещала Мадлен, верст через пять от города ноги графа обрели первоначальный вид, лишь слегка распухнув от долгих водных процедур. Граф снял сапоги, с умилением разглядывая ноги.
- Лягушачьи лапки, с вашего позволения, оставим всяким жабам, - граф довольно посмотрел на анчутку. – Не очень полезное оказалось приобретение.
Анчутка кивнул.
- Зато весьма поучительное. С ведьмами помягче надо, они женщины строгие.
***
К полудню, когда граф начал задумываться об обеде, в кустарнике возле дороги показался небольшой обоз. Три телеги стояли на обочине, а человек пять возниц во главе с купцом что-то готовили на костре. Граф ткнул кучера.
- Останови, там тоже перекусить не повредит.
Выйдя из кареты, граф осмотрел телеги. Обычные купеческие телеги, прикрытые сукном от дождя и пыли, но из одной торчала пушка на манер тех свистулек, которыми граф отбивался от кочевников в Тыне.
- Аль на войну собрались, добрые люди? – поинтересовался граф у купца.
Купец пожал плечами.
- Жизнь всякая бывает, и до войны дело дойдет.
- И с кем воевать собрались?
Купец пристально посмотрел на графа, егеря с ведьмаком и хмыкнул.
- То нам неведомо. Градоначальник наш как узнал, что пираты уплывают, так попросил в первую очередь у них пушки торговать. Говорит, надобно стену укреплять, времена беспокойные.
- Не от каждой беды за стеной спрячешься.
Купец кивнул.
- Оно, конечно, не от каждой. Но когда на высокой стене стоит хорошая пушка, да возле нее примерный пушкарь, так не каждая беда и до стены дойдет.
- Разумно, - согласился граф. – Очень разумно. Градоначальник ваш, походу, человек опытный.
- Не так опытный, как разумный, - согласился купец.
- Когда в градоначальстве разум присутствует, то и жить спокойней, - задумался граф. – А не расскажешь про ваше устройство? Уж больно нечасто встречается разумное в подобных делах.
Купец, видя внимание попутчиков, с удовольствием принялся рассказывать.
Как любой вольный город, Старгород успешно промышлял торговыми делами, привечая у себя на многочисленных рынках всяческих купцов. А так как торговое дело, как известно, умного выручит, а дурака выучит, за порядком смотрели строго. К каждому рынку был приставлен человек, не допускавший уж совсем отчаянного баловства. Однако же за всем не углядишь, и дураков учили не щадя живота своего. После каждого похода на рынок дураки ходили изрядно просветленные, изумленно ощупывая чистые карманы. Торговый люд же, посмеиваясь, расширял торговлю насколько хватало фантазии. Торговали всем - хоть птичьим молоком, был бы покупатель.
Поумневший народ, собственно, в долгу не оставался – покупатели ходили по рынку, торгуясь по посинения за каждый грош, придираясь к любому товару словно к бедной невесте, пробуя любую провизию не только кусочками, но целыми ломтями, а особо дерзкие – сколько в рот влезет. В общем, всемерно отстаивая и укрепляя права потребителя.
Градоначальник поглядывал на рыночные порядки искоса, однако на рожон не лез и старался пресекать уж совсем непотребные истории, а большей частью – вдумчиво взымал пошлины и следил за тем, чтобы откровенно дрянного товару не завозили. Но в этом и сам торговый люд поддерживал устремления начальства, ибо когда выводишь на чистую воду товарища по профессии, самому не так обидно. Любимая торговцами фраза «Не буду вам мешать» означала, что помогать вам никто не собирается.
Граф внимательно слушал. Градоначальник, похоже, и вправду дело знал крепко, дурными мыслями голову не забивал и фантазиями насчет осчастливить человечество не увлекался. Ибо местное человечество взяло это в свои ловкие руки и осчастливливалось, как умело, стараясь не сильно навредить здоровью.
Перекусив в компании купца и возниц, граф с егерями двинулись дальше. Напоследок разоткровенничавшийся купец подмигнул графу.
- За карманами следите, ловкачей в городе много.
Граф задумчиво кивнул, сел в карету и посмотрел на анчутку.
- С таким устройством города берут меня сомнения, что кто-то захочет под королевскую руку.
Анчутка кивнул в ответ.
- С таким устройством и король не захочет местных ловкачей под свою руку, пока в карманах что-то есть. Тут шлемазлов учат быстро.
