Один из самых популярных футбольных клубов мира – английский «Манчестер Юнайтед» – готовится сменить владельцев уже в этом году. Дети американского бизнесмена Малкольма Глейзера, которые унаследовали «МЮ» после его смерти, решили избавиться от своего главного спортивного актива. На продаже «Юнайтед» они рассчитывают заработать не менее 6 млрд фунтов стерлингов (или $7,2 млрд по нынешнему курсу).
О своей готовности потратить такие деньги пока заявили только британский миллиардер Джим Рэтклифф и эмир Катара Тамим ибн Хамад Аль Тани. Последний давно и пристально следит за клубом, неплохо знает его историю и однажды уже выходил на Глейзеров. В 2011 г. Аль Тани предлагал им 1 млрд фунтов стерлингов (около $1,6 млрд по курсу того времени), но получил решительный отказ. И именно тогда решил вложиться в акции ПСЖ. Теперь это одно из главных препятствий на пути к приобретению «МЮ».
Дело в том, что, по правилам Союза европейских футбольных ассоциаций (УЕФА), у клубов, которые могут встретиться в одном топ-турнире, например, в Лиге чемпионов или Лиге Европы, не должно быть общих владельцев. По информации The Guardian, в Катаре все прекрасно понимают и уже приступили к поиску решений этой проблемы. Один из вариантов – убедить УЕФА в том, что клубы будут управляться разными структурами.
Прецедент уже есть – австрийский «Зальцбург» и немецкий «РБ Лейпциг», которые принадлежат «Ред Буллу», пусть и с некоторыми оговорками. В сентябре 2018 г. они попали в одну группу в Лиге Европы. «Зальцбург» тогда дважды обыграл ближайших соседей и вообще вышел из группы победителем, покинув турнир только после 1/8 финала.
До 2017 г. клубы были очень тесно связаны друг с другом. Между ними даже действовало специальное соглашение о сотрудничестве, по которому у «Лейпцига» было приоритетное право на приобретение игроков «Зальцбурга». За первые восемь лет с момента основания «РБ» из Австрии в Германию перебрались 16 футболистов. При этом заработать на них получилось немногим больше 90 млн евро.
В УЕФА все это, конечно, вызывало недовольство. Кроме того, организацию сильно смущали высокие доходы обоих клубов от спонсорских контрактов с «Ред Буллом», общие функционеры и даже похожие форма и эмблемы. Но в УЕФА терпели, пока «Лейпциг» не добрался до первой Бундеслиги и не получил право на участие в еврокубках.
Помня о существующем запрете, футбольный союз пригрозил «Лейпцигу» исключением. Тогда владельцы клубов решили в срочном порядке изменить схему управления «Зальцбургом» – рисковать своим немецким флагманом они не хотели. «Ред Булл» формально отказался от австрийского клуба – снял с ключевых постов всех своих сотрудников и прилично сократил финансирование. В итоге УЕФА признал, что компания только спонсирует «Зальцбург», но не владеет им.
Еще один возможный козырь в рукаве катарских претендентов на «МЮ» – президент ПСЖ, а по совместительству председатель фонда Qatar Sports Investments Нассер Аль-Хелаифи. Авторы The Guardian подчеркивают, что он является довольно влиятельной фигурой в УЕФА и имеет определенные рычаги воздействия на руководство организации. Так, например, футбольные чиновники до сих пор считают себя обязанными отблагодарить босса ПСЖ за его негативную реакцию на создание Суперлиги.
